Spöket från Berlinmuren lever kvar 30 år efter murens fall. Det sveper genom statistiken om invandrarpopulationer (högre i väst) och om fattigdom, pensionärer och valstöd för vänsterpartiet Die Linke och för högerextrema partier (alla högre i öst). Den bestående uppdelningen mellan öst och väst korsar klassklyftor samt historiska och nuvarande former av institutionell rasism. Detta utgör bakgrunden till den särskilda framgången för högerextrema partier i Tysklands östra provinser.
Under åren efter enandet gled östra Tyskland från att vara en av de mest industrialiserade regionerna i Europa till en av de minst industrialiserade. Den genomsnittliga produktiviteten hade länge varit lägre än i väst. År 1945 ockuperades den zon som blev Tyska demokratiska republiken (DDR) av en svag och krigshärjad stormakt, Sovjetunionen, som plundrade dess industrier och infrastruktur.
Däremot drogs Förbundsrepubliken Tyskland in i den amerikanska sfären med dess mycket större marknader. Den gynnades av invandringsströmmar – även från DDR – och av självförstärkande logiker för agglomeration, där ökade investeringar drar till sig ytterligare kapital och kvalificerad arbetskraft, och så vidare i en god cirkel.
DDR drabbades också av de allmänna kriserna i det sovjetiska blocket. Det sovjetiska systemet som tog form 1928 hade gjort det möjligt för Ryssland, ett avgrundsdjupt fattigt samhälle, att snabbt industrialiseras under mellankrigstiden. Men med globaliseringen från 1960-talet och framåt handikappades företagen i det sovjetiska blocket av sin svagare förmåga att internationalisera försäljning och verksamhet. På 1980-talet drabbades regionen av en kris och Sovjetblockets handelsnätverk kollapsade.
Ekonomisk klyfta
När unionen genomfördes fastställde Helmut Kohls konservativa regering växelkursen mellan Ostmark och Deutschmark till 1:1 – vilket innebar en ökning av Ostmarkens värde med 300-400 procent. Lönsamheten för östliga företag kunde bara upprätthållas om kostnaderna sänktes i motsvarande grad, men detta var omöjligt med tanke på att alla andra insatsvarupriser och allmänna omkostnader själva var föremål för omvärderingen. Inget företag kunde klara den chocken utan hjälp.
Kohls regering i början av 1990-talet intog en blasé attityd till avindustrialiseringen i öst. Den inrättade ett organ, Treuhandanstalt (med smeknamnet ”överlåtelseorgan”) som övervakade brandförsäljningsprivatiseringen av företag och mark i öst – inklusive offrandet av fullt livskraftiga företag. Utförsäljningen åtföljdes av laglig och olaglig korruption och var kraftigt vinklad till förmån för västliga företags intressen.
Under den tyska flaggviftningen togs återföreningens byten av de till stor del västerländska rika. Totalt sett såldes endast 5 % av Treuhandanstalts företag till östliga medborgare, 85 % till västliga. Tysklands ekonomiska uppdelning återupptogs, med ledande befattningshavare och huvuddelen av verksamheter med högt värde lokaliserade till väst.
Den ”stora överlämnandet” kombinerades med agglomerationslogik för att se till att Tysklands västra delstater drog till sig huvuddelen av kapitalet och de kvalificerade invandrarna – detta utvidgade de lokala marknaderna och drog i sin tur till sig ytterligare investeringar och invandring. Samtidigt upplevde de nedåtgående regionerna i öst emigration och stagnation, avfolkade spökstäder och massrivning av bostäder.
Stottrande försök att överbrygga klyftan
Den tyska regeringen försökte motverka denna öst-väst-klyfta på två huvudsakliga sätt, men båda dessa försök förstärkte också de underliggande skillnaderna. Det ena var konstruktionen av öst som ett låglöneområde och nyliberalt testområde. I ett försök att locka till sig investeringar uppmuntrades arbetsgivare att experimentera med metoder som de starkare fackföreningarna i väst skulle blockera. Nationella kollektivavtal slogs upp i öst. Detta underminerade arbetarnas styrka och moral i hela Tyskland, men ytterligheterna fanns i öst, särskilt i Sachsen, som drabbas av Tysklands högsta andel av kringgående av kollektivavtal.
Den andra var de statliga utgifterna. ”Solidaritets” överföringar av rikedomar från väst till öst var mycket omfattande. Detta bidrog till att löner och BNP per capita i det forna öst ökade till cirka 80 procent av väst i början av 2000-talet. Men klyftan har fastnat på ungefär den nivån sedan dess och förutspås fortsätta eller till och med öka.
Öst-västöverföringar är ungefär som att ge fisk till någon efter att ha tagit dennes fiskespö. Eftersom de flesta av östs tillgångar tillägnades av västliga intressen, går en stor del av Tysklands transfereringsutgifter från västliga skattebetalare till öst, för att sedan bumerangera tillbaka i form av hyra och vinster. I den utsträckningen går överföringen från västerländska arbetstagare till västerländska ägare, som återvinns genom östliga infrastrukturprojekt och välfärdsmottagare.
Nödklassstatus
Ojämlikhet och fattigdom har betydelse för de högre nivåer av rasism som finns i öst. Detsamma gäller de återkommande kriser och den osäkerhet som har drabbat Östtyskland sedan återföreningen och den globala avmattning som följde på finanskrisen 2008.
Hur som helst tar hänvisningen till regionala socioekonomiska klyftor och kriser oss bara en bit på väg. Det högerextrema, nationalistiska partiet Alternativ för Tyskland (AfD) får trots allt starkt stöd i det lågarbetslösa Zwickau (i Sachsen). Det får bättre opinionssiffror i de rika västra delstaterna (Bayern, Baden-Württemberg) än i det fattigare Ruhrområdet. Partiets stöd är enligt flera studier starkare bland höginkomsttagare och egenföretagare än bland arbetare, med rädsla för ekonomisk nedgång och alienation som en stark psykologisk faktor.
En viktig pusselbit i detta pussel finns i de trassliga sammanhangen mellan nation och invandring. År 1990 röstade östtyskar för medborgarskap i Förbundsrepubliken Tyskland. I ekonomiska termer blev resultatet, som vi har sett, något som ligger närmare en annektering. I politiska termer var förhoppningen en fullständig och snabb jämlikhet. ”Vi är ett enda folk” var det som man sjöng på gatorna när 1989 övergick till 1990.
Men även politiskt har östtyskarna upplevt en form av annektering. Omfattande omvandlingar ramades igenom utan någon större hänsyn till den allmänna opinionen eller ens till parlamentet. Själva återföreningen genomfördes genom beslut, enligt paragrafen om ”annektering” i den federala konstitutionen.
Västerlänningar utsågs till de flesta maktpositioner i öst, inklusive högre tjänstemannaposter, professurer och toppjobb inom industrin och de väpnade styrkorna. Östtyskarna kastades in i en kvasi-invandrarposition. De hade lämnat sitt Heimat bakom sig och befann sig i ett främmande land. Deras sociala möbler var plötsligt omkullkastade. Deras kulturella kapital (certifikat, kunskap osv.) devalverades. Upplevelser av desorientering och förskjutning var allestädes närvarande. Östtyskarna, med journalisten Toralf Stauds ord, ”emigrerade samtidigt som de förblev rotade på platsen”.
Analogin är lös, med tanke på att östtyskar inte drabbades av rasism. Icke desto mindre var uppfattningen om andra klassens status svår att undvika. Kanske, tänkte de, är vi inte ”ett folk”?
Scapegoating immigrants
Klagomål över diskriminering kan översättas till en önskan att klandra eliter och centralregering. Och i viss mån är det vänsterpartiet Die Linke som gynnas. Men där arbetsinstitutioner och solidariteter är svaga, som i stora delar av öst, kan icke-tyska invandrare bli syndabockar.
Arbets- och invandringspolitiken före 1989 förklarar skillnaden mellan öst och väst här. I Förbundsrepubliken Tyskland var rasism och sexism dominerande ideologier under efterkrigsdecennierna. Ekonomiska invandrare och asylsökande utsattes för en fruktansvärd diskriminering. Men den snabba ekonomiska tillväxten i kombination med den långsamma ökningen av kvinnors inträde i arbetslivet från 1960-talet till 1980-talet innebar att invandrare rekryterades i stor skala. Årtionde efter årtionde kämpade de för sin försörjning, blev vänner med kollegor och grannar och vann sin integration underifrån. Bigotteri trycktes tillbaka.
I DDR upplevde man det omvända. Den officiella ideologin var egalitär och på ytan antirasistisk och antisexistisk. Kvinnor kom in på arbetsmarknaden under högkonjunkturer. Men få invandrare kom och de som kom utsattes för brutal statlig diskriminering och segregation. Få fick tillåtelse att bosätta sig, och den ekonomiska kollapsen efter 1989 såg till att bilden inte förändrades. Fackföreningar förbjöds och solidariteten på arbetsplatserna koncentrerades på det (alltid vita, tyska) arbetslaget.
Med tanke på att kontakt med invandrare i allmänhet undergräver främlingsfientlighet har högerextrema partier framgång i områden med låg invandring, särskilt i öst. Mot förmodan får AfD starkt stöd från vissa invandrare, men av en särskild kategori: de ”sena återetableringarna” av tysk härkomst från Ryssland och Östeuropa.
Många av dessa tendenser finns också i Tysklands västra delstater, inklusive framväxten av AfD. Det finns också en långvarig misstro mot etablerade politiker och institutioner. Detta får näring av en uppfattning om att eliterna har fjädrat sina boningar och dumpat konsekvenserna av enandet och den ekonomiska krisen på resten. Väst har också upplevt en ökning av fattigdomen – faktiskt är fattigdomsklyftan mellan öst och väst faktiskt mindre nu än för tio år sedan.
Samma sak gäller för en ”överväldigande majoritet” av människorna i Tyskland, enligt en färsk Eurobarometer-rapport, som anser att inkomstskillnaderna är alltför stora. Så tillsammans med antirasistisk aktivism i både öst och väst är potentialen för en politik som skär över ”etniska” skiljelinjer tydlig.