Inspelningshistoria
Den tidigaste inspelningen av något som skulle kunna betraktas som ”Come Together” skulle ha varit den 2 juni 1969, som en demo som John spelade in på begäran av Timothy Leary för hans kampanj för guvernörsvalet i Kalifornien 1970, som beskrivs ovan. Denna inspelning spelades på alternativa radiostationer i Kalifornien 1969 och liknar inte på något sätt den färdiga låten som vi känner den, vilket John själv demonstrerade vokalt under en intervju 1970.
Det var den 21 juli 1969 som John för första gången tog med sig ”Come Together” in i EMI Studio Three som ett bidrag till ”Abbey Road”. Sessionen började klockan 14.30. ”Come Together” var den första nya låten som John tog in för Beatles att spela in sedan april månads ”The Ballad Of John And Yoko”. Mark Lewisohn noterar faktiskt i sin bok ”The Beatles Recording Sessions” att John ”hade hållit en låg profil under de senaste inspelningssessionerna med Beatles” och till och med avstått från möjligheter att bidra till sessionerna överhuvudtaget.
Men den här dagen var han uppe och redo att gå. ”John var på ganska gott humör den dagen”, berättar Geoff Emerick i sin bok ”Here, There And Everywhere”. Detta var Geoffs första officiella dag tillbaka i EMI Studios efter att ha blivit ombedd av Paul att hjälpa till att konstruera gruppens sista album. Han fortsätter: ”Han verkade vakna till liv när vi arbetade med en av hans egna låtar, snarare än en av Pauls eller Georges. Det är sant att alla tre uppvisade en brist på tålamod om det inte var deras låt – det fanns alltid en tydlig nedgång i intresset när någon av dem arbetade med en annan Beatles komposition – men John var konsekvent den mest flagranta förövaren.”
När han kom in i sessionen den här dagen, enligt Geoff Emerick, utbrast John: ”Okej, grabbar, jag är redo. Dags att släppa ner håret och göra lite rock ’n’ roll”. Geoff fortsätter: ”Det var nästan tre veckor in i juli och två veckor efter att den förlorade sonen hade återvänt till studion när vi äntligen hörde dessa ord från en helt återställd John Lennon.” Vad Geoff syftade på var en bilolycka som John hade haft tre veckor tidigare, den 1 juli, under en semester i Golspie i norra Skottland tillsammans med Yoko, hennes dotter Kyoko och sonen Julian. Med John som förare körde deras bil ”ner i diket vid sidan av vägen… vid tungområdet Sutherland”, enligt en nyhetsrapport. John hamnade på sjukhus och fick sjutton stygn medan Yoko, som var gravid, övervakades noggrannare.
”’Come Together’ var en av de sista som spelades in”, konstaterade George Harrison redan 1969. ”John var med om en olycka, så han var borta under en period. När vi sedan kom tillbaka, vilket bara var en vecka eller så innan vi avslutade albumet, gjorde vi den här. Jag tror att han skrev den för bara någon månad sedan eller så, så den är väldigt ny. Det är en sorts tolvtakts melodi.”
”Han var på väg att låta Beatles gå igenom en ny låt”, fortsätter Emerick, ”den andra av hans låtar som skulle spelas in för ’Abbey Road’ (de hade arbetat lite med ’I Want You (She’s So Heavy)’ innan sommarsessionerna hade börjat) – och vi väntade alla med spänd andedräkt för att se vad han skulle komma på. Come Together” var kanske inte ett mästerverk, men det var en catchy hooky melodi, och även om den helt klart hade mycket att tacka Chuck Berry för, hade den abstrakta, något vågade texten den typiska Lennon-stämpeln. Första gången han spelade den för oss, med sin akustiska gitarr, var den mycket snabbare än den slutliga versionen som kom med på albumet.”
John själv förklarade 1969: ”’Come Together’ ändrades under en session. Vi sa: ’Låt oss sakta ner den. Låt oss göra det här med den, låt oss göra det där med den,’ och det slutar som det slutar. Jag sa bara: ’Jag har inget arrangemang för dig, men du vet hur jag vill ha det. Jag tror att det delvis beror på att vi har spelat tillsammans länge. Så jag sa: ”Ge mig något funkigt”, och satte upp ett beat, kanske, och alla är bara med.”
Paul förklarade det på ett något annorlunda sätt i sin bok ”Many Years From Now”. ”Han kom ursprungligen hit med den som en väldigt kaxig liten låt, och jag påpekade för honom att den var väldigt lik Chuck Berrys ’You Can’t Catch Me’. John erkände att den låg ganska nära den så jag sa: ”Ja, vad du än kan göra för att komma bort från det”. Jag föreslog att vi skulle prova att göra det svampigt – ”svampigt” var det ord jag använde – så det gjorde vi, vi tog ner den helt och hållet. Jag lade ner den där baslinjen som i hög grad skapar stämningen. Det är faktiskt en baslinje som folk nu använder väldigt ofta i rapskivor. Om det inte är ett sample använder de det riffet. Men det var mitt bidrag till den.” Geoff Emerick håller med. ”Det var Paul som föreslog att den skulle göras i ett långsammare tempo, med ett ”sumpigt” sound, och Lennon gick okomplicerat med på det; han tog alltid väl emot konstruktiv kritik.”
Även om Johns huvud var tillbaka i spelet den här dagen var sessionen inte så fokuserad som man skulle kunna tro. ”Trots Lennons förbättrade sinnesstämning”, fortsätter Emerick, ”fanns det uppenbarligen fortfarande underliggande spänningar och gamla sår som inte hade läkt. Bandet fortsatte att bryta in i långa, meningslösa jamsessioner, vilket de ofta hade gjort under sessionerna med ”White Album”, och jag kunde se att John behandlade Paul på ett nonchalant sätt.”
Trots detta, under alla repetitioner och jamsessioner, ledde John Beatles genom åtta tagningar av ”Come Together” den här dagen, dessa rytmspår spelades in på en fyrspårsmaskin. Författaren Mark Lewisohn, som hade förmånen att få höra alla dessa tagningar som förberedelse för sin bok ”The Beatles Recording Sessions”, skriver: ”Take one var en magnifik version, präglad av en suverän Lennon-vokal fri från det massiva bandeko som användes senare. John, som också var befriad från gitarrens begränsningar, kunde sjunga samtidigt som han klappade i händerna (vilket senare tillämpades med bandeko) omedelbart efter varje gång han sjöng repliken ”Shoot me!”. Det fanns bara en gitarr på bandet i detta skede och det var Georges, Paul spelade bas och Ringo spelade trummor. John knackade också på en tamburin halvvägs igenom. Det var en minnesvärd inspelning.” Det fyrspåriga bandet fylldes med Paul på bas (spår ett), George på gitarr (spår två), Ringo på trummor som täcktes med kökshanddukar för att dämpa ljudet (spår tre) och Johns sång, handklappning och tamburin (spår fyra).
Take one, som beskrivits ovan, kan höras i sin helhet på albumet ”Anthology 3” som släpptes 1996. Johns mycket energiska sång sticker ut, all text var på plats redan från första tagningen, undantaget var när han klantade till texten i sista versen (”He’s not to get some bobo, he’s just ho-hard to please”), vilket föranledde Ringo att gå in i ett trippeltakt för den avslutande refrängen, med vetskap om att denna tagning var förstörd. När inspelningen avslutas utbrister Lennon: ”Ta det lugnt baby – Eartha Kitt, man”. Intressant nog ersätter John på tagning två, sex och åtta sin hänvisning till sångerskan Eartha Kitt med Michael Lindsay-Hogg, som var den regissör som hade övervakat inspelningen av det som skulle bli ”Let It Be”-filmen.
Om den ovan nämnda vokala effekten förklarade John följande i en intervju 1969: ”Det är jag som gör ”Shooo…(klappar i händerna två gånger) på bandeko… Det är inte komprimerat, det är bara det att jag liksom gjorde (demonstrerar igen) genom mina händer på det sättet.” Geoff Emerick förklarar vidare. ”På den färdiga skivan kan man egentligen bara höra ordet ’shoot’. Basgitarrnoten faller där ’me’ är.”
Tre av de åtta tagningarna av ”Come Together” var ofullständiga, dessa var tagning fyra, fem och sju. De sista ögonblicken av ”tagning fyra”, som hörs i ”Super Deluxe” 50th Anniversary edition av ”Abbey Road”, visar hur John själv stoppar låten och utbrister: ”Ha,ha, stop”. Efter att en tekniker hörs säga ”vänta lite” beskriver Lennon en av sina bandkamraters misstag: ”Han blundade och kom ut på ’wear no sh*t falls’.” Paul uppmuntrar sedan John med: ”Oroa dig inte om du inte får med sången, fortsätt bara”, McCartney inser att Lennon bara kommer att lägga till riktig sång senare som en overdub. John svarar: ”Okej, förlåt. Ja. I get very involved, y’know”, vilket föranleder honom att räkna ner ”take five”, som nästan klarar sig fram till slutet av låten.
Det är dock uppenbart att Johns röst håller på att ge upp, repliker som ”you just got to be free” och ”he hold you in his armchair, you can feel his disease” faller märkbart isär när han vokaliserar dem. Hela tagningen avslutas precis när den fjärde versen börjar och John sjunger ”early warning, he’s got Doris duckers” när allting stannar upp. Paul frågar sedan: ”tidig varning?”. John svarar: ”Ja, en man som han skulle ha det”, och antyder att den här fiktiva karaktären verkligen skulle ha dålig andedräkt, eftersom ”early warning” är slang för detta tillstånd. Lennon driver sedan med sina egna texter genom att sjunga: ”He’s got teenage lyrics, he’s got hot rod baldy”. Sedan, när han inser sin försämrade röstkvalitet den dagen, säger han: ”uh – I’m losing my cool!”
Medans ”take eight” var färdig, klagade John över att det fanns ”a few toe-jam footballs” i den, så den kompletta ”take six” markerades som bäst. Beatles-sessionen avslutades klockan 21.30, även om teknikerna tog med sig fyrspårsbandet över till kontrollrummet i Studio Two för att göra en bandkopia av ”take sex” till en åttaspårsmaskin för ytterligare överdubbning, denna kopia blev ”take nio”. Detta tog bara en halvtimme att genomföra och alla inblandade lämnade byggnaden vid 22-tiden.
Dagen därpå, den 22 juli 1969, efter att Paul hade försökt sig på en sång för den tidigare inspelade ”Oh! Darling”, började The Beatles lägga till överdubbningar på det nykopierade rytmspåret på det nyss kopierade åttspåriga bandet som spelats in för ”Come Together” i EMI Studio Three, sessionen inleddes någon gång efter kl. 14.30. John spelade in sin sång och handklappningseffekter på spår fyra och ersatte texten ”got to get injections” med ”got to be good looking” i processen. Bandfördröjning, eller ”repeat echo” som bandlådan beskriver det, lades till på Johns sång och handklappning när han framförde dem.
Andra overdubs till låten på den här sessionen var John på elpiano och George på rytmegitarr (spår fem), och John på gitarr och Ringo på maracas (spår sex). ”Gitarren låter så bra”, hörs Lennon säga på det åttaspåriga bandet efter att ha hört överdubbningarna som utfördes den här dagen. ”Paul kom på det elektriska pianot”, berättar Geoff Emerick, ”som ganska väl definierar ’Come Together’. John gjorde till och med en poäng av att spela pianolinjen, när han väl hade tittat över Pauls axel och lärt sig delen. Det skulle aldrig ha hänt på den gamla tiden: båda männen visste att Paul var den bättre pianisten, och han skulle normalt sett stå för keyboards även om de spelade in en Lennon-låt… Till slut, i viss frustration, utbrast (Paul): ”Vad vill du att jag ska göra på det här spåret, John?”. Johns svar var ett försiktigt ”Oroa dig inte, jag gör overdubs på den här.””
Emerick fortsätter: ”Paul såg lite sårad ut, sedan arg. För ett ögonblick trodde jag att det skulle bli en explosion. I stället behöll han sig, ryckte på axlarna och gick helt enkelt ut ur studion – en av de få gånger han lämnade en session i förtid. Paul måste ha känt sig förödmjukad, men i stället för att bråka eller argumentera om det valde han att bara resa sig upp och gå, utan någon dramatik. Nästa dag återvände han, och inget mer sades om det.” Som det var nu slutade den här sessionen klockan 21.30 med ännu mer arbete på låten.
”Come Together” berördes igen dagen därpå, den 23 juli 1969, då The Beatles kom in i EMI Studio Three någon gång efter klockan 14.30. Efter ännu ett försök av Paul att få till en sång för ”Oh! Darling” bestämde han sig för att göra ett nytt försök med sången på ”Come Together”, hans röst var utan tvekan i bättre form den här dagen för att nå de högre tonerna. Gruppen började sedan arbeta med ”The End”, som tog upp större delen av sessionen denna dag och slutade klockan 23.30.
Den 25 juli 1969 var nästa dag som man ägnade sig åt ”Come Together”, denna 12-timmarssession började klockan 14.30 i EMI Studio Two. Efter att gruppen utfört overdubs för avsnittet ”Sun King / Mean Mr. Mustard” i ”Abbey Road”-medleyet, anges det i boken ”Recording Sessions” att ”vokalharmonier” spelades in för ”Come Together” den här dagen. Men vem stod för harmonierna?
”John sjöng inte bara huvudrollen utan gjorde också all bakgrundssång på ’Come Together’ själv”, säger Geoff Emerick. ”Han frågade inte Paul eller George om de ville vara med och ingen av dem anmälde sig frivilligt. Harrison verkade inte bry sig på det ena eller andra sättet, men jag kunde se att det började gå Paul på nerverna.”
I en intervju med ”Evening Standard” 1970 tycks Paul hålla med Geoff Emerick. ”Jag skulle älska att The Beatles var på toppen av sin form och var lika produktiva som de var. Men saker och ting har förändrats. De är alla individer. Till och med på ’Abbey Road’ gör vi inte harmonier som vi gjorde förr. Jag tycker att det är sorgligt. På ”Come Together” skulle jag ha velat sjunga harmoni med John och jag tror att han hade velat att jag skulle göra det, men jag var för generad för att fråga honom och jag arbetar inte på bästa sätt i den situationen.”
Allt detta sagt, när man lyssnar på den isolerade bakgrundssångspåren som spelades in den här dagen, och som gjorts tillgänglig genom Beatles-utgåvan av spelet ”Rock Band”, så är rösten man hör omisskännligt Pauls. Det kan vara så att det som både Geoff Emerick och Paul syftade på var att det var mycket vanligt att John och Paul framförde sina harmoniska sångpartier samtidigt, till och med så sent som på ”Hey Bulldog” som det finns videomaterial av från året innan. Men detta var tydligen inte fallet vid inspelningen av ”Come Together”, Pauls harmonier lades till som en overdub på spår åtta på bandet vid detta datum, tillsammans med Johns dubbelspårning av vissa sånglinjer. I vilket fall som helst, beviset finns i den utgivna inspelningen,
Enligt Pauls bok ”Many Years From Now” berättar Barry Miles att under inspelningen av ”Come Together” ”spelade Paul in en hel del tung andning på slutet, men den var begravd så djupt i mixen att den var ohörbar”. Det var troligen under Pauls överspelning av harmonivokalen denna dag som denna tunga andning också spelades in.
Efter att Paul och John hade gjort detta vokalarbete för ”Come Together” denna dag började gruppen arbeta med avsnittet ”Polytheme Pam / She Came In Through The Bathroom Window” i ”Abbey Road”-medleyet, och sessionen avslutades sedan klockan 02.30 följande morgon.
Mer arbete med ”Come Together” påbörjades den 29 juli 1969 i EMI Studio Three, och sessionen skulle enligt uppgift ha börjat kl. 14.30 som vanligt. Det första som gjordes den här dagen var att lägga till en del harmoniserad leadgitarr i den instrumentala delen och under refrängen, båda delarna spelades förmodligen av George på grund av att melodilinjerna som användes liknade dem som hörs i låtens avslutning, som är känd för att ha spelats av George. I och med att detta gitarrarbete spelades in på spår sju på det åttaspåriga bandet gavs mer uppmärksamhet åt medleyavsnittet ”Sun King / Mear Mr. Mustard” innan de avslutade sessionen klockan 22.45.
De sista detaljerna på ”Come Together” gjordes den 30 juli 1969 i EMI Studio Three, sessionen började klockan 15.30. Georges avslutande leadgitarrpassager spelades in den här dagen, förmodligen på grund av de öppna utrymmen som återstod på spår sju där George spelade sina gitarrharmonier i andra delar av låten. När detta var klart påbörjades ett omfattande arbete med det som skulle komma att bli sidans andra medley på ”Abbey Road”. Denna session var klar klockan 22.30, vilket omedelbart övergick i en stereomixning och redigering i kontrollrummet i EMI Studio Two, och denna session avslutades slutligen klockan 02.30 följande morgon.
The Beatles var alla mycket nöjda med den färdiga produkten. ”Bra skiva”, konstaterade Paul i boken ”Beatles Anthology”. ”Det är faktiskt ett av de finaste ljuden vi har”, sa George 1969 och tillade: ”Snyggt trumspel från Ringo. Och det är ett slags up-tempo. Jag antar att man skulle kunna kalla det en rocker. Rocker-beat-a-boogie.” John var särskilt nöjd med hur det blev, vilket han uttryckte i sin Playboy-intervju 1980: ”Det är en funkig skiva. Det är en av mina favorit Beatle-låtar, eller en av mina favorit Lennon-låtar, skulle jag vilja säga. Den är funkig, den är bluesig och jag sjunger den ganska bra. Jag gillar ljudet på skivan. Man kan dansa till den. Jag skulle köpa den!”
Stereomixen för ”Come Together” gjordes den 7 augusti 1969 i kontrollrummet i EMI Studio Two av George Martin och ingenjörerna Geoff Emerick, Phil McDonald och John Kurlander. Det tog tre och en halv timme att skapa denna stereomix, där man mixade bort Georges harmonigitarrpartier som framfördes i refrängen under processen. Tio försök gjordes men till slut bestämde de sig för att det allra första försöket med denna mix var det bästa. Någon monomix behövdes inte eftersom monoalbum hade fasats ut 1969.
Den 30 augusti 1972 spelades en direktsändning av ”Come Together” av John Lennon och bandet Elephant’s Memory in på Madison Square Garden i New York City. Denna intressanta version av låten, som spelades i e-moll istället för d-moll som Beatles inspelning, inkluderades efteråt på albumet ”Live In New York City”, som inte släpptes förrän den 10 februari 1986.
Sedan, någon gång 1996, återvände George Martin och Geoff Emerick till den ursprungliga ”take one” av låten som Beatles spelade in den 21 juli 1969 för att skapa en mix för samlingsalbumet ”Anthology 3″.”
George Martin återvände sedan till det färdiga masterbandet någon gång mellan 2004 och 2006 och skapade tillsammans med sin son Giles Martin en ny mix av låten för att inkluderas i Cirque du Soleils show och album ”Love”. Detta spår, med titeln ”Come Together / Dear Prudence”, består av en livlig ny stereomix av ”Come Together” med inslag av både ”Dear Prudence” och ”Cry Baby Cry” i slutet av spåret, vilket gör det intressant att lyssna.
Giles Martin återvände sedan återigen till masterbanden av låten, tillsammans med ingenjören Sam Okell, i Abbey Road Studios någon gång 2015 för att skapa en ny stereomix för att inkludera den på det nyligen remixade samlingsalbumet ”Beatles 1”. Sedan skapade de ännu en ny mix av ”Come Together” någon gång 2019 för att inkluderas i 50-årsjubileumsutgåvorna av ”Abbey Road” som släpptes det året, tillsammans med en mix av ”take five” som The Beatles spelade in den 21 juli 1969, som finns med på vissa utgåvor av denna 50-årsjubileumsutgåva. När det gäller den officiella mixen från 2019 är de märkbara skillnaderna bland annat den sena inbländningen av gitarrsvalorna under det sista ”shoot me”-avsnittet av låten, och att Johns dubbelspåriga sång finns kvar för att avslöja ytterligare Lennons mumlande när låten tonar ut.