Det är lätt att fastna i vanan att spendera för mycket. Snabba resor till mataffären utan en lista blir vanliga. Du kör din bil av bekvämlighetsskäl till platser som du skulle kunna gå eller cykla till. Och det där telefonsamtalet till kundtjänsten för att förhandla fram ett bättre mobilpris blir aldrig gjort.
Tyvärr kan det vara mycket svårt att ta sig ur den här rutinen, eftersom många vanliga metoder för att spara pengar inte verkar göra en tillräckligt stor skillnad för att motivera till förändring. Det tankesättet är dock fel. Om du har viljestyrka nog att sätta dig ner och skära ner på dina utgifter är det mycket möjligt att se några verkliga resultat på din slutlinje varje månad.
Men om du väljer bara en av dessa sparåtgärder kan du kanske spara några dollar, men om du kombinerar ett antal av dem kan det resultera i enorma besparingar. Gör en inventering av din personliga budget och livsstil, så kanske du blir förvånad över de många oväntade sätt du kan skära ner på kostnaderna och spara pengar.
Sätt att trimma din budget i dag
Servicenätetjänster
Servicenätetjänsterna står för en stor del av min budget varje månad. Och eftersom jag behöver Internet, mobiltelefoni och satellit-tv för mitt arbete betraktar jag dessa kostnader som ”nyttigheter” tillsammans med mina el-, gas-, vatten- och stadsräkningar. Här är några sätt som du kan minska dina kostnader för nyttigheter under månaden:
1. Förhandla om nya priser
Sätt åt sidan några timmar en dag och döpa den perioden till din tid för ”nya priser”. Ta fram dina senaste räkningar och kundtjänstnummer för varje företag och börja ringa.
Om du bor i en reglerad stat (vilket innebär att energikostnaderna tilldelas en eller två särskilda leverantörer) kommer dina el- och gasräkningar inte att ändras. Om du bor i en avreglerad stat finns det mer konkurrens mellan företagen och därmed utrymme att förhandla eller söka en ny leverantör.
Ringa dina leverantörer och förklara att du behöver en lägre avgift – annars kommer du att söka en annan leverantör. Detta fungerar mycket bättre om du för närvarande är utanför en avtalsperiod. Jag brukar till exempel vänta tills mitt mobiltelefonsavtal har löpt ut, och då är det mycket troligare att jag får det bästa priset.
2. Koppla ur elektronik
Även när din elektronik är avstängd läcker den fortfarande el, vilket kostar extra varje månad. Investera i en energisparande strömbrytare för din tv, dator och annan utrustning, så att den automatiskt stänger av strömmen när den inte används.
3. Täta bort drag
Vintermånaderna innebär höga uppvärmningsräkningar, särskilt om ditt hem är mindre effektivt. Innan det blir kallt bör du vinteranpassa ditt hem. Kontrollera om det finns luckor runt dörrar och fönster och täta dem med skum för att hålla värmen i hemmet och förhindra skyhöga räkningar.
4. Använd en programmerbar termostat
Att köpa och installera en programmerbar termostat kan vara en utmärkt investering, eftersom den gör det möjligt för dig att effektivt styra temperaturen under olika årstider, vid olika tider på dygnet. Under vintern kan du till exempel sänka värmen på natten, höja temperaturen på morgonen och låta huset bli svalare under dagen. Genom att bara använda värme eller luftkonditionering när du faktiskt är hemma, i stället för att slösa bort den under hela dagen och natten, kan du spara stort på energikostnaderna.
5. Eliminera onödiga kostnader
Försök att tänka om vad ordet ”nyttighet” egentligen betyder för dig. Det bör reserveras för sådant som du verkligen behöver för att kunna leva. Kan du skära av din hemtelefon och använda mobiltelefoner i stället? Kan du göra dig av med ditt dyra kabelpaket till förmån för billigare internetbaserade tv-tjänster som Netflix, Hulu eller Amazon Prime? När du gör lite efterforskningar kan du hitta fler möjligheter att spara pengar än du tidigare trodde fanns.
Matvaror
Matvaror är utan tvekan min största oförutsedda kostnad för hela månaden. För min familj på fyra personer budgeterar jag vanligtvis 400 dollar per månad för matvaror och toalettartiklar, men jag spenderar ofta mer. Jag är på ett uppdrag att minska dessa utgifter och hålla mig utanför de röda siffrorna på min livsmedelsbudget. Här är några sätt som jag har funnit att jag kan minska kostnaderna:
6. Köp i bulk
Jag har precis fått ett Costco-medlemskap i år. Jag tänkte att för bara fyra personer var det inte meningsfullt att köpa i bulk. Nåväl, när det gällde saker som min familj konsumerar nästan dagligen, som kycklingbröst, ost, mjölk och vår favoritgodis, popcorn, betalade mitt Costco-medlemskap sig självt på kort tid.
Förr betalade jag till exempel cirka 3 dollar för en låda med sex paket mikrovågspopcorn. Nu kan jag få 44 paket för 11 dollar när jag köper i lösvikt. Jag brukar dock hålla mig borta från färskvaror – även om de tekniskt sett kanske är en bättre affär per pund, om jag till slut slänger hälften av dem går mina besparingar också i papperskorgen. Ta reda på vad din familj äter mycket av och jämför priserna i en bulkaffär för att se om mer mat innebär mindre pengar.
7. Minska resorna mitt i veckan
När jag inte planerar måltiderna ordentligt slutar det med att jag besöker mataffären flera gånger under veckan, vilket är en fullständig utgiftsfälla. Utan en fastställd inköpsplan är det troligt att du tar fler impulsprodukter och spenderar mer på matvaror totalt sett. Minska resorna mitt i veckan genom att skapa en måltidsplan och handla direkt utifrån den.
8. Prismatchning
Jag har ett hektiskt schema och kupongerar inte särskilt ofta, men prismatchning är snabbt och enkelt hos majoriteten av stora lådor och nationella återförsäljare. Så länge din butik prismatchar annonser kan du bara ta med dig annonserna från konkurrenterna och visa dem för kassörskan i kassan. Jag tycker faktiskt att detta minskar min shoppingtid, eftersom jag inte behöver gå från butik till butik för att få de bästa erbjudandena.
Jag älskar också Walmarts app Savings Catcher – när du handlar på Walmart är det bara att skanna in kvittot i appen så prismatchar den automatiskt allt till andra butikers erbjudanden. Om det finns ett bättre pris där ute får du tillbaka skillnaden på ett e-kort.
9. Bli köttfri
Kött är väldigt dyrt, så det lönar sig att ha några dagar i veckan då du gör som en vegetarian. Det kan innebära allt från vegetarisk chili till bönor och ris eller en pastabaserad måltid. Genom att bara avstå från kött ett par dagar i veckan kan du spara cirka 10 dollar på din veckoinköp, vilket ger en besparing på 40 dollar i månaden.
Aktiviteter och underhållning
Med två aktiva barn går en stor del av min månadsbudget åt till lagsporter, fritidsaktiviteter, fredagskvällar och pedagogiska studiebesök. Det finns ingen anledning att göra sig av med alla dina favoritfamiljeaktiviteter, men att tänka utanför boxen kan bidra till att minska deras kostnader.
10. Stadsaktiviteter
Om din stad har en fritidsavdelning kan dina barn delta i aktiviteter och sporter som är billigare än privata ligor. I mitt område kostar privata danslektioner till exempel cirka 50 dollar i månaden – men att välja ett program som drivs av staden kostar bara 30 dollar i månaden.
Och medan privata lag kan vara dyra är stadens ligor ofta subventionerade och drivs av volontärer för att hålla kostnaderna låga och öka antalet deltagare. Det är ett utmärkt sätt att hålla dina barn engagerade utan det höga priset för privata aktiviteter. Kom bara ihåg att det kan vara en viss kompromiss – privata ligor, lag och aktiviteter kan ha mer erfarna instruktörer.
11. Gratis eller billiga evenemang
Min familj älskar att gå på bio, men en utekväll för oss alla kostar vanligtvis mellan 50 och 60 dollar om man räknar med biljetter och snacks. Därför älskar jag vår lokala biograf. Den visar äldre filmer – vanligtvis mellan deras första biografsläpp och deras DVD-utgåva. För 3 dollar per biljett är det ett kap.
Kontrollera ditt samhälle för andra aktiviteter till reducerad kostnad, t.ex. gratis museidagar, två för en inträde till djurparken och så vidare. På så sätt kan du skära ner på kostnaderna utan att ge avkall på det roliga.
12. Internetbaserade filmtjänster
Från Netflix till Hulu, det finns egentligen ingen anledning att hyra dyra filmer eller bli överhopad med förseningsavgifter från en boxtjänst. En hemmakväll kan vara lika rolig som en utekväll – det är bara att ställa en film eller tv-serie i kö, förbereda lite snacks och släcka ljuset.
13. Grupperbjudanden
Oavsett om du vill prova en ny het restaurang eller anmäla dig till en målarkurs kan webbplatser med grupperbjudanden ofta ge dig upplevelsen billigt. Platsen släpper i princip ett block av biljetter, ett presentkort eller inträde till en webbplats för dagliga erbjudanden som Groupon eller LivingSocial, som sedan släpper rabatten till allmänheten. Så länge du köper på ett ansvarsfullt sätt kan webbplatser för grupperbjudanden vara ett bra sätt att ha roligt utan att spendera en massa pengar.
Kontrollera dock alltid det finstilta. Blackout-datum, utgångsdatum, regler för överföring av kuponger och andra bestämmelser bör alltid förstås fullständigt innan du trycker på ”köp”-knappen.
Bil och transport
Oavsett om du kör en bensinslukare eller ett bränslesnålt fordon, kostar bilar pengar. Från bensin till underhåll, alla bör avsätta en del av sin budget för transporter varje månad. Det är dock möjligt att skära ner på dessa kostnader genom att förbättra din bensinförbrukning och vara en mer kostnadsmedveten bilägare. Prova de här tipsen för att sänka dina bilkostnader:
14. Shoppa runt för bilförsäkring
Tro det eller ej, det är ganska smärtfritt att byta bilförsäkring. Jämför prisuppgifter på nätet och se om du kan spara lite pengar. I mitt fall sjönk min månadspremie med 20 dollar – och en årlig besparing på 240 dollar är värd 15 minuters shopping.
15. Konsolidera dina resor
Och även om det kan tyckas vara ingen stor grej att springa till mataffären och stanna till på banken vid olika tidpunkter, kan dessa separata resor göra stor skillnad i din bensinåtgång. När du gör ärenden, se till att konsolidera dina utflykter så att du inte kör hem varje gång du lämnar en återförsäljare eller ett möte. Som en extra bonus får du också färre mil på din bil.
16. Gå eller cykla
Om du kan gå eller cykla till en destination, gör det. Det sparar inte bara på bensin, det är också ett superhälsosamt sätt att hålla dig i form.
17. Hitta mer prisvärd bensin
Om du inte vet hur du ska spara pengar på bensin kan du prova appen GasBuddy. Den kontrollerar var du befinner dig, talar om hur mycket bensin kostar i din närhet och hjälper dig att spara några dollar varje gång du tankar.
Visst också att det är helt okej att använda det blyfria alternativet med lägst oktantal – om inte mekanikern eller bilhandboken anger något annat.
Äta ute
Enligt uppgifter som samlats in av The Atlantic spenderar amerikanska familjer i medelklassen mer än 2 100 dollar per år på att äta ute. Om du planerar att gå till en restaurang i dag, kolla in dessa tips för att spara pengar i förväg – kanske kan du till och med få en gratis måltid.
18. Gå ut på lunch i stället för middag
Många restauranger erbjuder lunchmenyer till lägre priser, så att du kan njuta av upplevelsen av att äta ute utan att behöva lägga ner pengar på en dyrare måltid. En av mina favoritrestauranger kostar cirka 24 dollar per tallrik vid middag. Samma restaurang erbjuder en billigare lunchmeny för 12 dollar per tallrik. När man räknar ihop besparingarna för en familj på fyra personer behåller jag mycket hellre mina 48 dollar än att köpa den utökade middagsmenyn.
19. Skippa dryckerna
Dryckerna har så mycket som ett 40-procentigt påslag, så överväg att välja vatten i stället. En flaska vin av medelklass kostar en restaurang cirka 19 dollar per flaska, men säljs för cirka 30 dollar – ett påslag på nästan 37 %.
Det är smartare att ta en sängfösare när du kommer hem och hoppa över den dyra drycken ute helt och hållet. Om du saknar ritualen att beställa drinkar på en restaurang kan du välja något billigare, till exempel mousserande vatten med citron.
20. Utnyttja rabatter
När jag letar efter nya restauranger är det viktigt för mig att få rabatt på barnens måltider – jag vill inte betala fullt pris för mindre portioner som mina kräsna barn kanske eller kanske inte äter. Många restauranger erbjuder en mängd rabatter och kuponger, från specialerbjudanden för tidiga gäster till seniorer, studenter och till och med stamgäster. Fråga om eventuella rabatter eller besök restaurangens webbplats i förväg för att se vad du kan spara.
Kläder
Kläder äter upp en stor del av din budget om du inte är försiktig. Även om du älskar att shoppa kan du genom att noggrant kolla efter de bästa erbjudandena, undvika impulsköp och arbeta inom ramen för en budget göra stora besparingar på lång sikt. Handla inte utan att ha några av dessa spartips i åtanke.
21. Använd cash-back-program
Om du handlar på nätet bör du vara medveten om att det finns ”kommissionscookies”. Det är spårningstaggar som installeras i din webbläsare och som i huvudsak talar om för återförsäljaren hur du hittade deras webbplats eller produkt, och som sedan betalar tillbaka en provision till den som hänvisar till webbplatsen eller produkten. Dessa cookies är vanliga på bloggar, så om du följer en länk från din favoritskoblogg till ett par fantastiska stövlar ger du bloggaren en provision.
Om du använder ett cash-back-program som Rakuten åsidosätter du cookies med din egen hänvisningslänk, så att du får provisionen i stället. Det är ett enkelt sätt att få lite pengar från dina onlineköp – logga bara in på ditt konto, handla från Ebates-webbplatsen som åtkomstpunkt och skörda belöningen.
22. Ladda ner kupongappar
Shoppa aldrig kläder utan att först kolla kupongappar som SnipSnap och RetailMeNot. När jag står i kö till kassan kör jag en snabb sökning från appen för att se om återförsäljaren erbjuder några aktuella erbjudanden i butiken. Kupongen skannas direkt från min telefon och det är ett bra sätt att spara pengar, även på oplanerade shoppingresor och inköp.
23. Byt, köp inte
Om du måste köpa något utanför din vanliga garderob, byt med en vän som har en liknande storlek i stället för att köpa ett plagg som bara kommer att hänga i din garderob. Du kan minska ditt behov av att shoppa och i sin tur spara den dyrbara klädbudgeten för plagg med en hög kostnad per slitage. Du kanske till och med vill vara värd för en klädbytesfest.
24. Hyr kläder för speciella tillfällen
Vad är poängen med att köpa en smoking om du bara tänker bära den en gång? Oavsett om det handlar om en kostym eller en klänning för en speciell händelse som ett bröllop eller en bal, kan webbplatser för uthyrning av kläder som Rent the Runway hjälpa dig att klä dig på rätt sätt utan att slösa pengar på kläder som du bara kommer att ha på dig en gång. En designerklänning för 700 dollar kostar till exempel så lite som 70 dollar för en tredagarsuthyrning med gratis frakt åt båda hållen.
25. Kolla utförsäljningar på nätet
Utförsäljningar är som ett paradis för den som har en liten budget. Men om du upptäcker att de ger begränsade storlekar, kolla återförsäljarens utförsäljning online i stället. Utförsäljningsbeståndet i butik är begränsat till vad som finns i lager på den aktuella platsen, men om du går ut på nätet kan du hämta varor från flera olika lager och platser. Du kan få bättre erbjudanden och fler storlekar genom att kontrollera återförsäljarens webbplats innan du försöker köpa i butik.
Slutord
På en enda dag av telefonsamtal och siffertoppning rakade min man och jag smärtfritt bort cirka 200 dollar från vår månadsbudget genom att förhandla fram räkningar, göra oss av med tjänster som vi inte behövde och leta efter billigare alternativ till de produkter och aktiviteter vi använder mest. Att regelbundet beskära din budget innebär att du sparar mer och spenderar mindre, så varför inte börja redan i dag? Se hur mycket du kan spara i din budget på bara några timmar – du kanske blir överraskad och blir lite beroende av spänningen i att spara.
Vad är dina snabba tips för att spara pengar?