Material som används som mulch varierar och beror på ett antal faktorer. Användningen tar hänsyn till tillgänglighet, kostnad, utseende, dess effekt på jorden – inklusive kemiska reaktioner och pH-värde, hållbarhet, brännbarhet, nedbrytningshastighet, hur rent det är – en del kan innehålla ogräsfrön eller växtpatogener.
En mängd olika material används som mulch:
- Organiska rester: gräsklipp, löv, hö, halm, köksrester, vallmo, strimlad bark, hela barkbitar, sågspån, skal, träflis, strimlad tidningspapper, kartong, ull, djurgödsel osv. Många av dessa material fungerar också som ett system för direktkompostering, t.ex. mulchklipp från en mulchgräsklippare eller andra organiska material som appliceras som bladkompostering.
- Kompost: helt komposterat material används för att undvika eventuella problem med fytotoxicitet. Material som är fria från frön används helst för att förhindra att ogräs introduceras genom mulchen.
- Gamla mattor (syntetiska eller naturliga): utgör en gratis och lättillgänglig mulch.
- Gummi-mulch: tillverkas av återvunnet däckgummi.
- Plastmulch: grödor växer genom slitsar eller hål i tunna plastfolier. Denna metod är dominerande inom storskalig grönsaksodling, med miljontals hektar som odlas under plastmull i hela världen varje år (bortskaffande av plastmull anges som ett miljöproblem, men det finns även nedbrytbara plastmullar).
- Rock och grus kan också användas som mulch. I svalare klimat kan den värme som stenarna håller kvar förlänga växtsäsongen.
I vissa områden i USA, t.ex. i centrala Pennsylvania och norra Kalifornien, kallas mulch ofta för ”tanbark”, även av tillverkare och distributörer. I dessa områden används ordet ”mulch” specifikt för att hänvisa till mycket fin tanbark eller torvmossa.
Organisk mulchRedigera
Organisk mulch sönderfaller med tiden och är tillfällig. Det sätt på vilket en viss organisk mulch bryts ned och reagerar på fuktning genom regn och dagg påverkar dess användbarhet.
Vissa mulcher som halm, torv, sågspån och andra träprodukter kan under en tid ha en negativ inverkan på växttillväxten på grund av deras breda kol-kväveförhållande, eftersom bakterier och svampar som bryter ned materialen tar kväve från den omgivande jorden för sin tillväxt. Organisk mulch kan bli matt och bilda en barriär som blockerar vatten- och luftflödet mellan jorden och atmosfären. Vertikalt anbringad organisk mulch kan leda vatten från jorden till ytan, vilket kan torka ut jorden. Mulch av trä kan innehålla eller ge näring åt termiter, så man måste se till att mulchen inte placeras för nära hus eller byggnader som kan skadas av dessa insekter. Vissa mulchtillverkare rekommenderar att mulch läggs flera centimeter från byggnader.
Allmänt förekommande organisk mulch är bland annat:
LövEdit
Löv från lövträd som släpper sitt löv på hösten/hösten. De tenderar att vara torra och blåsa runt i vinden, så de hackas eller strimlas ofta innan de appliceras. När de sönderfaller fäster de sig vid varandra men låter också vatten och fukt sippra ner till markytan. Tjocka lager av hela blad, särskilt av lönn och ek, kan bilda en fuktig matta på vintern och våren som kan hindra nytillväxten av gräsmattor och andra växter. Torra löv används som vintermull för att skydda växter från frysning och upptining i områden med kalla vintrar; de avlägsnas normalt under våren.
GräsklippEdit
Gräsklipp från klippta gräsmattor samlas ibland in och används på andra ställen som mulch. Gräsklipp är täta och har en tendens att mattas, så de blandas med trädlöv eller grovkompost för att ge luftning och underlätta deras nedbrytning utan illaluktande förruttnelse. Ruttnande färskt gräsklipp kan skada växterna. Rötning av gräsklipp ger ofta upphov till en skadlig uppkomst av instängd värme. Gräsklipp torkas ofta noggrant innan de används, vilket motverkar snabb nedbrytning och överdriven värmeutveckling. Färska gröna gräsklipp har ett relativt högt nitratinnehåll, och när de används som mulch återförs mycket av nitratet till marken, tvärtom leder rutinmässig borttagning av gräsklipp från gräsmattan till kvävebrist för gräsmattan.
TorvmossaRedigera
Torvmossa, eller sphagnumtorv, är långlivad och förpackad, vilket gör den praktisk och populär som mulch. När den fuktas och torkas kan den bilda en tät skorpa som inte tillåter vatten att tränga in. När den är torr kan den också brinna och ge upphov till en glödande eld. Den blandas ibland med tallnålar för att ge en mull som är spröd. Den kan också sänka pH-värdet i markytan, vilket gör den användbar som mulch under syraälskande växter.Torvmossar är dock en värdefull livsmiljö för vilda djur och växter, och torv är också ett av de största kolförråden (i Storbritannien beräknas 6948 miljoner ton kol av totalt 9952 miljoner ton kol i brittisk vegetation och mark finnas i skotska, mestadels torvjordar)
TräflisEdit
Träflis är en biprodukt från beskärning av träd som utförs av trädvårdare, allmännyttiga företag och parker; de används för att göra sig av med grovavfall. Trädens grenar och stora stammar är ganska grova efter flisning och brukar användas som en minst fem centimeter tjock mulch. Flisen används för att bevara markens fuktighet, mildra marktemperaturen och undertrycka ogrästillväxt. Förruttnelsen av nyproducerat flis från nyligen levande vedartade växter förbrukar nitrat, vilket ofta kompenseras med en lätt applicering av ett gödselmedel med hög nitrathalt. Träflis används oftast under träd och buskar. När spån används runt mjukstammiga växter lämnas en obearbetad zon runt växtstammarna för att förhindra stamröta eller andra möjliga sjukdomar. De används ofta som mulch på stigar, eftersom de lätt kan produceras utan någon större extra kostnad utöver den normala bortskaffningskostnaden för trädunderhåll. Träflis finns i olika färger.
Träflisspån är en biprodukt från upparbetning av använt (obehandlat) virke (vanligtvis förpackningspallar), för att göra sig av med träavfall genom att skapa träflisspån. Flisen används för att bevara markens fuktighet, mildra marktemperaturen och undertrycka ogrästillväxt. Träflisspån används ofta under träd, buskar eller stora planteringsområden och kan hålla mycket längre än arboristspån. Många anser dessutom att träflis är visuellt tilltalande, eftersom den finns i olika färger. Träflis kan också upparbetas till lekplatsflis för att användas som en stötdämpande lekplatsbeläggning.
BarkflisRedigera
Barkflis i olika kvaliteter framställs av det yttre korkiga barkskiktet från timmerträd. Storlekarna varierar från tunna strimlade strängar till stora grova block. De finare typerna är mycket attraktiva men har en stor exponerad yta som leder till snabbare nedbrytning. Bark är relativt inert och dess nedbrytning kräver inte nitrater i marken. Barkflis finns också i olika färger.
Halmmull / åkerhö / salthöRedigera
Halmmull eller åkerhö eller salthö är lättviktiga och säljs normalt i komprimerade balar. De har ett oskött utseende och används i grönsaksträdgårdar och som vintertäckning. De är biologiskt nedbrytbara och neutrala i pH-värdet. De har goda fukthållande och ogräsbekämpande egenskaper, men är också mer benägna att kontamineras med ogräsfrön. Det är mindre sannolikt att salthö innehåller ogräsfrön än åkerhö. Halmmull finns också i olika färger.
TallströEdit
Nålar som faller från tallar kallas tallströ. Den finns tillgänglig i balar. Tallströ har ett attraktivt utseende och används i landskap och trädgårdar. Vid applicering tenderar tallnålar att väva ihop sig, en egenskap som hjälper mullen att hålla kvar dagvatten på brantare sluttningar. Denna tendens till sammanfogning i kombination med en motståndskraft mot flytning ger ytterligare fördelar när det gäller att bibehålla täckdikning och förhindra jorderosion. Den sammanlänkande tendensen bidrar också till att förhindra att mulchstrukturen kollapsar och bildar ett hinder för infiltration. Tallhalm är känd för att skapa idealiska förhållanden för syraälskande växter. Tallhalm kan bidra till att försura marken, men studier visar att denna effekt ofta är för liten för att kunna mätas.
Biologiskt nedbrytbar mulchEdit
Biologiskt nedbrytbar mulch är tillverkad av växtstärkelse och socker eller polyesterfibrer. Stärkelsen kan komma från växter som vete och majs. Dessa mulchfilmer kan vara lite mer genomsläppliga vilket gör att mer vatten kan tränga in i jorden. Denna mulch kan förhindra jorderosion, minska ogräsrensningen, bevara markfuktigheten och öka temperaturen i marken. I slutändan kan detta minska mängden herbicider som används och det manuella arbete som jordbrukarna kan behöva utföra under hela odlingssäsongen. I slutet av säsongen börjar dessa mulcher att brytas ner av värmen. Mikroorganismer i jorden bryter ner mulchen till två komponenter, vatten och koldioxid, utan att lämna några giftiga rester efter sig. Denna källa till mulch innebär ännu mindre manuellt arbete eftersom den inte behöver tas bort i slutet av säsongen och faktiskt kan bearbetas i jorden. När det gäller denna mulch är det viktigt att ta hänsyn till att den är mycket känsligare än andra typer. Den bör placeras en dag som inte är för varm och med mindre spänning än andra syntetiska mulcher. Dessa kan också placeras med maskin eller för hand, men det är idealiskt att ha en mer stärkelserik mulch som gör att den fastnar bättre i jorden.
Kartong/tidningEdit
Kartong eller tidningspapper kan användas som halvorganisk mulch. Dessa används bäst som ett grundskikt på vilket en tyngre mulch, t.ex. kompost, läggs för att förhindra att det lättare papp-/tidningsskiktet blåser bort. Genom att lägga in ett lager av kartong/tidningspapper i en mulch kan mängden tyngre mulch minskas, samtidigt som mulchens ogräsbekämpande och fukthållande egenskaper förbättras. Det krävs dock mer arbete när man planterar genom en mulch som innehåller ett lager av kartong/tidningspapper, eftersom man måste skära hål för varje planta. Det är opraktiskt att så frön genom mulcher som innehåller ett lager av kartong/tidningspapper. Applicering av tidningspappersmulch i blåsigt väder kan underlättas genom att tidningen kortvarigt fördröjs i vatten för att öka dess vikt.
SyntheticEdit
RubberEdit
PlastEdit
Plastmull som används i storskalig kommersiell produktion läggs ner med ett traktordraget eller fristående lager av plastmull. Detta är vanligtvis en del av en sofistikerad mekanisk process, där upphöjda bäddar formas, plast rullas ut ovanpå och plantor transplanteras genom den. Droppbevattning krävs ofta, med droppband som läggs under plasten, eftersom plastmull är ogenomtränglig för vatten.
Polypropen- och polyetenmull Polypropenmull består av polypropenpolymerer medan polyetenmull består av polyetenpolymerer. Dessa mulcher används vanligen i många plaster. Polyeten används främst för att minska ogräs, medan polypropen främst används på perenner. Denna mulch läggs ovanpå jorden och kan göras med maskin eller för hand med pinnar för att hålla mulchen tätt mot jorden. Denna mulch kan förhindra jorderosion, minska ogräsrensningen, bevara markfuktigheten och öka temperaturen i marken. I slutändan kan detta minska den mängd arbete som en jordbrukare kan behöva utföra och den mängd herbicider som används under odlingsperioden. Den svarta och klara mulmen fångar upp solljuset och värmer upp jorden, vilket ökar tillväxttakten. Vit och andra reflekterande färger värmer också upp jorden, men de undertrycker inte ogräs lika bra. Denna mulch kan kräva andra källor för att få vatten, t.ex. droppbevattning, eftersom den kan minska mängden vatten som når marken. Denna mulch måste avlägsnas manuellt i slutet av säsongen eftersom den när den börjar brytas ner bryts ner i mindre bitar. Om man inte tar bort mulmen innan den börjar brytas ner kommer den så småningom att brytas ner till ketoner och aldehyder som förorenar marken. Denna mull är tekniskt sett biologiskt nedbrytbar, men den bryts inte ner till samma material som den mer naturliga biologiskt nedbrytbara mullen gör. Mattor Syntetiska mattor som består av konstgjorda fibrer kan tas bort efter planteringen för att förhindra att fibrerna tar lång tid på sig att brytas ned, medan mattor gjorda av naturliga fibrer kan hållas på plats och blockera konkurrensen från ogräs. Regn absorberas av mattan och släpps sedan långsamt ut i jorden, vilket minskar bevattningsbehovet.
Färgad mulchRedigera
Vissa organiska mulcher färgas röda, bruna, svarta och andra färger med hjälp av syntetiska tillsatser. Isopropanolamin, närmare bestämt 1-Amino-2-propanol eller monoisopropanolamin, kan användas som ett pigmentdispergeringsmedel och färgfixeringsmedel i dessa mulcher. Följande typer av mulch kan färgas: träflis, barkflis (barkspån) och tallhalm. Färgad mulch tillverkas genom att mulchen färgas i en vattenbaserad lösning av färgämne och kemiskt bindemedel. När färgad mulch först kom ut på marknaden misstänktes de flesta formlerna innehålla giftiga ämnen, tungmetaller och andra föroreningar. I dag visar aktuella undersökningar att färgämnen för mulch inte utgör något hot mot människor, husdjur eller miljön. De färgämnen som för närvarande används av mulch- och jordindustrin liknar dem som används i kosmetika och andra tillverkningsindustrier (t.ex. järnoxid)”, enligt Mulch and Soil Council. Färgad mulch kan appliceras överallt där ofärgad mulch används (t.ex. i stora bäddar eller runt växter) och har många av samma trädgårdsfördelar som traditionell mulch, t.ex. förbättrar jordens produktivitet och håller kvar fukten. När mulch bryts ner, precis som med ofärgad mulch, kan mer mulch behöva läggas till för att fortsätta att ge fördelar för jorden och växterna. Om mulch är blekt är det dock ett alternativ att spraya färgämne på tidigare spridd mulch för att återställa färgen.