Pitino har bland annat tränat Boston University, Providence College, University of Kentucky och University of Louisville. Som huvudtränare på college har Pitino samlat ihop ett resultat på 629-234, vilket ger en vinstprocent på 0,732. Pitino var rankad på tionde plats bland aktiva tränare och på 29:e plats bland alla baskettränare på college inför säsongen 2012.
Pitino anses av många vara en av de första tränarna som förespråkade att man fullt ut skulle dra nytta av 3-punktsskyttet, som först antogs av NCAA 1987. Genom att utnyttja 3-punktsskottet blev hans lag i Kentucky i början av 1990-talet kända som Pitinos Bombinos, eftersom en betydande del av de offensiva poängen kom från 3-punktsskottet. Ännu idag är Pitinos lag kända för sitt 3-punktshot och alla hans lag ligger i topp när det gäller 3-punktsförsök per säsong.
Många av Pitinos spelare och assisterande tränare har gått vidare och blivit framgångsrika collegetränare. Totalt har 21 tidigare Pitino-spelare och -tränare blivit huvudtränare i division I, däribland Billy Donovan, tidigare tränare vid University of Florida (nu huvudtränare för Chicago Bulls), Tubby Smith vid High Point University, Herb Sendek vid Santa Clara University, Mick Cronin vid UCLA, Richard Pitino vid New Mexico, Kevin Willard vid Seton Hall, Reggie Theus, tidigare tränare vid Cal State Northridge, och Mark Pope vid BYU.
Karriär som assisterande tränare (1974-1978)Edit
Pitino började sin tränarkarriär som assisterande tränare vid University of Hawaii 1974 och blev assisterande tränare på heltid 1975. Pitino tjänstgjorde som Hawaiis tillfälliga huvudtränare i slutet av säsongen 1975-76. Tränaren Bruce O’Neil fick sparken efter att Rainbow Warriors’ inlett säsongen 9-12. Pitino ledde Hawaii under de sex sista matcherna och gick 2-4 under perioden.
Pitinos tid på Hawaii skymdes av en NCAA-rapport från 1977 om sanktioner mot programmet. Enligt rapporten var Pitino inblandad i 8 av de 64 överträdelser som ledde till att universitetet sattes på prövotid. De överträdelser som Pitino var inblandad i omfattade bland annat att ge en spelare flygbiljetter tur och retur mellan New York och Honolulu, att ordna så att idrottsstudenter fick begagnade bilar mot säsongsbiljetter och att dela ut kuponger till spelare för gratis mat på McDonald’s. Han citerades också, tillsammans med huvudtränaren Bruce O’Neil, för att ha lämnat felaktig information till NCAA och tjänstemän vid Hawaiis universitet. Även 1977 rekommenderade NCAA:s överträdelsekommitté att Pitino och O’Neil skulle skiljas från Hawaiis friidrott. 1989 skulle Pitino avfärda rapporten med orden ”Jag har inte gjort några misstag, jag bryr mig inte om vad någon säger.”
Pitino var den första assistenten som anställdes av Jim Boeheim 1976 när Boeheim inledde sin tid vid Syracuse University
Boston University (1978-1983)Edit
Pitinos första jobb som huvudtränare kom 1978 vid Boston University. Under de två säsongerna före hans ankomst hade laget bara vunnit 17 matcher. Pitino ledde laget till sitt första deltagande i NCAA-turneringen på 24 år.
Providence (1985-1987)Edit
Pitino lämnade Boston University för att bli assisterande tränare hos New York Knicks under Hubie Brown. Pitino återvände till collegecoachning och blev huvudtränare vid Providence College 1985. Providence hade gått med en bedrövlig 11-20 under året innan han tog över. Två år senare ledde Pitino laget till Final Four. I det laget ingick point guard Billy Donovan, som senare skulle bli assisterande tränare under Pitino vid University of Kentucky och sedan vinna två nationella mästerskap i rad som huvudtränare vid University of Florida.
Kentucky (1989-1997)Redigera
Efter att ha tillbringat två år som tränare i NBA återvände Pitino till collegeskolan igen 1989, då han blev tränare för Kentucky. Kentuckyprogrammet höll på att återhämta sig från en stor rekryteringsskandal orsakad av den tidigare tränaren Eddie Sutton som ledde till att Kentucky fick NCAA-provation. Pitino återupprättade snabbt Kentuckys rykte och prestationer och ledde sin andra skola till Final Four i NCAA-turneringen 1993 och vann en nationell titel i NCAA-turneringen 1996, Kentuckys sjätte NCAA-mästerskap. Året därpå tog sig Pitinos Kentucky-lag tillbaka till den nationella titelmatchen, men förlorade mot Arizona på övertid i finalen av 1997 års NCAA-turnering. Pitinos snabba lag i Kentucky var favoriter bland skolans fans. Det var främst i Kentucky som han införde sin karaktäristiska stil med ett pressat försvar från hela banan. Året därpå lämnade han Kentucky för NBA och Kentucky fortsatte att vinna den nationella titeln 1998. Han skulle senare referera till Kentucky som ”college-basketbollens romerska imperium”.
Louisville (2001-2017)Edit
Pitino återvände till NBA säsongen 1997-98, men återvände till college – och sin adopterade hemstat – den 21 mars 2001 för att träna University of Louisville efter att den berömde tränaren Denny Crum hade gått i pension. Under säsongen 2005 ledde Pitino Louisville till sitt första Final Four på 19 år och blev den första herrtränaren i NCAA:s historia som ledde tre olika skolor till Final Four. Omedelbart efter Final Four-finalen tog flera spelare examen eller gick in i 2005 års NBA-draft. Oerfarenheten ledde till att Cardinals gick in i Big East Tournament som 12:e seedade och missade NCAA-turneringen. De nådde semifinalerna i National Invitation Tournament (NIT), där de besegrades av de blivande mästarna University of South Carolina. 2007 års Cardinal-lag var i huvudsak samma lag, men med nya förstaårselever. Pitino, som återigen hade valt att hamna i botten av Big East Conference, ledde dem till en andraplats, 12-4 (lika med University of Pittsburgh, som hade besegrats av Cardinals under den ordinarie säsongen) i konferensens ranking och en första omgång i konferensturneringen. Pitino införde ett 2-2-1 och 2-3 zonförsvar i mitten av säsongen. 2007 års säsong för laget avslutades när Cardinals förlorade mot Texas A&M i den andra omgången av NCAA-turneringen. Cardinals 2008 slutade tvåa i Big East och placerade sig på 13:e plats i både AP:s och coachernas omröstningar. Louisville var tredje seedad i 2008 års NCAA-turnerings östra region. De besegrade Boise State, Oklahoma och Tennessee för att avancera till Elite Eight, där de besegrades av North Carolina. Louisville var den bäst seedade totalt sett i 2009 års NCAA-turnering och planterades som första seedade i Midwest-regionen. De besegrade Morehead State, Siena och Arizona för att avancera till Elite Eight, där de besegrades av Michigan State. År 2010 led Cardinals en nedslående förlust med 15 poäng mot sin motståndare i första omgången, California Golden Bears. 2011 blev Louisville omkullkastade av 13:e-seedade Morehead State i den andra omgången av NCAA-turneringen.
2012 coachade Pitino Cardinals till mästerskapet i Big East-turneringen och en plats som 4:e seedad i den västra regionen av NCAA-turneringen. Cardinals besegrade Davidson, New Mexico och toppseedade Michigan State för att avancera till regionfinalen mot Florida och hans tidigare spelare och vän Billy Donovan. Cardinals skulle vinna den matchen, men förlorade mot ärkerivalerna och de blivande nationella mästarna Kentucky i 2012 års Final Four.
2013 ledde Pitino Louisville Cardinals till sitt tredje nationella mästerskap i en 82-76-seger över Michigan och blev därmed den förste NCAA Division I-tränaren i historien att vinna ett mästerskap med två olika skolor.
Universitetet i Louisville tog själv ett förbud mot eftersäsong för säsongen 2015-16 mitt i en pågående NCAA-utredning om en sexskandal med eskort som involverade rekryter mellan 2010 och 2014. Förbudet omfattade både ACC Tournament och NCAA Tournament. Den 15 juni 2017 anklagade NCAA Pitino för underlåtenhet att övervaka sitt basketprogram, som var inblandat i en sex mot betalning-skandal. Han stängdes av för de första fem matcherna av ACC-säsongen 2017-18. NCAA meddelade att de övervägde att tvinga Louisville att annullera segrar från säsongen 2012-13, inklusive dess NCAA National Championship 2013 över Michigan, vilket skulle göra Louisville till den första nationella mästaren som berövas sin titel. NCAA överväger också att frånta Louisville segrar från flera andra säsonger före och efter 2012-13.
Den 20 februari 2018 meddelade NCAA officiellt att det nationella mästerskapet från 2013 och deras Final Four-utspel från 2012 hade blivit fråntagna. Det var första gången NCAA annullerade en nationell titel i herrbasketboll.
Skandal och avsättningRedigera
Den 26 september 2017 meddelade federala åklagare att skolan var under utredning för en påstådd ”pay for play” som involverade rekryter i Louisville. Enligt anklagelserna konspirerade en Adidas-chef för att betala 100 000 dollar till familjen till en topprankad nationell rekryt för att spela i Louisville och för att representera Adidas när han blev proffs. Brottsanklagelsen nämner inte Louisville specifikt, men verkar omfatta rekryteringen av Brian Bowen, som den 3 juni 2017 gav sitt åtagande till skolan.
Dagen efter placerade Louisville Pitino på oavlönad administrativ ledighet, medan idrottsdirektör Tom Jurich placerades på betald administrativ ledighet. Enligt ett brev som interimspresident Greg Postel skickade till Pitino utgjorde den information som åklagarna hade specificerat ett ”väsentligt brott” mot hans kontrakt. Pitinos advokat, Steve Pence, sade till Courier-Journal att han förstod att Pitino i praktiken hade fått sparken. Enligt villkoren i Pitinos kontrakt var Louisville skyldigt att ge honom 10 dagars uppsägningstid och ”en möjlighet att bli hörd” innan han fick sparken av en motiverad anledning. Enligt Gary Parrish från CBS Sports hade skolans tjänstemän inte för avsikt att Pitino någonsin skulle återvända till sidlinjen igen och planerade att bryta banden med honom så snart de lagligen kunde göra det.
Den 2 oktober röstade styrelsen för University of Louisville Athletic Association för att formellt inleda processen för att avskeda Pitino av motiverade skäl. Samma dag hävdade Pitino genom sin advokat att Louisvilles tjänstemän borde ha gett honom 10 dagars varsel och en chans att svara innan de satte honom på tjänstledighet. Den 16 oktober röstade ULAA:s styrelse enhälligt för att avskeda Pitino av motiverade skäl.
Den 18 september 2019, nästan två år efter hans avskedande och hans stämning på 38,7 miljoner dollar mot ULAA, gjorde Pitino upp med universitetet och släppte målet. Som ett resultat av detta ändrades hans uppsägning från en avskedsansökan den 16 oktober 2017 till en avskedsansökan den 3 oktober 2017, med hänvisning till ”noll ansvar” mellan de båda parterna.
Återgång till NCAA (2020-nutid)Edit
Den 14 mars 2020 utsågs Pitino till huvudtränare för Iona College efter att Tim Cluess avgått från posten på grund av hälsoproblem den 13 mars. Trots anställningen var Pitino planerad att avsluta sina åtaganden med Panathinaikos, men den 20 mars meddelade Panathinaikos att man var överens om att säga upp kontraktet.