Är hagfish fiskar? De har inga fenor, men gör det något till en fisk? I själva verket finns det ingen taxonomisk indelning som definierar en fisk. Det finns flera klasser av chordater som de flesta forskare betraktar som fiskar. Hagfisken, är en av de mest primitiva klasserna oavsett om man tillhör den grupp som anser att de bör grupperas med andra fiskar eller inte.
Hagfiskar har inga käkar. Faktum är att hagfiskar befinner sig i en mycket primitiv indelning inom hela chordateklassificeringen. Även om de har en skalle har de ingen kotpelare. Nyare litteratur tyder på att hagfiskar snarare skulle kunna klassificeras som icke ryggradslösa djur. Även om de är chordater placeras de ofta i subfylum Craniata. Trots klassificeringen, och var forskarna placerar dem, är hagfiskar anmärkningsvärda vattenlevande djur. Totalt finns det cirka 60 arter i 5 släkten.
Slimproduktion hos hagfiskar
Hagfiskar har slemkörtlar längs kroppslängden som gör att de kan producera en slemmig lösning som hjälper till att avskräcka rovdjur. Ibland har hagfiskar kallats för slemmiga ålar på grund av detta (även om de inte är besläktade med äkta ålar). Hagfish kan ta sig ur det slem de producerar genom att binda sig i en knut och pressa bort slemmet.