Situationen: Brandi är 16 år gammal och funderar på att rymma hemifrån. Hon skulle vilja bo hos sin moster och farbror. Hennes moster och farbror skulle gärna vilja ha henne, men hennes föräldrar kommer inte att tillåta det.
Fråga: Om Brandi rymmer hemifrån för att bo hos sin moster och farbror, kan Brandis moster och farbror åtalas för brott?
Svar: Om Brandi rymmer hemifrån för att bo hos sin moster och farbror, kan de åtalas för brott? Ja. Brandis moster och farbror kan åtalas för att ha gömt en rymling om Brandis föräldrar anmäler henne som rymling. Innan Brandi rymmer hemifrån kan dock hennes moster och farbror ansöka om juridiskt förmyndarskap för Brandi och då kommer en domare att avgöra om det är bättre för Brandi att bo hos sin moster och farbror än hos sina föräldrar. Md. Code Ann., Crim. Law § 11-305. Md. Code Ann., Fam. Law § 9-304.
För information om rättigheter för rymlingar kan du överväga att ringa Maryland Youth Crisis Hotline på 1-800-422-0009 eller National Runaway Safeline på 1-800-RUNAWAY. Båda erbjuder krisintervention, telefon- och chattrådgivning och hänvisningar för personer som ringer och söker mat, skydd eller transport. Båda är avgiftsfria och tillgängliga dygnet runt.
Om en minderårig har rymt på grund av att hon bor i ett hem där hon utsätts för övergrepp bör hon anmäla övergreppen till alla personer som har tillstånd av staten, t.ex. brottsbekämpande tjänstemän, lärare och sjukvårdspersonal. Barnskyddsmyndigheten kan då engagera sig för tonåringens räkning. Den minderåriga kan också ringa Child Protective Services direkt på 1-800-332-6347 för att rapportera misshandeln och be om hjälp.
Mer information
En minderårig kan när som helst bestämma sig för att bo hos en annan vuxen släkting eller vän med förälderns eller vårdnadshavarens tillstånd. Föräldern eller vårdnadshavaren skulle fortfarande vara ansvarig för att ge ekonomiskt stöd till den minderårige. Om föräldrarna inte ger sitt tillstånd kan den vuxna släktingen eller vännen åtalas för kidnappning, störande av vårdnaden om barn och/eller för att ha gömt en rymling. Md. Code Ann., Crim. Law § 11-305. Md. Code Ann., Fam. Law § 9-304.
Föräldrar till minderåriga barn har rätt till den sedan länge etablerade presumtionen att en förälders beslut om vårdnad eller besök av sitt barn hos tredje part är i barnets bästa intresse. Denna presumtion bygger på uppfattningen att en förälders tillgivenhet för ett barn är lika stark och kraftfull som alla andra som härrör från mänskliga relationer och leder till en önskan och ansträngningar att ta hand om och uppfostra barnet på rätt sätt, vilka är större än vad en annan person sannolikt skulle kunna visa. Koshko v. Haining, 398 Md. 404, 423-24, 921 A.2d 171, 182 (2007).
Staten Maryland har ett starkt intresse av att återförena familjer. I Maryland kan föräldrar rapportera en försvunnen tonåring som ett försvunnet barn om hon är under 18 år. Detta ger polisen rätt att hitta den minderåriga och återföra henne till sina föräldrar. För att polisen ska kunna ingripa måste dock en förälder först göra en anmälan om att tonåringen har rymt eller är försvunnen. Vissa föräldrar väljer att inte anmäla något till polisen när deras barn lämnar hemmet utan deras tillåtelse. Vissa föräldrar tvingar sina tonårsdöttrar att lämna hemmet trots att de fortfarande är juridiskt ansvariga för sitt barn tills det fyller 18 år.