Terminologi: Unga nötkreatur kallas kalvar. En ung hane kallas tjurkalv, en ung hondjur innan hon har kalvat för andra gången kallas kviga (uttalas ”heffer”). En ung hondjur som bara har fått en kalv kallas ibland för ”förstekalvskviga”. I USA kastreras manliga nötkreatur som föds upp för köttproduktion om de inte behövs för avel. Den kastrerade hanen kallas då oxe eller stut, såvida den inte hålls som dragdjur, i vilket fall den kallas oxe (plural oxen), inte att förväxla med den besläktade vilda myskoxen. Om den kastreras som vuxen kallas den för hjort. En intakt hane kallas tjur. En vuxen hona som är äldre än två år (ungefär) kallas ko. Adjektivet som gäller nötkreatur är bovin.
Förtäring: Nötkreatur är idisslare, vilket innebär att de har ett unikt matsmältningssystem som gör det möjligt för dem att smälta annars osmaklig föda genom att upprepade gånger kräkas upp och tugga tillbaka den som ”kudde”. Köttet sväljs sedan igen och smälts ytterligare av specialiserade bakterier, protozoer och svampmikrober som lever i vommen. Dessa mikrober är i första hand ansvariga för att generera de flyktiga fettsyror (VFA) som nötkreatur använder som sitt primära metaboliska bränsle. Mikroberna som lever i vommen kan också syntetisera aminosyror från kvävekällor som inte är proteiner, t.ex. urea och ammoniak. Dessa egenskaper gör att de kan trivas på gräs och annan växtlighet.
Mage: Nötkreatur har en mage med fyra avdelningar. De är vommen, retikulum, omasum och bukspalt. Pommen är det största facket och retikulum är det minsta facket. Nötkreatur äter ibland metallföremål som avsätts i retikulum, och det är här som hårdvarusjukdomen uppstår. Retikulumet är känt som ”Honeycomb”. Omasums huvudsakliga funktion är att absorbera vatten och näringsämnen från det smältbara fodret. Omasum är känt som ”många lager”. Bukspalten liknar mest människans mage; det är därför den är känd som ”den sanna magen”
Myt: En populär missuppfattning om nötkreatur (främst tjurar) är att de blir rasande av den röda färgen. Detta är felaktigt eftersom nötkreatur för det mesta är färgblinda. Detta rykte härrör från tjurfäktning, där matadorer traditionellt använder rödfärgade kappor för att provocera tjurar till att attackera. Den röda färgen är bara traditionell, eftersom det är rörelsen i kappan som lockar.
Nötkreatur som rikedomar: Nötkreatur intar en unik roll i människans historia, eftersom de har domesticerats åtminstone sedan den tidiga neolitiska tiden. Vissa anser att de är den äldsta formen av rikedom, och att boskapsrån följaktligen är den tidigaste formen av stöld. Deras förmåga att tillhandahålla kött, mjölkprodukter och dragkraft samtidigt som de reproducerar sig själva och bara äter gräs har främjat människans intressen på ett dramatiskt sätt genom årtusendena.
Näring av boskap: I Latinamerika, Australien och västra Nordamerika betar boskap på stora områden som kallas ranchos, ranchos eller Stations (Australien).
Heliga kor: Boskap är en av de viktigaste kategorierna av boskapsdjur: Inom hinduismen sägs kon vara helig (och bör därför inte ätas); ”Kon är min mor. Tjuren är min far.” Koens betydelse understryks av att det finns en regional helgdag kallad Mattu Pongal (bokstavligen Cow Pongal på tamil) som liknar en tacksägelsedag för nötkreatur. En gudomlig ko vid namn Kamadhenu vördas faktiskt som en allsmäktig mor i en hinduisk mytologisk berättelse. Det är vanligt att se lösa nötkreatur gå omkring på gatorna på grund av den helighet de har i Indien och andra länder som utövar hinduism.
Tjurfäktning: I Portugal, Spanien och vissa latinamerikanska länder används tjurar i sporten tjurfäktning medan en liknande sport Jallikattu ses i södra Indien; i många andra länder är detta olagligt. Andra sporter som tjurridning ses som en del av en rodeo, särskilt i Nordamerika. Tjurhoppning, en central ritual i den minoiska kulturen på bronsåldern, förekommer fortfarande i sydvästra Frankrike.
Galen ko: Utbrotten av bovin spongiform encefalit eller galna ko-sjukan har minskat eller lett till att vissa traditionella användningsområden för nötkreatur som livsmedel har minskat eller förbjudits, t.ex. att äta hjärnor eller ryggmärgar.
Dräktighetsperioden för en ko är densamma som för människor: 9 månader. En nyfödd kalv väger ungefär 80-100 pund.
Nötkreatur identifierades ursprungligen av Carolus Linné som tre separata arter. Dessa var Bos taurus, den europeiska boskapen, inklusive liknande typer från Afrika och Asien, Bos indicus, zebu, och den utdöda Bos primigenius, auroksen. Auroksen är förfader till både zebu och europeiska nötkreatur. På senare tid har dessa tre arter allt oftare grupperats som en enda art, och ibland används namnen Bos primigenius taurus, Bos primigenius indicus och Bos primigenius primigenius. Det kompliceras av nötkreaturens förmåga att korsa sig med andra närbesläktade arter. Det finns hybridindivider och till och med raser, inte bara mellan europeiska nötkreatur och zebu utan även med yak, banteng, gaur och bison, en hybrid som korsar släkten. Till exempel visade genetisk testning av rasen Dwarf Lulu, den enda humlösa boskapen av ”Bos taurus-typ” i Nepal, att den är en blandning av europeisk boskap, zebu och yak. Nötkreatur kan inte framgångsrikt avlas med vattenbufflar eller afrikanska bufflar.