Maximera Starpoints innan Marriott och SPG går samman i augusti

Uppdatering: Vissa erbjudanden som nämns nedan är inte längre tillgängliga. Se de aktuella erbjudandena här.

The Summertime Blues. Hunddagarna. Kalla det vad du vill, men när kalendern vänder sig till augusti sätter ofta melankolin in. Kanske är det minnen av förlorade vänner eller en gammal sommarflört a la Danny & Sandy. Men i år orsakas den tomma känslan i augusti troligen av slutet på Starwood Preferred Guest (SPG)-programmet som vi känner det.

Värdet av Starpoints

SPG Starpoints har varit en stabil grundpelare för poäng- och milsäljarentusiaster. Faktum är att Starpoints konsekvent rankas som det mest värdefulla programmet i TPG:s månatliga poängvärderingar. Medan andra program har sänkt värdet och tagit bort användarvänliga nyanser under de senaste åren har Starpoints utan tvekan blivit mer värdefulla och användarvänliga:

• SPG erbjuder en mängd olika högvärdiga alternativ för att lösa in Starpoints, bland annat en generös 25-procentig bonus på överföringar av 20 000 Starpoints till någon av sina flygbolagspartners. Ingen av de större kreditkortsutgivarna erbjuder partneröverföringar till en så generös ränta.
• SPG:s lista över partner för överföring av flygbolag är oöverträffad, vilket gör det möjligt att byta Starpoints mot miles med över 30 flygbolagsprogram. Faktum är att SPG:s lista över flygbolagspartners är mer omfattande än American Express, Chase och Citibanks överföringspartners tillsammans. Att överföra Starpoints till ett så förmånligt pris till partnerflygbolag som Alaska Airlines, Asiana och Japan Airlines kan ge otroliga möjligheter till inlösen.
• Inför den kommande augusti har fusionen mellan SPG och Marriott gett stor respekt för Starpoints värde, eftersom de gavs ett tredubbelt värde jämfört med Marriott Rewards-poäng. Den enkla överföringen av poäng från SPG till Marriott i ett gynnsamt förhållande 1:3 har varit en välsignelse för smarta inlösningar i båda programmen.

Det kombinerade Marriott- och Starwoodprogrammet

Olyckligtvis varar bra saker inte alltid för evigt. I augusti kommer SPG-programmet officiellt att slås samman med Marriott Rewards och vistelser på SPG-boenden kommer att ge poäng i Marriotts nya program istället för Starpoints. Ungefär samtidigt minskade intjäningsstrukturen på Starwood Preferred Guest® Credit Card från American Express. I stället för att tjäna en Starpoint per dollar på icke-bonuskategorier (som för närvarande motsvarar 3 Marriott Rewards-poäng) är den nya intjäningsgraden på SPG-kreditkortet två Marriott-poäng per dollar. Detta motsvarar en 33-procentig minskning av värdet på de poäng som tjänas på SPG-kreditkorten.

Tursamt nog kommer det nya Marriott-programmet att tillåta överföringar till en generös lista av flygbolagspartners. Med en hastighet på 60 000 Marriott-poäng till 25 000 flygbolagsmil blir överföringsförhållandet tekniskt sett detsamma, men den 33-procentiga förlusten av intjäningsförmåga på utgifter utan bonus på kreditkort innebär att det värde som vi känner till och älskar från nuvarande Starpoints tar en smäll.

Ett långt farväl: Maximera Starpoints medan du kan

Avsked är svårt, men det är inte läge att sura. Klockan tickar på dina sista möjligheter att tjäna tillräckligt med Starpoints för de sista fina inlösningarna. Du kommer att tacka dig själv senare när du får en plats på ett Emirates First Class-flyg tack vare dina sista Starpoints.

Hur kan du maximera ditt Starpoints-saldo mellan nu och augusti? Här är sex tips för att öka din behållning före den förestående devalveringen:

Hoppa upp till det lila kortet

Om du inte redan gör det bör du överväga att göra SPG Amex till ditt standardkreditkort. Även om du kanske inte vill ge upp kategoribonusar som 3x multiplikatorer på resor och restauranger eller 5x multiplikatorer på flyg, bör SPG-kortet vara din arbetshäst under en sista faktureringscykel.

Betala kommande räkningar

Har du några stora betalningar som kommer att förfalla inom en överskådlig framtid? Genom att använda ditt SPG-kreditkort för att göra förskottsbetalningar på stora utgifter (t.ex. fordonsregistrering, försäkringar, skolavgifter eller hemförbättringsprojekt) kan du tjäna massor av Starpoints på kort tid.

Förskottsbetalning av skatter

Den 17 september 2018 förfaller kvartalsvis beräknad skatt för kvartalet 1 juni-31 augusti, och du kan betala din skatt via kreditkort mot en nominell avgift. Utan att erbjuda skatterådgivning kan man säga att skatteverket inte är känt för att straffa folk för att de skickar in en skattebetalning för tidigt.

Giv dig själv presentkortet som gåva

Stoppa förbi din lokala livsmedelsbutik eller kontorsbutik för att fylla på med presentkort för kommande inköp. Du kan fylla på dina Amazon- och Starbucks-saldon eller köpa bränsle- och livsmedelskort för förutsebara utgifter som kan komma efter fusionen i augusti.

Betala dina räkningar med Plastiq

Plastiq är en plattform för betalning av räkningar som gör att du kan betala många räkningar med ett kreditkort. Plastiq begränsar American Express-betalningar till specifika kategorier, men det kan fortfarande finnas lukrativa möjligheter att använda ditt SPG-kreditkort för att tjäna fler Starpoints på kommande utgifter.

Köp Starpoints

Till och med den 20 juli 2018 säljer SPG Starpoints med 35 % rabatt när du köper minst 5 000 Starpoints. Tänk på att du är begränsad till att köpa 30 000 Starpoints per år, men för att maximera ditt Starpoints-saldo under den här kampanjen kan du köpa 30 000 Starpoints för 682,50 dollar (normalt 1 050,00 dollar). SPG tillåter också medlemmar i samma hushåll att överföra Starpoints till varandra utan avgift, så vissa hushåll kan kanske överträffa 30 000 Starpoints med betydande marginal. Även om det inte alltid är kostnadseffektivt att köpa poäng är denna försäljning av Starpoints en av de bästa sista möjligheterna att snabbt fylla på sitt Starpoints-saldo.

Om vi blickar framåt: Regis Maldives för bara 60 000 poäng per natt från och med augusti är en trevlig överraskning. Men alla överraskningar kommer inte att vara goda. (Foto av Zach Honig / The Points Guy)

Marriott och SPG har sakta släppt information om sammanslagningen sedan 2016. Även om många detaljer nu är tillgängliga vet vi fortfarande inte riktigt allt om det nya sammanslagna programmet. Så innan du börjar spendera pengar för att tjäna Starpoints ska du akta dig för dessa potentiella fallgropar som kan omintetgöra dina välplanerade Starpoints-planer:

• Var uppmärksam på ditt SPG-kreditkorts slutdatum för kontoutdrag. Devalveringen av Starpoints gäller för alla Starpoints som har samlats in på eller efter att det nya programmet lanseras i augusti. Varken American Express, SPG eller Marriott har dock gett slutgiltig information om hur poäng som samlats in på köp som skett före lanseringen i augusti men som avslutas på ett faktureringsutdrag som är daterat efter det kommer att behandlas. För att undvika denna potentiella risk kan du överväga att ringa American Express och begära att fakturadatumet för ditt SPG-kort justeras till senare i juli månad.
• Tidpunkt för inlösen korrekt. Om du har en specifik inlösen i åtanke kan tidpunkten för din bokning påverka antalet poäng som krävs. Inlösenpriserna ändras för många hotell, så låt dig inte överrumplas av en inlösen som kan öka avsevärt i pris i augusti.
• Osäkerhet är den enda vissheten. Marriott-SPG-sammanslagningen är ett enormt och komplicerat företag. Marriott har varit noga med att ge besked och att inte göra lojala SPG-medlemmar främmande för varandra under övergången. Men eftersom fusionens elfte timme är inne, kan man förvänta sig det oväntade. Webbplatser kommer oundvikligen att vara under uppbyggnad, erbjudanden och kampanjer kan försvinna och dyka upp igen utan förvarning, och Marriotts och SPG:s callcenter kommer att översvämmas av förfrågningar i sista minuten. Ja, en del av överraskningarna kan vara positiva, t.ex. möjligheten att boka SPG:s all-suite-boenden för endast 60 000 Marriott-poäng – eller 20 000 Starpoints – per natt från och med augusti. Men allt kommer inte att vara goda nyheter, så planera i förväg och skjut inte upp, för även en smidig övergång i augusti kommer oundvikligen att komma med oförutsägbara överraskningar.

Bottom Line

Starwood Starpoints är den mest värdefulla poängvalutan som finns tillgänglig – det befintliga programmet ger en otrolig flexibilitet och värde på hotell- och flygbokningar. Du har fortfarande tid att tjäna Starpoints och boka inlösen före fusionen med Marriott i augusti, så dra nytta av det medan du kan. Och njut av vad som återstår av din sista sommarflört med Starpoints. I augusti kommer det att bli så svårt att säga adjö.

Bild på St. Regis Macau av Zach Honig / The Points Guy.

Redaktionell ansvarsfriskrivning: De åsikter som uttrycks här är enbart författarens, inte någon banks, kreditkortsutgivares, flygbolags eller hotellkedjas åsikter, och har inte granskats, godkänts eller på annat sätt godkänts av någon av dessa enheter.

Disclaimer: Svaren nedan har inte tillhandahållits eller beställts av bankens annonsör. Svaren har inte granskats, godkänts eller på annat sätt godkänts av bankens annonsör. Det är inte bankannonsörens ansvar att se till att alla inlägg och/eller frågor besvaras.