BOKNINGSDETALJER
Vi reste till Key West från Fort Myers eftersom avgångarna från Marco Island inte var tillgängliga utanför rusningstid. Det kostade 146 dollar per person (vuxen) tur och retur och parkering kostar 8 dollar extra per dag. Ombordstigning börjar kl. 7.00, sista ombordstigning kl. 8.00 och avgång kl. 8.30. Den schemalagda tiden är 3,5 timmar men vår resa var 4 timmar och 15 minuter vilket vi hörde är normalt. Vi fick veta att de endast tar emot kontanter ombord men gästerna betalade med kreditkort och det var en avgift på minst 10 dollar. Inga stora kylboxar, alkohol eller glasflaskor är tillåtna. Du får ta med dig 2 handbagage vardera (samma storlek som i flygplanet) men vi såg gäster med resväskor.
INFO OM RÄTTETUREN
Du måste gå till färjeläget klockan 15.00 för att få ett boardingnummer. Du kommer sedan tillbaka klockan 17.00 och går ombord enligt ditt boardingnummer med en avgångstid klockan 18.00.
ARRIVNINGSTID & SÄTTNINGAR
Vi anlände strax före klockan 7.00 och det var en kort kö för att hämta ut våra biljetter (ID-handlingar krävs för alla passagerare). Båten var fullbokad (på en måndag) vilket innebar att de sista som anlände fick sitta utanför. Vid 7:45 fanns det fortfarande 2 lediga platser bredvid oss (i det stora inomhusområdet där baren finns) och ytterligare 2 i sektionen mittemot oss och ytterligare 2 bakom oss som vi kunde se, men grupper på 4 eller fler skulle ha haft svårt att få inomhusplatser tillsammans.
BÅTEN
Vi var på The Big Cat; den var extremt ren (inklusive toaletterna) och välorganiserad, baren var snabb. Personalen var utmärkt och tillgänglig för frågor/hjälp hela tiden.
KOPPY RIDE
Tyvärr var färden mycket hackig. Vinden och gungandet av båten var så kraftigt att alla var tvungna att ta tag i sätesryggar och räcken för att gå runt i båten. När man var ute var vinden så stark att man bokstavligen lyfte sig runt genom att ta tag i räcken och väggar och ibland andra gäster. Äldre resenärer eller någon med rörelsehinder skulle ha haft mycket svårt att ta sig runt. Toaletterna är utomhus på baksidan så man måste trotsa elementen om det skulle behövas.
Overvåningens uteservering blev sockad och folk satt ute i regnkläder så ta med våta kläder om du vill sitta ute. De öppna ytorna på nedervåningen blev också blöta så man måste vara försiktig så att man inte halkar (bär inte klackar eller kilskor!). Man kunde stå på det bakre området och inte bli blöt på vissa ställen.
SEA SICK
Jag brukar inte vara sjösjuk men efter en timme in på resan blev jag sjuk och tillbringade resten av hela resan med att stå ute i den svala luften och stirra på horisonten (vilket tydligen hjälper) men jag mådde fruktansvärt dåligt. Massor av andra passagerare var också sjuka och sjukpåsarna delades gärna ut. Det fanns två extrema fall som vi såg; en kvinna låg på marken längst bak i båten under hela resan och en ambulans kom ombord i Key West för en annan man som mådde dåligt. Det fanns några gäster som inte verkade ha några problem så jag antar att det verkligen beror på individen.
ÄR DET HÄR NORMALT
Vi frågade en anställd om det vi upplevde var normalt eller om reseförhållandena ansågs vara tuffa – han sa att det var lite värre än normalt men han ansåg inte att det var dåligt alls. Nästa kväll när vi hämtade vår bil i Fort Myers (efter att ha kört tillbaka från Keys) pratade vi dock med några anställda som berättade att returbåten föregående kväll (samma dag som vi reste ner) hade riktigt dåliga förhållanden och för att minimera gungandet kramade den kusten och tog ytterligare en timme på sig att komma tillbaka!
TALA TABLER
Personalen på Key West berättade för oss att dopamin är ett receptfritt läkemedel som verkligen hjälper, man tar det kvällen före resan och återigen morgonen efter resan enligt instruktionerna.
KÖRNING TILLBAKA
Vi bestämde oss för att hyra en bil (60 dollar för två förare i en fullstor bil med cirrus-radio) och köra tillbaka i stället för att ta båten. Att köra genom The Keys var en trevlig körning i dagsljus – inget fantastiskt att se men det var ändå pittoreskt och trevligt, hastighetsbegränsningarna är riktigt låga så man måste ta god tid på sig. Vi kan tänka oss att det hade varit en mardröm att köra på natten utan ljus på vägen och när hastighetsgränserna sänks ytterligare.
Är det snabbare än att köra bil?
Vi är baserade i Neapel och vår bilresa tillbaka till 5th Ave Naples från Key West tog exakt 5 timmar; utan att vi bröt mot några hastighetsgränser. Med tanke på den tid du förlorar i väntan på att gå ombord osv. tycker vi att det är bekvämare att köra. Det tog oss 45 minuter att ta oss till Fort Myers, vi gick ombord klockan 7 så vi satt kvar i 1 timme och 30 minuter & vår båtresa tog 4 timmar och 15 minuter.
Våra sista tankar
Vi tror inte att det verkligen sparar tid. Det är mer begränsande än att resa med bil eftersom du är fri att komma/gå i din egen takt med en bil. Att hämta sin boardingbiljett klockan 15.00 för returresan och sedan vänta till klockan 17.00 för att gå ombord är restriktivt. Det är jobbigt att oroa sig för att få sittplatser. Det finns inget att se under resan (bara vatten!) och eftersom det går så fort är det mer som att vara på en lång snabbbåtsresa än den mer ”kryssande” resa som vi förväntade oss. Det skulle verkligen inte göra resan till nycklarna mer ”njutbar” än att åka bil (även om resan var smidig), om man inte vill dricka på vägen ner, vilket är den enda fördel som vi kan se. Man skulle kunna riskera att bli sjösjuk. Din resa kan försenas/avbrytas på grund av väderförhållanden. Tyvärr är det inte aktuellt för oss! Vi vill dock verkligen lyfta fram att personalen var utmärkt och servicen från dem kunde inte vara bättre.