PEI är Kanadas överlägset minsta provins – den är bara 193 km lång från spets till spets, vilket är fantastiskt – och det gör att du behöver göra så få resor som möjligt. Med en eller två smarta baser kan du lätt utforska det hela på en vecka. Trafiken på öarnas vägar — som bromsas upp av jordbrukstraktorer, fotgängare, kor, äldre, lediga förare, terrängen och udda vändningar längs vägen — tenderar dock att vara ganska mycket långsammare än vad du skulle kunna förvänta dig. Så räkna inte med den typ av fartfyllda resor som du kan njuta av på en snabb tvåfilig Nova Scotia. Luta dig bara tillbaka och njut av landskapet, du kommer att nå dit. Så småningom.
Under de senaste åren har ett antal hotell och sevärdheter på PEI gått samman för att marknadsföra en mängd olika semesterpaket som erbjuder rabatter från måttliga till generösa rabatter. Det finns en del bra värden gömda där. Ring provinsens turistbyrå på tel. 800/463-4734 eller 902/368-4444 för att diskutera eller få information om dessa ö-paket.
Besöksinformation
Tourism PEI publicerar en omfattande kostnadsfri besöksguide om öns sevärdheter och boenden som är väl värd att hämta. Den finns på alla informationscentraler på ön, eller i förväg genom att ringa tel. 800/463-4734 eller 902/368-4444. Den officiella webbplatsen för PEI finns på www.gentleisland.com.
PEI:s stora informationscenter ligger i något som kallas Gateway Village (tel. 902/437-8570), precis när du anländer till ön via Confederation Bridge. Det är en bra plats för att samla broschyrer och ställa frågor i sista minuten. Det finns också ett välutrustat tolkningscenter med utställningar om öns historia och kultur. Gateway – som också har ett antal butiker som säljer öns produkter – är dock lite udda. Dess egna initiativtagare säger att byn skildrar en ”PEI-gata från sekelskiftet 1900 med en utställningspaviljong, mat- och detaljhandelstjänster, en spritbutik, ett besöksinformationscenter och Festivals at Gateway”. (Huh?)
Ja, du kan stanna här för att köpa broschyrer och kartor, ta ett mellanmål och en paus och ta en snabb promenad genom tolkningscentret. Men fortsätt framåt – den här ön har mycket att erbjuda. Varför spendera mer tid än nödvändigt i en turistkiosk?
När du ska åka — PEI:s högsäsong för turism är kort, den pågår 6 eller 7 veckor från början av juli till slutet av augusti. Många attraktioner öppnar inte fullt ut förrän i juli, och några stänger sina butiker innan augusti ens är slut.
Turismansvariga och företagare försöker övertyga butiker och attraktioner om att behålla längre säsonger och öppettider (särskilt under mellansäsongen), men de har fortfarande en bit kvar att gå. Om du planerar att besöka landet i juni eller september (och det kan vara härliga tider att komma dit), kan du räkna med att bli besviken över att vissa restauranger och attraktioner är stängda. Mitt råd? Kolla noga i listorna i den här boken för att se om restauranger, hotell och sevärdheter har öppningssäsong. Och tänk definitivt på att basera dig i Charlottetown ett tag om du gör ett besök under mellansäsongen – huvudstadens restauranger har för det mesta öppet året runt (tack vare lagstiftarnas närvaro).
Att ta sig dit
Om du kommer med bil, vilket de allra flesta gör, anländer du antingen med färja eller kör in på ön via den stora Confederation Bridge (tel. 888/437-6565 eller 902/437-7300), som invigdes med pompa och ståt 1997. (På ön hör du också ibland att denna bro kallas ”den fasta länken”, en hänvisning till den garanti som Kanada gjorde redan 1873 för att tillhandahålla en permanent förbindelse från fastlandet. Dessa människor har långa minnen!) Oavsett vad du kallar den är dock den dramatiska 13 km långa bron öppen 24 timmar om dygnet och tar 10-12 minuter att korsa. Om du inte sitter högt upp i en skåpbil, en lastbil eller en husbil hindras din utsikt dock mestadels av de betongbarriärer som utgör skyddsräcken längs båda sidor.
Bronavgiften tur och retur var 2009 43 C$ tur och retur för personbilar (mer för fordon med fler än två axlar); avgiften tas ut när du lämnar ön, inte när du kommer in på den. (Om du kör in på ön i en hyrbil och flyger därifrån slipper du undan avgiften helt och hållet.) Kreditkort accepteras på broplazan.
Cyklister och backpackers kan också korsa bron, men inte på vägen; i stället måste de använda broens skyttelbil, som tar 4 C$ per fotgängare eller 8 C$ per cyklist med cykel.
Även om du inte tog med dig hjul till Kanada eller hyrde några efter att ha anlänt dit, kan du ta dig hit via flera långdistansbilstjänster. PEI Express Shuttle (tel. 877/877-1771; www.peishuttle.com), en av dem, kör en skåpbil dagligen i båda riktningarna mellan Halifax, Halifax flygplats och Charlottetown. Resan tar cirka 5 timmar från centrala Halifax (cirka 4 timmar från flygplatsen) och kostar 60 C$ enkel resa för vuxna, 55 C$ för studenter och seniorer, 45 C$ för barn under 12 år. (Det tillkommer en tilläggsavgift på 5 C$ om du hämtas eller lämnas på Halifax flygplats och en bränsleavgift på 5 C$ under vissa perioder med höga bensinpriser.)
Med färja — För dem som anländer från Cape Breton Island eller andra platser österut erbjuder Northumberland Ferries Limited (tel. 888/249-7245; www.nfl-bay.com) säsongsbetonad trafik mellan Caribou, Nova Scotia (strax norr om Pictou) och Woods Island, PEI. Färjor med en kapacitet på 250 bilar går från maj till mitten av december. Under högsäsong (juni till mitten av oktober) avgår färjorna från varje hamn ungefär var 90:e minut under hela dagen, och den sista färjan avgår så sent som kl. 20.00 eller 21.30 i mitten av sommaren, beroende på i vilken riktning du reser. Överfarten tar cirka 75 minuter.
Inga reservationer accepteras, utom för bussar; därför är det bäst att anlända minst en timme före avgång för att öka dina chanser att få en plats på nästa båt. Färjorna tidigt på morgonen tenderar att vara mindre överfulla. Priserna är 63 dollar för en normalstor bil (mer för husbilar och husvagnar), plus 16 dollar per person (14 dollar för seniorer, gratis för barn under 12 år). Det finns också ett litet bränsletillägg, och större kreditkort accepteras.
Observera att detta pris för tur- och returresa endast tas ut på väg utanför ön. Om du tar färjan till ön och kör därifrån betalar du endast den billigare broavgiften; om du kör vidare och tar färjan därifrån betalar du endast den högre färjeavgiften.
Med flyg — Öns huvudflygplats, Charlottetown Airport (anropssignal YYG; www.flypei.com), ligger några kilometer norr om staden. På sommaren kan du lätt ta dig hit från antingen USA eller Kanada.
Air Canada (tel. 888/247-2262; www.aircanada.com) pendelflyg från Halifax tar bara en halvtimme, och flygbolaget flyger också dagligen till Toronto och Montréal. Calgary-baserade WestJet (tel. 888/937-8538; www.westjet.com) förbinder också Charlottetown med Toronto.
Delta (tel. 800/221-1212; www.delta.com) flyger direkt på helgerna under sommaren från Bostons Logan-flygplats och New Yorks JFK-flygplats. Northwest (tel. 800/447-4747; www.nwa.com) föregick Delta och har flugit till ön från Detroit på sommaren i flera år.
En taxiresa till Charlottetown från flygplatsen kostar en fast avgift på 12 C$ för den första passageraren, plus 3 C$ vardera för ytterligare passagerare; två främlingar kan till och med dela på en enda taxi in till staden för en av staden fastställd avgift på 9 C$ vardera. (Taxibilar kör också till andra delar av ön, för högre fasta priser.) Det finns också limousinfirmor och flera biluthyrningskedjor i terminalen.
Obs: Denna information var korrekt när den publicerades, men kan ändras utan förvarning. Se till att bekräfta alla priser och detaljer direkt med företagen i fråga innan du planerar din resa.