Den totala ytan är 268 021 kvadratmeter.km (103 483 sq mi) består Nya Zeeland av två stora öar som kan observeras på den fysiska kartan över landet ovan – Nordön och Sydön (som skiljs åt av Cook Strait), samt Stewart Island, hundratals kustöar och cirka 600 små regionala öar.
Från norr till söder är Nya Zeeland ett land med snöklädda berg och natursköna landskap. Placerat längs Eldringen sträcker sig Södra Alperna (och dess många bergskedjor) genom de västra delarna av Sydön. Som markerat på kartan med en upprättstående gul triangel ligger landets högsta punkt, Mount Cook (Aoraki), i de södra alperna, liksom över 350 glaciärer och ett brett sortiment av nationalparker. Mount Cook stiger till en höjd av 3 754 meter (12 316 fot). I södra Alperna finns ytterligare 19 berg som höjer sig över 3 000 meter. Längs den västra sidan av dessa massiva toppar finns en smal kustremsa. Längs deras östra sida sluttar bergen till ett område med böljande kullar och slätter som dräneras av glaciärmatade floder.
Längst i söder, inom gränserna för Fiordland National Park, ligger en kuperad kustlinje med fjordar, vikar och vikar framför Tasmansjön. Milford Sound, som ligger i parken, är omgiven av branta klippväggar som reser sig upp till 1 200 meter eller mer på båda sidor. Det anses allmänt vara Nya Zeelands främsta resmål.
De berg som finns på Nordön är vulkaniska till sin natur, och många är fortfarande ganska aktiva. På öns sydvästra hörn reser sig Mount Taranaki (eller Mt Egmont) till en höjd av 2 518 meter. Andra vulkaniska toppar av betydelse sträcker sig över en bred central platå, bland annat Mount Ruapehu (2 797 m), Mount Ngauruhoe (2 291 m) och Mount Tongariro (1 968 m). Detta termiska bälte är fullt av kokande gyttjebassänger, gejsrar, varma källor och ångor.
Bredda kustslätter omger stora delar av Nordön, och längs dess centrala västkust är kalkstensgrottor, grottor och underjordiska floder vanliga. Längs den nordöstra kusten är Bay of Islands känd för sina 125 (eller fler) natursköna öar och avskilda vikar. Med Mount Maunganui som bevakar ingången och nästan 100 km vit sand är Bay of Plenty Nya Zeelands främsta strandområde.
Stora områden med tempererade regnskogar finns längs sydöns västra kust och över stora delar av Nya Zeelands norra ö.
Den största sjön i landet, Lake Taupo på norra ön, är belägen i en utdöd vulkanisk krater. Landets längsta flod, Waikato, rinner norrut från Taupo-sjön genom Hamilton och vidare ut i Tasmanhavet. Te Anau-sjön är den största sjön på Sydön. Clutha River är öns längsta flod, och liksom de flesta floder här har den sitt ursprung i en glaciärsjö i södra Alperna. Nya Zeelands lägsta punkt är södra Stilla havet (0 m).