SC Featured: Bubba Wallaces förvandling
Reklamen på Bubba Wallace ökade långsamt och han har förvandlat sig från Darrell Wallace Jr, svart racerförare, till Bubba Wallace, frontfigur i kampen för rasjämlikhet.
NASCAR-föraren Bubba Wallace kommer att lämna Richard Petty Motorsports efter säsongen 2020, meddelade han på sociala medier på torsdagen.
”Detta var inte ett lätt beslut eftersom jag har inget annat än den största respekt för Richard Petty och hans familj, men jag tror att det är dags för någon annan att ta över tyglarna i nr 43”, säger Wallace i ett Twitter-inlägg.
”Tack till kungen och alla på Richard Petty Motorsports för att ni gav mig chansen att starta min karriär i Cup Series. Jag har vuxit så mycket som förare och person sedan jag anslöt mig till dem. Vi har nio lopp kvar tillsammans och jag hoppas att vi kan avsluta säsongen 2020 på ett bra sätt.”
Wallace har ännu inte vunnit ett Cup-race under sina tre säsonger som han har kört för Petty. Han har karriärens bästa fem topp-10-placeringar den här säsongen och ligger på 23:e plats i Cup-tabellen, vilket också är karriärens bästa.
Han har skrivit på flera sponsoravtal som har förhandlats fram på ett sätt som gör att Wallace skulle kunna ta dem med sig om han lämnade RPM. Bland hans nya partners finns Door Dash, Columbia Sportswear Co, Cash App och ett personligt avtal med Beats by Dre. Han har även ett samarbete med McDonald’s, en av sponsorerna hos Chip Ganassi Racing.
Det är oklart vart Wallace är på väg eftersom flera stora NASCAR-team med lediga platser berättade för Associated Press att de inte var aktuella för föraren. Wallaces agent besvarade inte en begäran om en kommentar från Associated Press.
Wallace, den enda svarta föraren som tävlar på heltid i NASCAR på nationell serienivå, har fått nationell uppmärksamhet under de senaste månaderna som aktivist och lett samtalet bland sina kollegor om rasjämlikhet.
Han var i det nationella rampljuset i juni, när han under en intervju med CNNN sa att NASCAR borde förbjuda konfedererade flaggan från alla sina banor. Två dagar senare införde NASCAR ett förbud och sade att flaggan vid dess evenemang ”strider mot vårt åtagande att tillhandahålla en välkomnande och inkluderande miljö för alla fans, våra konkurrenter och vår bransch.”
Han hamnade också i rampljuset efter att NASCAR meddelat att en snara hade hittats i hans garagebox på Talladega Superspeedway i Alabama. Dagen efter loppet meddelade NASCAR att FBI hade fastställt att Wallace inte var offer för ett hatbrott och att ett dragrep utformat som en snara hade funnits på dörren till det garage han var tilldelad på Talladega sedan så tidigt som i oktober 2019, då det föregående Cup Series-loppet hade hållits på banan.
Richard Petty Motorsports sade att man skulle avsluta säsongen med Wallace och tillkännage sina planer för en ny förare vid ett senare tillfälle. Teamet har haft svårt att få sponsorer – en av anledningarna till att No. 43 har kämpat för att vara konkurrenskraftig – och det har funnits spekulationer om att teamet skulle absorberas av en ny ägare.
”Vi ser fram emot nästa kapitel i skapandet av det ikoniska No. 43-teamet”, sade teamet i ett uttalande. ”Vi kommer att tillkännage vår nya förare i framtiden.”
The Associated Press bidrog till denna rapport.