Som sporthund med de kanske mest varierande talangerna är labrador retrieverns popularitet välförtjänt.
Labrador retrievers ursprungliga syfte
I motsats till namnet härstammar Labrador retriever från den mindre, kortpälsade typen av St John’s-hund från Newfoundland där de arbetade med fiskare. De tillbringade sin tid med att dra nät, dra rep och hämta fisk. Hundarna fördes till England i början av 1800-talet där rasen och dess anmärkningsvärda apporteringsinstinkt vidareutvecklades för både land- och vattenjakt.
British Labs jaktstil kännetecknas av en lugn flit. De fick ett sådant drag som svar på de enorma skjutningar, med hundratals fåglar, som är en del av den tidiga brittiska fältjakttraditionen. Hundarna var tvungna att vara lugna och kontrollerade hela tiden.
I Amerika gav skjutningar i europeisk stil vika för fältprov och jaktprov som krävde ökad atletisk förmåga och drivkraft. Uppfödare utvecklade sedan linjer som lämpade sig för olika typer av jakt på högland eller vattenfågel. Amerikanska labbhundar sägs ha större drivkraft, även om detta manifesterar sig mer i deras arbete med storvadsankor än i jakt på högland. Vid jakt på högland är de två typerna ganska lika.
Jaktstil och temperament
Båda typerna av labb är duktiga flushers och retrievers; de kan lokalisera klyftor med vaktlar lika lätt som de kan hämta en nedskjuten gräsand. Labbhundar är populära fasanhundar som arbetar i ett måttligt tempo inom räckhåll för geväret. I ruffed grouse-skogen signalerar labbarnas ”birdy” svans doft och gör jägarna uppmärksamma på fåglarnas närvaro.
Brittiska labbhundar är bredare med fylligare bröstkorg, tjock hals och kortare ben. Amerikanska labbhundar är smalare och snabbare med längre nos, längre ben och en atletiskt smidig kroppsbyggnad.
Labbhundar är ljusa, sällskapliga, sällskapliga, tillmötesgående, bjudvilliga, utåtriktade och jämnstämda. De kan anpassa sig till många levnads- och arbetssituationer, har utmärkt uthållighet och en god arbetsmoral. Åh, och de älskar mat.
Tilldrag hos labrador retriever som är viktiga för jägare
Storlek
Den brittiska rasstandardhöjden är 21,5″ till 22,5″. Den amerikanska standarden är 21,5″ till 24,5″ (hane och hona ingår i dessa intervall). Standardvikten för hanar av British Labs är 70-74 lbs, för tikar är den cirka 55 lbs. American Lab-honor ligger på 55-70 lbs, hanar på 65-80.
Päls
Labrador retrievers korta, täta pälsar är utformade för att klara alla typer av väder och borstar. Båda typerna av labrador har en vattenavvisande dubbelpäls som vanligtvis gillar att falla två gånger per år – vår och höst.
Mognad
Labradorer tros ofta vara mjuka hundar som ligger och snöar på verandan. Som alla raser är dock labbvalpar mycket energiska. Kanalisera denna tidiga sprudlande energi till träning och arbete i fält/vatten, så kommer labbvalpen att bli en entusiastisk jaktpartner vid en anmärkningsvärt ung ålder.
Hälsorisker
Som ras har labrador retriever ett utmärkt rykte om sig när det gäller hälsan. Höft- och armbågsdysplasi, luxerande patella (knäled) och ögonsjukdomar är de största farhågorna när det gäller ärftliga problem.
Finnande av en bra uppfödare
Som med många vapenhundsraser är enskilda linjer ofta utvecklade för att passa det ena eller andra ändamålet – utställningsringen eller fältet. Vissa egenskaper är viktigare än andra, beroende på uppfödarnas mål. Jägare som är intresserade av att skaffa en British eller American Lab bör söka upp uppfödare som jagar och föder upp specifikt för fältet. Det kan också göra skillnad om fältuppfödarna prioriterar fälttävlansjakt, vattenfågelapportering eller jakt på högland.