Som en gratis bonus för att prenumerera får du omedelbar tillgång till mina två specialrapporter: minnesvärda World Series Moments och Gary’s Handy Dandy World Series Reference Guide!
Pee Wee Reese 
Pee Wee Reese 
Pee Wee Reese signerad boll 
Pee Wee Reese 
Pee Wee Reese i flottan 
Pee Wee Reese och Jackie Robinson, vårträning, 1950 
Dodgers firande: Pee Wee, Jackie, och Preacher Roe 
Dodger-fest 
Pee Wee Reese HOF-ceremoni 
Pee Wee Reese och Yankee-konkurrenten Phil Rizzuto 
Pee Wee Reese med sändningspartnern Dizzy Dean 
Statyer av Pee Wee Reese och Jackie Robinson 
Pee Wee Reese med Jackie Robinson 
Pee Wee Reese med Jackie Robinson med barn 
Pee Wee Reese med Duke Snider till vänster 
Pee Wee Reese med hustru Dottie 
Pee Wee Reese med John Jorgensen till vänster, Eddie Stanky och Jackie Robinson 
Pee Wee och Roy Campanella skakar hand med Jackie Robinson efter att ha slagit homerun 
Pee Wee Reese med Jackie Robinson 
Pee Wee Reese 
Dodger-fest 
Pee Wee Reese med manager Leo Durocher 
Pee Wee Reese och Jackie Robinson-statyer 
Dolph Camilli, Billy Herman , Peewee Reese, Arky Vaughn Havanna Kuba, 1942 
PeeWee Reese, Phil Rizzuto och Hugh Casey läser Navy’s Bluejacket Manual. 
PeeWee Reese och Gil Hodges håller i Dodgers husse. 
Jackie Robinson, Ralph Branca, PeeWee Reese. Branca spelade en viktig roll när det gällde att hjälpa Jackie Robinson att ta sig till de stora ligorna. 
Babe Phelps, PeeWee Reese, Lew Riggs 
Pete Reiser, Billy Cox, Jackie Robinson, PeeWee Reese Jag tror att ni kommer att tycka om att läsa veckans essä av Bill Gutman. Bill, som är ett livslångt Yankee-fan, ger ”lika mycket tid” åt Dodgers stora shortstop, Pee Wee Reese, med intressanta höjdpunkter från Pee Wees enastående karriär. Det är ett bra komplement till Bills artikel förra veckan om Pee Wees stora Yankee-konkurrent, Phil Rizzuto:
”Han tog ansvar där ute på ett sätt som hjälpte oss alla – särskilt kastarna. När Pee Wee berättade för oss var vi skulle spela eller gav några av oss djävulen, var det på något sätt lätt att ta emot. Han hade bara ett sätt att säga det rätta.” – Jackie Robinson om Pee Wee Reese
När jag skrev mitt inlägg om Phil Rizzuto förra veckan slog mig något. Lika mycket som New Yorks baseballfans på 1950-talet debatterade de relativa förtjänsterna hos sina tre centerfielders – Yankees’ Mickey Mantle, Giants’ Willie Mays och Dodgers’ Duke Snider – förde de också en liknande debatt om sina lagens shortstops. Det var vanligtvis Rizzuto mot Brooklyns Pee Wee Reese, även om Giants Alvin Dark ibland också kom in i diskussionen. Men eftersom Yankees och Dodgers möttes så ofta i World Series stod Rizzuto och Reese ofta i centrum tillsammans. Låt oss nu resa tillbaka ännu en gång och titta på Harold Henry Reeses karriär, Pee Wee Wee för alla oss som minns. Ja, och han fick det smeknamnet för att han älskade att spela kulor som barn och en liten kula kallades pee wee.
Likt Rizzuto spelade Pee Wee Reese små bollar. Han var en clutch hitter som hade något mer kraft än Scooter, men han var också en skicklig fältherre och ledare som utmärkte sig på de små sakerna, som att slå bollar och springa på baserna. Han gjorde också bra ifrån sig i World Series och var tio gånger All-Star. Dessutom var han en ledare som spelade en stor roll i integreringen av baseboll genom att ge ett enormt stöd till Jackie Robinson 1947 och visa vägen när det gällde att acceptera Jackie som en man och bollspelare som förtjänade att vara i de stora ligorna.
Pee Wee Reese
Reese var 28 år gammal 1947 och fast förankrad som Dodgers’ shortstop. Han var född den 23 juli 1918 i Ekron, Kentucky, och hade debuterat 1940 som 21-åring efter att Dodgers köpt hans kontrakt från Red Sox efter halva säsongen 1939. Pee Wee Wee spelade då för Louisville i American Association. Den 1,70 meter stora och 160 kilo tunga Reese var bra, men inte bra, under sina tre första säsonger. Han gick sedan in i flottan under krigstiden under de följande tre. Han återvände 1946, precis när Dodgers började bygga upp ett nytt starkt lag. Han slog .284 på 152 matcher och blev dessutom en ledare på planen.
Sedan Jackie Robinson tog på sig Brooklyn Dodgers uniform 1947 började hans väldokumenterade problem. Flera medlemmar i Dodgers började cirkulera en petition med avsikt att få bort Jackie från laget. När de vände sig till den Kentucky-födde Reese förväntade de sig att han skulle skriva under omedelbart och berättade för honom att det fanns en möjlighet att Robinson kunde ta hans jobb. Pee Wee vägrade och sade senare: ”Om han är man nog att ta mitt jobb kommer jag inte att gilla det, men för fan, svart eller vit, han förtjänar det”. Robinson spelade förstås som första, andra och senare som tredje spelare, men aldrig som kortspelare. Det var Pee Wees domän.
Det finns fortfarande mer, som den match där Robinson verkligen fick höra det från fansen. Vissa säger att det var i Cincinnati 47, andra säger att det hände i Boston året därpå. Men vid ett tillfälle under matchen gick Reese över till Robinson, lade armen om hans axel och började prata med honom. Denna gest var kanske en vändpunkt som förde Dodgers samman som lag och banade väg för lagets kommande afroamerikanska stjärnor som Don Newcombe och Roy Campanella. Och det var inte bara en skenmanöver. Pee Wee gillade verkligen Jackie och de två blev vänner för livet. Pee Wee sa bland annat att Jackie var mycket intelligent, att han kunde prata om vilket ämne som helst och att han var en bra bridgespelare.
När Jackie senare berättade för Pee Wee hur mycket han uppskattade hans stöd sa Pee Wee att deras vänskap ”bara hände”, och tillade: ”Jag sa bara till honom att jag inte försökte vara den ’stora vita fadern’. Vi blev mycket nära vänner. Han var bara en fin person, en av de största tävlande jag någonsin sett.”
Inte överraskande utsågs Pee Wee Wee till Dodgers kapten 1950 när det berömda Boys of Summer-laget började dominera National League. De hade förlorat mot Yankees i både 1947 och 49 års World Series, och Reese slog 0,304 och 0,316 i dessa höstklassiker. År 1951, året då Dodgers besegrades av Giants i det episka slutspelet, gjorde Pee Wee Wee sin kanske bästa säsong och slog en solid .286 med 10 homers och 84 RBIs. Ett år senare ledde han ligan med 30 stulna baser när Dodgers vann ännu en pennant. Han slog .345 med 10 hits i World Series, men Dodgers förlorade återigen mot Yanks, precis som 1953.
Under 1954 hade Pee Wee Wee ännu en bra säsong. Vid 35 års ålder blev han för första gången en .300-slagare och slog .309 med 10 homers och 69 RBIs, även om Giants vann pennant. Ett år senare, 1955, tog Brooklyn äntligen hem mästerskapet för första gången. Reese hade ännu ett gediget år med ett snitt på .282, ytterligare 10 homers och 61 ribbies.
Efter 1955 års World Series gick det återigen sju hårt omtvistade matcher. I finalen slog den unge Johnny Podres ut Yankees med 2-0 och gjorde slut på Dodgers-fansens ”vänta till nästa år”-rop. Nästa år var äntligen här. Pee Wee slog .296 med åtta träffar i de sju matcherna. Och passande nog tog han Elston Howards boll på marken och skickade den till Gil Hodges för den sista utgången. Det måste ha varit kronan på verket i hans baseballkarriär.
Det kom vid precis rätt tidpunkt. Året därpå var hans sista hela säsong då han bara slog 0,257. Ännu en förlust i World Series mot rivaliserande Yankees följde och Pee Wee slog .222 med två RBIs på 27 slag. Han sjönk till .224 på 103 matcher 57 och följde sedan med laget till Los Angeles året därpå och slog .224 igen, men på bara 59 matcher. Vid 39 års ålder var han slut. Efter att ha dragit sig tillbaka tränade han i ett år och gick slutligen in i sändningsverksamhet, där han först arbetade med Dizzy Dean och senare med Curt Gowdy och gjorde nationellt TV-sända matcher. Till slut slutade han arbeta för Hillerich & Bradsby Company i Louisville, tillverkarna av Louisville Slugger-batterier. Överallt där han kom fram ansågs han vara den ultimata gentlemannen.
Pee Wee Reese avslutade sin karriär med ett slagsnitt på 0,269, 2 170 träffar och ett Dodgers-rekord på 1 338 gjorda poäng. Han spelade i sju pennantvinnare och den ena, glorrika World Series-mästaren. I 44 eftersäsongsmatcher slog han .272 (46-169), med två homeruns och 16 RBIs. Hans spel och ledarskap belönades 1984 när han valdes in i National Baseball Hall of Fame och fick sällskap av sin rival Phil Rizzuto tio år senare. Men båda shortstops var bra spelare och, ännu viktigare, stora ledare. Det är svårt att säga att den ena var bättre än den andra. Båda var på rätt plats vid rätt tidpunkt.
Rachel Robinson, Jackies änka, sade när hon talade om hur Pee Wee stödde Jackie: ”Man får inte glömma att Pee Wee var kaptenen och att han visade vägen. Pee Wee var mer än en vän. Pee Wee var en god man.”
Och Joe Black, en afroamerikansk kastare som gick med i Dodgers 1952, hade följande att säga om sin kapten: ”När jag äntligen kom upp till Brooklyn gick jag till Pee Wee och sa: ’Svarta människor älskar dig. När du rörde Jackie rörde du oss alla. Med Pee Wee var det nummer ett på hans uniform och nummer ett i våra hjärtan.” Joe Black talade för många från dessa underbara dagar i Brooklyn.
Pee Wee Reese avled den 14 augusti 1999 vid 81 års ålder.
Bill Gutman
Fotokrediter: Kolla in Bill Gutmans actionfyllda thriller om basebollspel, Murder on Murderers’ Row, (med självaste Bambino, Babe Ruth, i centrum av handlingen) som nu finns på Amazon som e-bok och pocketbok. Där kan du också kolla in hans många andra böcker, bland annat den mycket uppskattade Mike Fargo-mysterieserien.
Lägg ditt namn till namninsamlingen för att hjälpa till att få Gil Hodges invald i Hall of Fame: https://wp.me/p7a04E-5guhttps://wp.me/p7a04E-5IF