Romaner, 1 Korintierbrevet, 2 Korintierbrevet, Galaterbrevet, Efesierbrevet, Filipperbrevet, Kolosserbrevet, 1 Tessalonikerbrevet, 2 Tessalonikerbrevet
Hur passar den här typen av litteratur in i Bibeln som helhet?
Omedelbart före Jesu himmelsfärd sa han till sina lärjungar att de skulle vara vittnen över hela världen (Apg 1:8, som är ett eko av Matteus 28:18-20) och lärjungarna åstadkom detta genom att grunda kyrkor i städer i hela den större Medelhavsregionen och i resten av den kända världen (Apg 1-28). Paulus, aposteln och kyrkogrundaren, skrev sedan brev till församlingarna för att vårda, uppmuntra, instruera och korrigera deras fel i teologi och livsstil. Dessa brev hjälper kyrkorna att inte bara förstå ”hela Guds råd” (Apg 20:27), utan också att tillämpa robust teologi i sina liv på praktiska sätt.
Hur läser vi normalt Paulus brev till kyrkorna?
De här breven, som ofta kallas ”epistlar”, skrevs av Paulus till verkliga församlingar eller grupper av församlingar under första århundradet. Paulus skrift följer ett logiskt förlopp med noggrant utarbetade argument, vanligtvis med tre gemensamma delar, 1) en hälsning, 2) kroppen och 3) avslutningen. Epistlarna är inte bara abstrakta essäer om religiös filosofi. Breven tar snarare upp specifika omständigheter som församlingarna stod inför, t.ex. omoraliskt leverne i Korint, splittring i Filippi eller falska lärare som infiltrerade församlingar som Galatien eller Kolossae. Att förstå de specifika situationer som Paulus reagerade på och att läsa breven i sin helhet (i stället för att bara läsa isolerade uttalanden) hjälper läsaren att spåra flödet av Paulus tankar, vilket möjliggör en bättre tolkning och tillämpning.
Hur pekar den här delen av Bibeln på Jesus?
Paulus är helt tydlig med att Jesus är huvudet för församlingen som är hans kropp (Kolosserbrevet 1:18), och att det kristna livet börjar och centreras därför kring vem Jesus var, vad han har gjort och vad han har lärt. Livet i Kristi kropp innebär att de kristna korsfäster synden och lever för Gud (Romarbrevet 6:6-10), förstår omfattningen och konsekvenserna av hans nåd och byggs upp till mogen tro och kunskap i syfte att lära känna Jesus och göra honom känd (Efesierbrevet 4:11-13).
Hur passar Paulus brev till kyrkorna in i våra liv idag?
Om du har satt din tillit och trohet till Jesus Kristus – han som levde det liv vi ständigt misslyckas med att leva och dog den död vi förtjänar – ska du vara uppmärksam här. Dessa brev uppmanar var och en av oss, de uppmanar kyrkan att vara förenade i Kristus. När du tänker på sex kallar Paulus brev på dig. När du tänker på tillbedjan kallar Paulus brev på dig. När du tänker på döden kallar Paulus brev på dig. När du tänker på familjen kallar Paulus brev på dig.
Det skulle kunna sägas att Paulus brev till dessa nya ”Jesusgemenskaper”, även om de är skrivna till första århundradets kyrkor, är till för oss. Så tänk på sammanhanget i det första århundradets antika Mellanöstern. Tänk på att kvinnorna och männen i dessa kyrkor är kyrkan, lika mycket som vi – om vi anser oss vara Jesu efterföljare – är kyrkan.