Psykologin bakom trafikrädsla

Om du behöver bevis på att vi inte längre lever i en värld som är öppen dygnet runt, utan snarare i en värld som är öppen dygnet runt, kan du se dig omkring på motorvägen när du kör till och från hemmet, jobbet eller skolan. I det nuvarande tempot har många av dina medtrafikanter ögonen låsta på sina telefoner och fötterna på gaspedalen.

Här i dag är det svårt att inte känna att förarna till vänster och höger om dig har blivit mer territoriella, mer aggressiva och helt enkelt elaka när de sätter sig bakom ratten. Är denna sjukdom, som kallas ”road rage”, ett större symptom på ett allmänt ilskasproblem?

Du ser det varje dag på våra vägar: människor som kör för fort, byter körfält utan att signalera, väver farligt över tre och fyra körfält, passerar för nära på vardera sidan av din bil, ökar hastigheten för att blockera dig, inte tillåter dig att byta körfält eller att gå in på eller ut från motorvägen, tävlar mot andra förare (t.ex, två galningar som tror att de är bättre på att hantera sin bil än vad de faktiskt är), som om de skulle vilja köra in i dig bakifrån med flit, som om de skulle vilja köra in i dig bakifrån med flit, som om de ständigt kör bakom dig, som om de skulle tuta, som om de skulle blinka med helljus i din backspegel när du befinner dig i ”deras” snabbfil, som om de vänder på fingrarna, som om de skulle skrika ut genom fönstret, som om de orsakade eller skapade olyckor, och som till och med stannade till och med för att slåss.

Det som brukade vara ett problem som främst var ett manligt problem har överskridit könsgränserna. Kvinnor kanske inte ger sig in i knytnävsslagsmål vid vägkanten eller riktar vapen mot varandra, men de kan köra lika aggressivt, oförskämt och till och med farligt. Det är ett sällsynt fall där manlig och kvinnlig aggressivitet visas i nästan lika stor utsträckning. För många män är det meningen att aggressionen ska vara öppen, för kvinnor är den mer dold. Men sätt dem båda bakom ratten, när de är sena till något, arga över något annat och inte på humör för artighet, och deras beteenden kommer att jämföras.

Vilka faktorer gör att en vanligtvis milt uppfostrad person ser rött? Vissa personer som vanligtvis är jämnmodiga erkänner att de har en tendens att lätt tappa kontrollen över sina känslor när de sätter sig bakom ratten. Deras säkringar tänds när de sätter nyckeln i tändningen.

För vissa trafikräddares del är det ett behov av kontroll, att bemöta andra förare som de anser kränka deras proxemiska utrymme, eller så är det ett behov av att äga sitt körfält eller sin del av vägen. För andra är det okontrollerad ilska och aggression. Det är hormonbaserat, primitivt, småhjärnigt tänkande, som medför en brist på emotionell intelligens och ett behov av att dominera någon annan och dennes oskadliga utrymme. Lägg till okontrollerade egon, behovet av överlägsenhet, narcissistisk stolthet och manliga genitalier (mitt fordon är större än ditt).

Psykiatrin definierar vissa beteenden som problematiska när de får konsekvenser. Våldsam körning, och särskilt de handlingar som leder till konfrontationer, kan få betydande konsekvenser, inklusive att bli citerad av polisen, arresterad för vårdslös körning (tre eller fler trafikförseelser i rad), få sitt körkort indraget eller återkallat, förlora eller höja sin bilförsäkring, skada sin egen eller den andra förarens bil, bli stämd eller skada eller döda någon i den andra bilen eller någon i din egen bil, inklusive din make/maka eller dina barn. Offren och gärningsmännen för vägrån har blivit pepparsprayade, knivskurna, slagna, körda ner och skjutna av varandra.

De mindre konsekvenserna är att du fortsätter att låta en isolerad händelse på vägen förstöra hela din dag eller ge dig en trafikböter. Och bortse inte från den inte så obetydliga saken att du skämmer ut din familj när du beter dig som en spottande, svärande, raggande galning. Om du visar den sidan för dina barn för ofta kan de lära sig att se det beteendet som på något sätt ”lämpligt” när de blir gamla nog att köra bil. Eller, lika illa, att de tror att mamma eller pappa är en omogen idiot.

Lösningar är lätta att säga men ofta svåra att följa. Vissa människor har inte viljan eller förmågan att försöka bota sig själva, inte ens under hotet av en skada, en olycka, en citation, ett gripande eller en stämning. De lider av ”Det är den andra förarens fel”-syndromet.

Men ett enkelt svar på trafikrädsla är att helt enkelt koncentrera sig helt och hållet och intensivt på sin egen körning och att inte ta ögonkontakt eller bry sig om människorna runt omkring en, även om deras egna färdigheter lämnar mycket att önska.

Ett annat enkelt verktyg är att öva på stressandning: andas in fyra gånger, håll in fyra gånger, andas ut fyra gånger, håll in fyra gånger, håll in fyra gånger och upprepa cykeln så många gånger som behövs för att få tillbaka pulsen och blodtrycket till normala nivåer.

Perspektivet är också en viktig del i förebyggande av trafikrädsla. Du är du. Den andra föraren är den andra föraren. Det är bara du som kan låta någon förstöra din dag eller trycka på dina heta knappar. Fokusera på att vara ”obevekligt positiv” och inse att du inte kan kontrollera, tvinga eller fixa andra människor. Du kan bara hantera dig själv. Öva dig i vänlighet och börja med dig själv först.

WWDLD? Vad skulle Dalai Lama göra? Gå ut på vägen och var dig själv, med medkänsla för andra. Sluta bry dig om ditt ”utrymme”. Tona dina fönster. Skaffa ett abonnemang på satellitradio och njut av din musik utan reklam. Inse att vägrar att vara arg i trafiken är löjligt, livsfarligt och inte något du behöver delta i, någonsin.

Dr. Steve Albrecht är en San Diego-baserad föreläsare, tränare och författare om personal- och säkerhetsfrågor med hög risk.