Roanoke Island är ett av de mest unika resmålen på Outer Banks. Till skillnad från andra regioner vid kusten i North Carolina gränsar Roanoke Island inte till kilometerlånga strandlinjer som gränsar till Atlantens vågor. Men vad området saknar i fråga om havsstränder kompenserar det mer än väl för i fråga om historia, kultur, sevärdheter, restauranger och landskap, och besökare charmas av den pittoreska småstaden som med all säkerhet är mer än vad som möter ögat.
Som språngbräda för den europeiska utforskningen av Nordamerika och hemvist för den största koncentrationen av Outer Banks attraktioner är Roanoke Island ett semestermål som definitivt är värt en dagsutflykt, en helg eller en hel, avkopplande semester som bara ligger några kilometer från stranden, men som känns helt världar bort från resten av OBX.
Geografi på Roanoke Island
Redan från början kommer nykomlingar till Roanoke Island att lägga märke till de anmärkningsvärda skillnaderna mellan Roanoke Island och dess kustnära grannar. Till skillnad från de andra centrala strandstäderna Nags Head, Kill Devil Hills och Kitty Hawk har Roanoke Island inga störtande havsvågor, utan i stället rustika sundstränder och miltals av skogsbeklädd terräng som skulle se mer passande ut i en skog än på en stranddestination. Dessa stora skillnader beror alla på geografin.
Roanoke Island är tekniskt sett inte knuten till den kedja av barriäröar som slingrar sig längs kusten och utgör Outer Banks. Istället är den buffrad från Atlanten av den centrala Outer Banks-regionen (eller Bodie Island), som ligger ungefär 4-5 mil bort. Men gör inga misstag – Roanoke Island är fortfarande en ö och är omgiven av vatten i alla riktningar. Roanoke Sound kramar dess östra gränser och ansluter till Croatan Sound på öns västra sida, som skiljer ön från fastlandet. Som sådan är det enda sättet att ta sig till ön en bro, antingen från Manns Harbour Bridge eller Virginia Dare Memorial Bridge som korsar Croatan Sound från fastlandet i North Carolina, eller via Nags Head / Manteo Causeway som förbinder Roanoke Island med grannarna i Nags Head.
Och även om det kan verka expansivt att köra genom ön, med massor av små, dolda sidovägar som leder djupt in i den maritima skogen, så är Roanoke Island faktiskt ganska liten. Med en längd på ungefär bara 8 miles och en bredd på 2 miles är ön faktiskt en av de mindre öarna som utgör Outer Banks, trots att den är hemvist för många invånare, företag och sevärdheter i området. Det finns två städer på ön, Wanchese och Manteo, och Manteo fungerar som bas för de flesta statliga och statliga kontor. Domstolskontoren och -byggnaderna, DMV och de statliga förvaltningsbyggnaderna ligger alla här, förutom ett antal andra tjänster som är avgörande för den dagliga verksamheten i Dare County.
Det finns också över 6 000 invånare som kallar Roanoke Island för sitt hem, och som är utspridda mellan städerna Wanchese och Manteo. Wanchese är en dominerande bostadsby med få boenden för besökare, men det är en pittoresk liten fiskeby som definitivt är värd att utforska på en roadtrip. I Wanchese kommer besökarna att upptäcka klassiska öhus, prydliga kvarter och hektar av bryggor, hamnar och marinor vid vattnet som betjänar både den kommersiella och fritidsfisketekniska industrin. Majoriteten av fisk och skaldjur till Outer Banks företag och restauranger kommer via Wanchese, och besökare är välkomna att ta en titt på en fiskeby som alltid arbetar hårt.
Manteo, å andra sidan, är mycket mer inriktad på turism och är hem för ett antal attraktioner som sträcker sig över hela ön från Shallowbag Bay, (en liten Roanoke Sound-bukt som skär in på öns östra sida), till Croatansundet. En tvåfilig huvudväg löper över hela ön, US 64 Business, även om besökarna kommer att upptäcka dussintals sidovägar som tar sig bort från huvudvägen och leder till pittoreska bostadsområden och attraktiva och välbesökta samhällen vid vattnet.
När det gäller landskapet, var beredd på att bli överraskad av antalet höga tallar, dolda myrmarker och ett landskap som trotsar dess läge på ön. Roanoke Island består av en blomstrande och uråldrig havsskog, med träd som har funnits sedan de engelska upptäcktsresande först satte sin fot på dessa stränder för drygt 400 år sedan, och landskapet är skuggigt, fridfullt och liknar ingen annan region på Outer Banks.
Ta god tid på dig och utforska öns vidsträckta yta, (det kommer inte att ta mer än en eftermiddag), och peka ut de områden och sevärdheter du vill utforska mest. Med en av de högsta koncentrationerna av attraktioner belägna i ett litet ösamhälle är det ofta överraskande för nykomlingar att det finns så mycket att göra på en så liten, charmig ö.
Historia på Roanoke Island
En av huvudanledningarna till rikedomen av historiska sevärdheter längs Roanoke Island är dess ställning som födelseplats för de engelska bosättningarna i Nordamerika. Roanoke Island var hemvist för de första ”trial settlements” som skickades ut av drottning Elizabeth I och Sir Walter Raleigh, och dessa tidiga utforskningar skulle så småningom leda till större kolonier i Jamestown och Plymouth, och utveckling av landet som helhet.
Den allra första kolonin på nordamerikansk mark etablerades på Roanoke Island år 1584. Denna första koloni var en militär bosättning och bestod endast av manliga soldater, byggnadsarbetare och sjömän som satte igång med att bygga ett hem och konferera med de lokala indianstammarna. Många av de namn som svirrar runt Roanoke Island tillskrivs dessa ursprungliga urinvånare. Till exempel härstammar ”Roanoke” från den ursprungliga Roanoke Carolina Algonquian-stammen som bodde i området i början av 1500-talets utforskningar, medan Manteo och Wanchese båda härstammar från två lokala indianhövdingar som fungerade som ambassadörer för de nyanlända. Även om området var nytt för nybyggarna var Roanoke Island säkert en gammal nyhet för de infödda invånare som redan bodde där, och många historiker och arkeologer tror att Roanoke Island har varit befolkat sedan 8000 f.Kr. eller ännu tidigare.
Det var dock denna utforskning i slutet av 1500-talet som satte Roanoke Island på den internationella kartan, och efter vissa konflikter med de lokala indianerna skickades de militära kolonisterna tillbaka till England, och en ny koloni skeppades iväg till Roanoke Island, den här gången med vanliga engelska medborgare, inklusive kvinnor och barn.
En av de nya kolonisatörerna och kaptenens dotter, Elizabeth Dare, blev gravid under resan och det slutade med att hon födde på Roanoke Island Amerikas första engelskfödda barn, Virginia Dare. Även om detta var ett lovande tecken på bosättningens potentiella framgång skulle denna bosättning tyvärr gå till historien som ett av landets mest bestående och förbryllande mysterier. Bara två år efter landstigningen hade alla över 200 medlemmar av kolonin försvunnit helt och hållet, utan att lämna några spår av deras öde förutom två ord inristade i två träd: ”Cro” och ”Croatan”. Kolonisterna hördes aldrig av igen, och än idag, över fyra århundraden senare, debatterar historiker fortfarande deras försvinnande och eventuella öde.
Trots dessa tidiga motgångar fortsatte engelsmännen att skicka kolonister, bosättningar och utforskningar till Roanoke Islands stränder på grund av dess fantastiska geografi och läge. Ön hade miltals med timmer som kunde tjäna som byggmaterial och ön var lätt att ta sig igenom via en snabb resa genom Roanoke Sound.
Under århundradena skulle den lilla ön bli en etablerad bosättning, ett jordbrukssamhälle och senare en militärbas under inbördeskriget som inledde slaget som en konfedererad bas och slutade med att bli ett unionsfäste. Roanoke Island skulle visa sig vara en skadlig förlust för de konfedererade, eftersom unionen genom att erövra och hålla Manteo effektivt kunde stänga av trafiken till hamnar längs hela östra North Carolina som nåddes via Roanoke-, Albemarle- och Croatansundarna.
Under inbördeskriget fick Roanoke Island också ett nytt användningsområde som en av de största Freedmen’s Colonies i delstaterna, en av regeringen sanktionerad fristad för före detta slavar. Tusentals nyligen frigivna amerikaner strömmade till Roanoke Island för att bygga upp och skapa ett blomstrande samhälle. Många av dessa nya invånare hade flytt från North Carolinas fastland och på Roanoke Island byggde de skolor, kyrkor, hem och ett nytt liv där de kunde leva i fred och blomstra. Kolonin upplöstes så småningom av regeringen efter äganderättstvister mellan de ursprungliga ägarna, men trots sin korta livslängd på bara fem år, (från 1862-1867), firas kolonin än i dag som ett av de mest anmärkningsvärda och framgångsrika sociala experimenten under inbördeskriget.
På 1900-talet, årtionden efter att kriget hade gått över, hade Roanoke Island förvandlats till en blomstrande småstad med ett samhälle vid vattnet som var fyllt av företag, myndighetskontor och till och med en biograf. (Detta område är nu framstående som Historic Downtown Manteo.) Staden förblev lugnt upptagen och fylld av åretruntboende, med liten turistaktivitet, tills långsamt och stadigt ett antal historiska attraktioner började dyka upp längs ön, för att hedra regionens plats i historien som USA:s födelseplats. På 1980-talet klev Roanoke Island officiellt in i rampljuset när landet firade sitt 400-årsjubileum, och i och med lanseringen av flera attraktioner som utformats särskilt för evenemanget, som 1500-talets segelfartyg Elizabeth II, blev Roanoke Island en av Outer Banks mest populära inofficiella turistattraktioner.
I dag kan moderna semesterfirare fortfarande förundras över de skogsbeklädda landskap och den grova terräng som en gång mötte 1580-talets kolonister, och spåra sina steg genom lokala historiska områden som Fort Raleigh National Historic Site eller Roanoke Island Festival Park. Roanoke Island har ett långt minne, men med en så rik historia som denna lilla ö besitter är det lätt att förstå varför det finns så många otroliga påminnelser om öns otroliga förflutna.
Saker att se på Roanoke Island
En semesterfirare kan tillbringa en helg på Roanoke Island och ändå inte hinna ta del av alla de historiska platser och roliga attraktioner som denna lilla del av Outer Banks har att erbjuda.
En av de populäraste attraktionerna för besökare i alla åldrar är North Carolina Aquarium. Detta vidsträckta komplex som gränsar till sundet har hundratals akvarier som visar upp några av North Carolinas mest fascinerande lokala arter. Alligatorer, floduttrar, hästskoskrabbor, mantorockor och till och med havssköldpaddor kan alla hittas här, förutom fascinerande och ständigt föränderliga utställningar om marinbiologi, lokala orkaner och livräddningsstationens historia. Det kanske mest imponerande av allt är att akvariet är hemvist för den största saltvattentanken i North Carolina, där hajar slött simmar i cirklar bara centimeter från surrande besökare. Akvariet är öppet dagligen året runt och är i allmänhet ett måste för besökare i alla regioner på Outer Banks.
Roanoke Islands rika förflutna kan utforskas via ett antal historiska sevärdheter som ligger samlade och mer eller mindre i samma närhet som de ursprungliga bosättningsplatserna från 1580-talet. Fort Raleigh National Historic Site markerar exakt den plats där de ursprungliga kolonisatörerna bodde, medan Roanoke Island Festival Park väcker deras historia till liv med interaktiva utställningar och kopior av ett blomstrande engelskt eller indianskt Roanoke Island-samhälle från 1500-talet, komplett med kostymtolkar. Ta en promenad till Elizabeth II och hoppa ombord för en djupgående rundtur på ett segelfartyg från 1500-talet som liknar det fartyg som först transporterade de ursprungliga kolonisatörerna, eller promenera till museet för att se artefakter och utställningar som täcker århundraden av Roanoke Island-historia. Båda dessa attraktioner är viktiga stopp för historieälskare och nyfikna besökare som vill få en inblick i det amerikanska livets tidigaste rötter.
Nära Fort Raleigh kan besökare ta en självguidad tur genom de lugna och vackra Elizabethan Gardens. Denna vidsträckta attraktion som gränsar till Roanoke Sound har hektar av välskötta stigar som är fyllda med underbara växter, träd, buskar och blommor som säsongsvis blommar till besökarnas förtjusning. Varje säsong är annorlunda i trädgårdarna, och utställningen ändras dagligen, även om besökarna kan förvänta sig att få se underbara kamelior, crepe myrter, hortensior, magnolior, rosor, lökblommor och vilda blommor, och ett antal andra lokala och regionala arter. Utsökta statyer finns överallt, och en formell trädgård med en italiensk fontän står i centrum för denna vackra utställning. Besökarna uppmuntras att besöka trädgården under alla årstider och stanna till i den lilla presentbutiken och växtbutiken för att köpa några lokala blommor som de kan ta med sig hem och beundra i sin egen trädgård.
En av de mest berömda attraktionerna på Roanoke Island är utomhusdramat Lost Colony, landets äldsta utomhusdramat, och en spektakulär föreställning som hålls varje kväll på sommaren. Besökare i alla åldrar kan se historien om de förlorade kolonisterna utspela sig när kostymklädda artister spelar, dansar, sjunger och till och med kastar eld till publikens förvåning och förtjusning. Den förlorade kolonin spelas på Waterside Theater, en vacker utomhusaula som gränsar till Roanoke Sound. Den förlorade kolonin är en årlig tradition för många familjer och långtidssemestrar på Outer Banks, för även om historien är välbekant är själva föreställningen aldrig något mindre än fantastisk.
Spola framåt ett par århundraden och ta en tur genom Manteos nyaste sevärdhet, Island Farm. Denna plats som ligger längs US 64 Business skildrar en aktiv 1800-tals gård i Manteo och är en rolig interaktiv utställning för besökare i alla åldrar. Besök alla de djur på gården som bor här, eller interagera med kostymklädda tolkar som förklarar den dagliga rutinen från 1800-talet. Om du vill ha ett annat perspektiv på Roanoke Islands historia kommer en resa till gården definitivt att ta dig tillbaka till en annan tid.
Om din familj är på humör för en filmkväll kan du överväga att kombinera underhållning och historia med en resa till Pioneer Theater. Det enrumsbiografen ligger gömd längs en liten sidogata i centrum av Manteo och är den äldsta familjeägda biografen i landet. Downtown Manteo har också blivit en populär attraktion i sig självt, eftersom de många hektar stora hamnen vid vattnet, de lokalt ägda presentbutikerna och restaurangerna och den milsvida utsikten över Shallowbag Bay utgör den perfekta miljön för en eftermiddags- eller kvällstur. Stanna till i de lokala antikaffärerna, gallerierna och butikerna för att köpa föremål att ta med sig hem, eller slå dig ner i en stol vid hamnen på en lokal restaurang och njut av vattenbrynet. Med mycket att upptäcka runt varje hörn är downtown Manteo en attraktion som garanterat kommer att glädja alla i familjen.
Naturligtvis finns det gott om andra mindre attraktioner som kan hittas över hela Roanoke Island, som urvalet av konstgallerier, besöks- och historiecentren och till och med den lilla men aktiva staden Wanchese. Besökare rekommenderas att försöka täcka så mycket mark som möjligt under en dagsutflykt eller två, men för att njuta av den fulla effekten bör man överväga att planera en weekendflykt eller en hel semester för att utforska scenen. Med århundraden av historia att avslöja har Roanoke Island mer än tillräckligt med attraktioner för att hålla alla i familjen fullständigt underhållna.
Saker att göra på Roanoke Island
Och även om en heldag på Roanoke Island troligen kommer att kretsa kring de otroliga historiska platserna och sevärdheterna som regionen är mest känd för, kommer besökarna också att hitta massor av roliga aktiviteter på och utanför vattnet, och bortom öns mest populära platser.
Staden Wanchese, även om den i allmänhet står i skuggan av sin granne Manteo, är en otroligt populär plats bland charterfiskare, och dussintals båtar startar dagligen från dess bryggor ut till Golfströmmen. Om du planerar att ta ett havsfiskeäventyr från centrala eller norra Outer Banks under din vistelse är chansen stor att du använder dig av ett av de erfarna och etablerade fiskebåtarna som startar utanför Roanoke Islands kust och kallar hamnarna i Wanchese för sitt hem.
Det finns också en handfull privata småbåtshamnar och båtuppläggningsplatser som ligger runt om på hela ön, vilket gör Roanoke Island till ett paradis för båtfolk. Manteo ligger nära både Golfströmmen och Intercoastal Waterway och är därför mycket populärt bland sjöfarare, vilket gör att dussintals säsongsbundna fisketurneringar startar från denna hamn på Outer Banks.
Fiskare som gillar att stanna lite närmare land kan också njuta av enastående kast i vattnen i Roanoke och Croatan Sound från ett antal parker och offentliga parkeringsplatser. Om du vill ha en riktig kick och en fantastisk utsiktspunkt kan du bege dig till Manteo/Nags Head Causeway och kasta dina linor från fotgängarbroens höjd eller från gräsytorna på båda sidor. Området är också populärt bland krabbfiskare som dagligen tar upp dussintals blå krabbor från detta kustområde.
Vattensportälskare kommer att finna att det finns mycket att göra i detta område också, eftersom både fartygen längs med causewayen och runt centrum av Manteo erbjuder parasailing, jetskiduthyrning och kajakuthyrning eller turer. Ta med familjen ut på ett roligt äventyr vid vattnet som de aldrig kommer att glömma, och njut av en eko-kajakpaddlingstur längs Roanoke Islands gränser. Särskilt slående vid solnedgången är detta ett enkelt äventyr vid vattnet som besökare i alla åldrar och på alla färdighetsnivåer kommer att älska.
Vildmarksälskare kan också kolla in den handfull naturstigar och fågelskådningsplattformar som finns över hela ön, strax utanför den upptrampade stigen. Ta en joggingtur genom staden på den väl underhållna gågatan-stigen som kantas av kreppmyrten, eller bege dig till utkanten av Wanchese för att hitta små, karga stigar som leder ut till saltvattensmarkerna och Croatan Sound. Roanoke Island är populärt bland vandrare och fågelskådare och är ett naturparadis för alla som älskar en god skogspromenad.
För lite mindre aktiv underhållning kan du besöka butikerna och restaurangerna i centrum av Manteo och ge ditt kreditkort ett träningspass när du utforskar några av de mest unika butikerna och gallerierna på Outer Banks. Området har en av de högsta koncentrationerna av antikaffärer och konstgallerier längs kusten, och de flesta av dessa eklektiska butiker ligger inom en radie på 4-5 kvarter så att du enkelt kan utforska dem. Roanoke Island är också hem för några av de bästa restaurangerna på stranden, med fantastisk utsikt över vattnet, otroligt färska skaldjur och unika menyer som tar sig kreativa friheter med favoriter från södern. Flera restauranger i Manteo har varit med i Food Networks Diners, Drive-Ins and Dives, vilket är en av många anledningar till att ön har blivit ett populärt resmål för besökare med mycket god smak.
Oavsett om dina semesterpreferenser tenderar att röra sig mot sport- och friluftsaktiviteter eller avkopplande shopping- och restaurangutflykter, så kommer du att hitta precis vad du söker på Roanoke Island. Med kilometerlånga strandpromenader som ger en idealisk bakgrund för shopping, restauranger, fiske, båtliv och bara lek i vattnet, ger Roanoke Island semesterfirare möjlighet att utforska de allra bästa ”saker att göra” som Outer Banks har att erbjuda, i en otroligt unik och helt naturskön miljö.
Ställen att bo på Roanoke Island
Besökare som vill stanna en natt, en helg eller till och med en vecka eller två hittar gott om inbjudande boenden på Roanoke Island.
Det finns ett antal lokalt ägda hotell och motell längs US 64 Business, som ligger nära den historiska stadskärnan och de viktigaste attraktionerna i Manteo. Till skillnad från andra regioner på Outer Banks håller majoriteten av dessa hotell och motell öppet året runt för att kunna ta emot gäster under alla årstider.
Manteo är kanske mest känt, dock, för sitt breda utbud av charmiga bed and breakfasts som finns över hela ön, och särskilt koncentrerade i centrumområdet. Dessa B&Bs är ombyggda historiska hem och herrgårdar med vackra trädgårdar, breda skuggiga verandor och gott om bekvämligheter på plats (t.ex. cyklar, hängmattor och bok- eller dvd-bibliotek) som gästerna kan njuta av. För en romantisk vistelse med gångavstånd till alla coola affärer och restauranger ger en vistelse på ett lokalt B&B den perfekta drömska atmosfären.
Besökare som funderar på att stanna en vecka eller mer kommer också att hitta ett brett utbud av fritidshus och lägenheter, som ligger en bit utanför ön i närheten av Manteo / Nags Head Causeway. Dessa hyresbostäder har ofta många extrafunktioner, inklusive gemensamma eller privata pooler, bubbelpooler och till och med tillgång till båtplats, och ligger intill eller nära Roanoke Sound för helt otroliga vattenutsikter och solnedgångar i sundet. För en avkopplande semester som bara ligger några kilometer från stränderna och samlingen av Roanoke Island-attraktioner kan en semesterbostad i denna region fungera som en perfekt tillflyktsort.
Oavsett om du stannar en natt eller två eller en hel vecka är de boenden som finns tillgängliga på Roanoke Island bland några av de mest charmiga på Outer Banks. Dessa hem, hotell, lägenheter och B&Bs är definitivt värda att titta på för semesterfirare som vill utforska Outer Banks i sin helhet, både på och utanför stranden.
Tips and Tricks for Visiting Roanoke Island
- Roanoke Island har utan tvekan fler evenemang än någon annan region i Outer Banks, och besökare rekommenderas att kolla in de lokala kalendrarna för att se vilka roliga händelser som sker under deras semestervistelse. Evenemangen kan vara allt från stora festivaler som den årliga Bluegrass Festival, eller små återkommande firanden, som First Night-evenemanget i centrum av Manteo, eller sommarkonsertserien i Roanoke Island Festival Park. Det finns alltid något på gång på Roanoke Island, från bondemarknader till konstmässor, och besökare uppmuntras att förhöja sin upplevelse genom att titta förbi en lokal (och ofta gratis) fest.
- Planerar du ett omfattande besök på Roanoke Islands sevärdheter? Kolla in deras webbplatser innan du planerar. På vissa webbplatser, som North Carolina Aquariums webbplats, kan du boka dina biljetter för en viss dag i förväg, medan andra, som webbplatsen för Roanoke Island Festival park, kanske till och med erbjuder särskilda rabatter och kuponger som bara är tillgängliga online. Med lite planering i förväg kan du spara pengar och se till att dina biljetter står på rad till alla dina favoritattraktioner i Manteo.
- Varje region i Outer Banks har en hemlighetsfull säsong då besökarantalet är lägre, men landskapet och aktiviteterna är som bäst. På Roanoke Island är den säsongen semesterperioden. När december närmar sig lyser området upp av tusentals julbelysningar och dekorationer som är utspridda i hela staden och längs med hamnbryggorna i centrum. Majoriteten av de lokala butikerna och restaurangerna har särskild julförsäljning och smakprovningar, medan ett antal evenemang inleds vid de lokala attraktionerna för att fira högtiden. Den kanske mest populära är Winter Lights displayen i Elizabethan Gardens, ett månadslångt firande där hela trädgården belyses av hundratusentals juleljus. För en gammaldags semester som säkert kommer att få dig i festlig stämning, planera en vinterflykt till Roanoke Island.
- Tänker du göra en permanent flytt till Outer Banks? Överväg att kolla in de bostäder som finns för långtidshyra eller till salu på Roanoke Island. Roanoke Island ligger tillräckligt nära stränderna men miltals från den livliga sommartrafiken och är en idealisk plats för året runt-boende. Samhället är aktivt med massor av evenemang och aktiviteter att njuta av, och ön är fylld av familjevänliga kvarter och bekväma tjänster och företag. För ett småstadsliv som ligger anmärkningsvärt nära kusten är Roanoke Island svår att slå.
Roanoke Island är en särpräglad del av Outer Banks, och trots sin ringa storlek har den förblivit en av de mest besökta kustregionerna i North Carolina i långt över 400 år.
I dag strömmar besökare från hela barriäröarna fortfarande till området för en rolig dagsutflykt som kretsar kring några av Outer Banks mest omtyckta sevärdheter, bland annat NC Aquarium, Elizabethan Gardens och utomhusdramat Lost Colony.
Fyllt med eklektiska affärer, fantastiska restauranger och miltals av natursköna strandpromenader är det här lilla samhället verkligen mycket mer än vad som möter ögat. På din nästa semester kan du överväga att tillbringa en dag med att utforska staden, från de stora attraktionerna till de små sidogatorna vid vattnet, och chansen är stor att du kommer att bli ivrig att planera en ny utflykt till detta historiska, unika och helt enkelt charmiga resmål på Outer Banks.