Probiotika för vinterimmunitet

Immunsystemet: vad är det egentligen?

Samt sett är immunsystemet ett nätverk av olika celler, vävnader, organ och proteiner som finns i hela kroppen. Immunförsvarets olika komponenter arbetar alla tillsammans för att skydda oss mot hot som fysiska skador, gifter, patogener och till och med stress.

Men visste du att 70 % av hela immunförsvaret är baserat i tarmen?

Detta innebär att för att förbättra vårt immunförsvar är det viktigt att stödja och bibehålla en god tarmhälsa. Med det i åtanke tittar den här artikeln på ett nytt sätt att närma sig förkylnings- och influensasäsongen, genom att börja inifrån och ut.

Hur kan probiotika och goda bakterier stödja mitt immunförsvar?

God hälsa börjar i tarmen

När vi har lärt oss att 70 % av vårt immunförsvar finns i tarmen, ska vi ta en närmare titt på den fascinerande inre världen i våra tarmar för att ta reda på vad detta egentligen betyder.

Inom allas tarm finns en mängd små mikroorganismer, som tillsammans kallas mikrobiomet. I idealfallet bör mikrobiomet bestå mestadels av goda, eller ”vänliga”, bakterier, allmänt kända som probiotika. Vi kan dock lätt tolerera en liten andel av de ”onda”, så länge de hålls i schack av våra vänliga bakterier. Våra vänliga bakteriekolonier hindrar aktivt patogener från att växa över genom att konkurrera med dem om utrymme och näringsämnen. De producerar till och med olika syror för att sänka pH-värdet i vår tarm, vilket gör det ogynnsamt för patogener att leva där.

Hur ser vi då till att vårt mikrobiom förblir friskt? Det finns många sätt att naturligt öka dina nivåer av goda bakterier och optimera din tarmhälsa. Att öka fiberintaget, minska sockerkonsumtionen och få en god natts sömn är alla bra alternativ. Det moderna livet tillåter oss dock inte alltid att klämma in alla dessa hälsosamma rutiner i vår dag. Det är här som det kan vara till hjälp att ta probiotiska kosttillskott av god kvalitet. De är utformade för att hålla tarmmikrobiomet friskt på ett sätt som är lätt att passa in i vardagen.

Hur hjälper probiotika till att stödja ditt immunförsvar?

Under vintermånaderna får vi ofta frågan ”hjälper probiotika till att bekämpa förkylningar?”, så låt oss ta en titt på probiotikas potentiella fördelar för immunförsvaret.

Goda tarmbakterier har många viktiga uppgifter, bland annat att utgöra den första försvarslinjen mot intagna patogener (”de onda”, t.ex. oönskade bakterier och virus), förhindra att dåliga bakterier fastnar på tarmslemhinnan och stärka den känsliga tarmväggen. Men vad de flesta människor inte vet är att våra vänliga bakteriekolonier också ”pratar” med immunförsvaret och bidrar till att förstärka vårt immunförsvar1 och hålla oss friska. Hälso- och sjukvårdspersonal kan gå till webbplatsen Professionals för att lära sig mer om probiotika och immunitet.

Detta innebär att om våra goda tarmbakterier inte är i form kan vi löpa större risk att drabbas av infektioner som förkylning och influensa. Det kan vara svårt att undvika dessa otäcka ”insekter” eftersom vi kommer i kontakt med dem överallt – på kontoret, i skolan/universitetet, i kollektivtrafiken och till och med hemma, från andra familjemedlemmar. Att fylla på dina vänliga bakterier med ett probiotiskt tillskott ger ett extra stöd under hela förkylnings- och influensasäsongen och kan vara en ovärderlig investering i din hälsa.

Visst ska du dock komma ihåg att det inte finns någon ”universallösning” när det gäller probiotika. Det är viktigt att välja rätt stammar (typer) för dig, till exempel probiotika för män, probiotika för kvinnor eller probiotika för barn. Dessutom bör personer som är immunsupprimerade eller har ett försvagat immunförsvar tala med sin läkare innan de tar probiotika. Detta beror på att de interagerar med immunförsvaret.

Hitta den bästa probiotikan för att stärka mitt immunförsvar

Probiotika finns i många olika former och storlekar: yoghurt, fermenterade drycker (som kombucha) och, på senare tid, kosttillskott. Eftersom 1 av 3 britter nu tar ett dagligt kosttillskott2 växer probiotikaindustrin snabbt. Med så många att välja mellan kan det vara svårt att hitta det som bäst passar dina behov.

Det kanske viktigaste att komma ihåg här är att olika probiotikatillskott gör olika saker, beroende på vilka stammar av probiotiska bakterier som används i dem. Revolutionerande forskning bedrivs hela tiden för att ta reda på vilka probiotiska stammar som besitter vilka hälsofördelar. Forskare är särskilt angelägna om att förstå vilka stammar som hjälper till att stödja vårt immunförsvar bäst, och därför växer det fram mer och mer bevis på detta område.

En klinisk prövning3 som genomfördes 2018 visade att de probiotiska stammarna Lactobacillus paracasei CASEI 431® och Lactobacillus fermentum PCC® är ”effektiva för att bekämpa förkylning och influensaliknande luftvägsinfektioner”.

Studien visade också att antalet deltagare som upplevde symtom på övre luftvägsinfektion (URTI) utan feber minskade hos dem som tog probiotika. Dessutom behövde de i probiotikagruppen färre mediciner för sina URTI-symtom, jämfört med de som inte tog probiotika.

När du vill stödja din immunförsvarshälsa kan du därför överväga probiotiska kosttillskott som innehåller Lactobacillus paracasei CASEI 431®.

Hälsoprofessionella kan läsa mer om Lactobacillus paracasei CASEI 431® på Probiotics Database.

Kan probiotika hjälpa till med barns immunitet?

Förutom forskning som utförts på vuxna populationer har forskare även tittat på probiotikas inverkan på barns immunförsvar.

En studie från 20144 observerade effekterna av de probiotiska arterna Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium bifidum och Bifidobacterium lactis, i kombination med 50 mg C-vitamin eller placebo på 57 barn i åldrarna 3 – 5 år. Syftet med studien var att undersöka effekten av den probiotiska formeln och C-vitamin mot övre luftvägsinfektioner, allmänt kända som förkylningar, hos barn som går i förskolan.

Resultaten visade att de barn som fick kombinationen av probiotika och C-vitamin hade 33 % mindre risk att drabbas av URTI och följaktligen 30 % mindre risk att missa skoldagar, jämfört med placebogruppen. Dessutom var de som fick probiotika och C-vitamin mindre beroende av läkemedel som antibiotika, smärtstillande medel, hostmedicin eller nässpray.

En annan studie5 visade att ett annat probiotiskt tillskott, som innehöll stammarna Lactobacillus acidophilus Rosell-52, Bifidobacterium infantis Rosell-33, Bifidobacterium bifidum Rosell-71 och prebiotika, kunde minska risken för förekomst av vanliga infektionssjukdomar hos barn.

De som fick den probiotiska formeln hade 25 % lägre risk att drabbas av vanliga vintersjukdomar och risken för frånvaro från skolan på grund av sjukdom minskade också.

Båda studierna visade goda resultat för effekterna av specifika probiotiska stammar på barnens immunsystem.

To sent, jag är redan förkyld eller har influensa – kan probiotika ändå hjälpa mitt immunförsvar?

Med lite tur har du snubblat över den här bloggen innan du har drabbats av en otäck förkylning eller virusinfektion. Men om du redan har symtom och är fast i lägret för hosta och nysningar ska du inte förlora hoppet. Det är aldrig för sent att börja bygga upp dina goda bakterier.

Förvisso visar forskning i USA6 att probiotika kan förkorta längden på förkylningar.

Den Chr. Hansen-sponsrade studien observerade en grupp på 200 studerande deltagare, där hälften fick de probiotiska stammarna L. rhamnosus LGG och B. lactis BB-12® probiotic formula. Forskarna observerade att de som fick probiotika upplevde förkylningar som varade i genomsnitt 4 dagar, jämfört med 6 i placebogruppen. Probiotikagruppen upplevde också en 34-procentig minskning av förkylningssymptomens svårighetsgrad.

Birgit Michelsen, Chr. Hansens chef för vetenskapliga frågor inom hälsa och näring, kommenterade studiens betydelse: ”Det har gjorts andra studier som har visat liknande effekter, men den här visar på ett signifikant resultat hos en nyckelpopulation som typiskt sett är utsatt för extrem stress och som därför är benägen att drabbas av förkylningar och influensa.”

Så oavsett om du är frisk och hälsosam (och strävar efter att förbli det), eller om du redan upplever symtom och behöver lite TLC, kan probiotika vara ett bra komplement till din dagliga hälsoregim.

Sammanfattning

• Det finns biljoner mikrober som lever i människans tarm, känd som ”mikrobiomet”
• Mikrobiometets hälsa är avgörande för immunförsvarets hälsa
• Våra probiotiska kolonier kan ”prata med” cellerna i vårt immunförsvar
• Dessa vänliga bakterier hjälper till att förhindra överväxt av patogener och skapar en skyddande barriär i tarmen för att minska infektioner
• Användning av välforskade stammar av probiotiska bakterier kan stödja ett hälsosamt immunförsvar
• Lactobacillus paracasei CASEI 431® är en probiotisk stam som har visat sig minska sannolikheten för att drabbas av vanlig förkylning och influensa, och även minska deras varaktighet och svårighetsgrad

Har du fått ett bra inälvsstimulans? Läs mer:

Probiotika och antibiotika: Kan jag ta båda?

Probiotika för män

Möt tarm-hjärn-axeln

Tarmhälsa: Probiotics Professionals: All You Need To Know

Hälsoproffs kanske också vill gå över till ”Probiotics Professionals” och läsa:

Probiotics for Immunity

1. Montalban-Arques A et al (2015) Selective Manipulation of the Gut Microbiota Improves Immune Status in Vertebrates, Frontiers in Immunology. 6:512
2. Mintel, (2019). ”D överglänser C för att bli Storbritanniens favorit bland enskilda vitamintillskott”. Tillgänglig på: https://www.mintel.com/press-centre/social-and-lifestyle/d-outshines-c-to-become-the-uks-favourite-single-vitamin-supplement
3. Zhang H et al., (2018) ”Prospective study of probiotic supplementation results in immune stimulation and improvement of upper respiratory infection rate,” Synthetic and Systems Biology. 3(2): 113-120
4. Garaiova, I. et al (2014) Probiotics and vitamin C for the prevention of respiratory tract infections in children attending preschool: a randomised controlled pilot study. European Journal of Clinical Nutrition. 69(3):373-9. doi: 10.1038/ejcn.2014.174
5. Cazzola M. et al., (2010) ”Efficacy of a synbiotic supplementation in the prevention of common diseases in children: a randomized, double-blind, placebo-controlled pilot study” Therapeutic Advances in Respiratory Disease, 0(0):1-8.
6. Smith J. et al, (2013). Effekten av Lactobacillus rhamnosus LGG® och Bifidobacterium animalis ssp. lactis BB-12® på hälsorelaterad livskvalitet hos collegestudenter som drabbats av övre luftvägsinfektioner. British Journal of Nutrition. 109(11):1999-2007. doi: 10.1017/S0007114512004138. Epub 2012 Oct 1.