Påsköns statyer: mysteriet bakom deras placering avslöjas

De enorma stenfigurerna på Påskön har fascinerat utforskare, forskare och omvärlden i århundraden, men nu säger sig experterna att de har löst ett av de största mysterierna: varför statyerna är där de är.

Forskarna säger att de har analyserat var de megalitiska plattformarna, eller ahu, på vilka många av statyerna, som kallas moai, står, samt undersökt platser där öns resurser finns, och de har upptäckt att konstruktionerna vanligtvis finns nära sötvattenkällor.

De säger att fynden stöder idén om att vissa aspekter av konstruktionen av plattformarna och statyerna, t.ex. deras storlek, skulle kunna vara kopplade till överflödet och kvaliteten på sådana tillgångar.

”Det viktiga med detta är att det visar att statyerna i sig inte är en konstig rituell plats – de är rituella i den meningen att de har en symbolisk innebörd, men de är integrerade i samhällets liv”, säger professor Carl Lipo från Binghamton University i New York, som är medförfattare till forskningen.

Österns ö, eller Rapa Nui, har mer än 300 megalitplattformar, som var och en kan ha byggts av ett separat samhälle. De första av dessa tros ha byggts på 1200-talet, och många finns runt kusten.

Det antas att monumenten representerar förfäder och var kopplade till rituella aktiviteter och utgjorde en samlingspunkt för samhällen, men orsaken till deras placering var tidigare ett mysterium. Medan studier har föreslagit att platserna kan ha valts på grund av en koppling till viktiga resurser, säger teamet att den senaste forskningen är det första försöket att granska sådana påståenden.

Teamet fokuserade på öns östra del, där olika resurser har kartlagts väl, och tittade på fördelningen av 93 megalitplattformar som byggdes innan europeiska sjömän dök upp på 1700-talet.

Efter att inte ha funnit någon koppling till närheten av stenar som användes för verktyg eller för monumenten, tittade de på om ahu:n hittades nära andra viktiga resurser: trädgårdar spridda med stenar där grödor som sötpotatis odlades, platser kopplade till fiske och sötvattenkällor.

Lipo sa att han blev intresserad av det sistnämnda efter att han och hans kollegor började undersöka varifrån de som bodde på Rapa Nui fick sitt dricksvatten. Ön har inga permanenta vattendrag, och det finns få bevis för att invånarna förlitade sig på öns sjöar.

Färskvatten passerar dock genom marken i akvifärer, sipprar in i grottor samt dyker upp runt kusten. ”Det är ganska häpnadsväckande vid lågvatten när vattnet sjunker, plötsligt finns det bäckar som rinner ut på olika ställen precis vid kusten och som bara är rent sötvatten”, säger Lipo. ”Vi märkte faktiskt detta när vi gjorde en undersökning på ön, att vi såg hästar som drack från havet.” Historiska dokument visar att öborna drack detta ganska bräckta vatten, medan studier tyder på att de också byggde brunnar för att fånga upp dricksvatten.

Resultaten av den nya forskningen, som publiceras i tidskriften Plos One, avslöjar att närhet till sötvattenplatser är den bästa förklaringen till ahu-platserna – och förklarar varför de dyker upp både i inlandet och vid kusten.

”Undantagen från regeln om att vara vid kusten där vatten kommer ut uppfylls faktiskt av det faktum att det också finns vatten där – det hittas genom grottor”, säger Lipo, och tillägger att historiska brunnar hittades för att förklara vissa ahu-platser som uppenbarligen saknar färskvatten.

Lipo säger att resultaten stämmer överens med lagets erfarenheter på plats. ”Varje gång vi såg enorma mängder färskvatten såg vi gigantiska statyer”, sade han. ”Det var löjligt förutsägbart”, tillade han.

Resultaten, sade Lipo, var vettiga, eftersom dricksvatten är viktigt för samhällen och det är opraktiskt att behöva gå flera kilometer för att få en snabb klunk. ”Man skulle göra saker i närheten av sötvatten”, sade han.

Men han säger att studien också ger tyngd åt idén att samhällen konkurrerade och interagerade genom monumentbyggande, i motsats till idén att öborna deltog i dödligt våld om knappa naturresurser – något Lipo säger att det finns få bevis för. Teamet undersöker nu om olika aspekter av statyerna, t.ex. deras storlek eller andra egenskaper, kan vara kopplade till vattenresursernas kvalitet, vilket skulle kunna vara ett sätt för ett samhälle att visa upp en konkurrensfördel för andra grupper av öbor.

Och gemenskap och samarbete, betonar Lipo, var avgörande för byggandet av monumenten. ”Allt som för dig samman kommer att göra dig starkare och göra det möjligt för dig att överleva”, säger han. ”Jag tror att det är hemligheten med Påskön.”

Men alla är inte överens om var statyerna är placerade. Jo Anne Val Tilburg, en expert på Påskön från University of California i Los Angeles, sade: ”Förekomsten av sötvattensutsläpp i närheten av kustnära ahu är välkänd och var säkerligen viktig vid den europeiska kontakten. Sådana källor är dock idag, och har förmodligen alltid varit, små resurser. Enligt min åsikt är det högst osannolikt att dessa resurser var av stor betydelse för lokaliseringen av ahu under förhistorien.”

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}

Påminn mig i maj

Vi kommer att höra av oss för att påminna dig om att bidra. Håll utkik efter ett meddelande i din inkorg i maj 2021. Om du har några frågor om att bidra är du välkommen att kontakta oss.

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• Dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på Pinterest
• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger