Kost
Kalifornisk vaktel äter frön, växtdelar som knoppar och ibland insekter. De äter i flockar tidigt på morgonen.
Livscykel
Hannar konkurrerar ofta om en partner. De parar sig med endast en hona. Honorna lägger vanligen mellan 12-16 grädd- och brunspräckliga ägg. Deras bo är en grund hålighet eller skrapning i marken som är fodrad med gräs. Honan ruvar äggen i ungefär tre veckor. Båda föräldrarna tar hand om ungarna.
Ungarna lämnar boet strax efter födseln. De gör sina första flygförsök när de är ungefär 10 dagar gamla. De stannar på marken i ungefär en månad och kommer sedan att sitta i träd tillsammans med resten av flocken. Honan har vanligtvis en kull per år.
Beteende
Den kaliforniska vakteln lever på vintern i klyftor med 10 till 200 fåglar. De stannar i dessa flockar tills de bildar par under parningstiden. Hanar av kalifornisk vaktel sätter sig på ett träd eller en stolpe och ropar för att hävda sitt revir. Den kaliforniska vakteln sitter i träd för att undvika faror och för att vila.