För att förstå hur en svävare fungerar måste vi förstå några saker om materia. Vi, och all vanlig materia, är gjorda av små, små saker som kallas atomer och klumpar av atomer som kallas molekyler.
Luftmolekyler är så små att ungefär 840 miljarder av dem ryms i en pingisboll. De är otroligt små, men tillsammans mycket kraftfulla. I genomsnitt susar dessa luftmolekyler runt i en hastighet av 1 100 kilometer i timmen och fyller upp allt utrymme de får.
Tänk dig att tummeändan är ungefär en kvadratcentimeter. På varje kvadratcentimeter av hoverboarden utövar luftmolekylerna tillsammans en kraft som nästan motsvarar vikten av en bowlingkula, cirka 14,7 pund per kvadratcentimeter.
Allt sammantaget är det en enorm kraft som trycker på från en sida av basen, och ändå händer ingenting av sig självt. Det beror på att det finns lika många luftmolekyler som trycker från den andra sidan av basen, så de två krafterna tar ut varandra.
De grundläggande komponenterna i den svävare som används i UW-Madison’s Wonders of Physics-program är en luftblåsare som blåser luft under brädan eller plattformen, ett lufttätt tyg på baksidan med några hål runtomkring och en plastskiva i mitten för att hålla ihop det hela.
Med luftblåsaren kan ytterligare luftmolekyler blåsas in under brädan – vilket innebär fler kollisioner och mer lyftkraft under brädan – så länge luften hålls inne.
En svävare har en så kallad kjol för att hålla luften inne. När luftblåsaren sätts igång skapar denna kjol en ficka som fångar upp den tryckfyllda luften. Den trycksatta luften är det som ger den lyftkraft som får en svävare att fungera.