Ruffed Grouse

Ruffed Grouse (uttal: ruft growz) är en nordamerikansk lönnfågel som svävar genom skogsmarkerna och är svår att hitta. De tillhör ordningen ”Galliformes”, är släkt med höns, kalkoner, fasaner och vaktlar och tillbringar större delen av sin livstid i skogarna. Den ruffed grouse har fått sitt namn från de svarta fjädertussarna på halsen. Även om den huvudsakligen är en marklevande fågel är den en skicklig flygare och förväxlas ofta med den grå rapphönan. De är en av tio arter av ljungfräsar som finns i Nordamerika, och främst i de delar av landet där snö är en integrerad del av vinterlandskapet.

Ruffed Grouse

Fysisk beskrivning

Storlek: Längden hos hanar av ruffed grouse är mellan 43 och 50 cm, medan honorna är mellan 40 och 47 cm. Deras vingbreddslängd mäter mellan 55,9 och 63,5 cm.

Vikt: Hanarna väger omkring 500 – 750 g, medan honorna väger mellan 450 och 600, med en genomsnittlig vikt på 644 g.

Fjäder/fjäderdräkt: Hanarna väger omkring 500 – 750 g, medan honorna väger mellan 450 och 600, med en genomsnittlig vikt på 644 g: Färgningen hos ruffed grouse är otydlig. Den är i allmänhet en kombination av buff, brun, melerad grått och svart. De har en ljusare fjäderdräkt som är barberad på magen och den nedre delen av bröstet. De har också en robust, småskalig kam.

Fötter: Liksom andra arter av ljungpipare är deras ben täckta med fina, vassiga fjädrar som har runnit ner till vristen. Delen under ankeln är gråblå som förblir naken.

Ögon: Ögonen är små, svarta, runda och pärlliknande, placerade precis i mitten av deras lilla runda huvud.

Näsa: Liksom hos de flesta andra fåglar är näsborrarna placerade precis ovanför näbben.

Svans: Kombinationen av kroppsfärger har sträckt sig upp till fågelns svans. Svansen är något fyrkantig i formen med ett brett, svart band i spetsen.

Snäbbar: Napparna hos dessa fåglar är bruna och är små men tjocka och böjda.

Ruffed Grouse Feathers

Ruffed Grouse Feet

Skönsdimorfism: Skillnader mellan hane och hona

Hanen och honan har mycket små skillnader. De viktigaste skillnaderna genom vilka könen kan särskiljas är:

1. genom deras fjäderdräkt: Medan hanarna har ett svansband som är obrutet med flera vita prickar på var och en av stumpenfjädrarna, har honorna oftast ett brutet svansband med en enda prick på stumpenfjädrarna. Dessutom är den svarta fjädertoppen på halsen distinkt större hos hanarna.
2. genom deras ögonkammar: Hanen av arten har ögonkam som vanligtvis är en röd eller orangefärgad fläck ovanför ögat, medan honorna antingen har en mycket svag ögonkam, eller så finns den inte alls.

Hona av ruffed grouse

Hane av ruffed grouse

Livslängd

Den förväntade livslängden för dessa fåglar är i genomsnitt 1 år. Om en individ kan överleva sitt första år är det dock troligt att den lever 2-3 år.

Utbredningsområde och utbredning

Dessa fåglar är inhemska i USA och Kanada. I USA sträcker sig deras hemvist långt upp i norr till centrala Alaska och så långt söderut som till norra Georgia. Råhönsen förekommer naturligt i minst 38 av de amerikanska delstaterna, och är också allmänt spridda i alla territorier och provinser i Kanada.

Ruffed Grouse Range

Dessa fåglar introducerades till öarna Saint Pierre och Miquelon i nordvästra Atlanten. Båda dessa öar är en del av de franska territorierna.

Habitat: Var lever ruffed grouses

Ruffed grouse är allmänt förekommande i olika montana, boreala och tempererade skogar. Dessa fåglar föredrar blandade skogar som är rika på poppel, björk och asp. De som bor längre söderut föredrar lövträd, bland annat hickory och ek. Träd med öppningar är en viktig del av livsmiljön för dessa fåglar. De ses dock också sitta i kantbiotoper som övervuxna buskiga betesmarker, fruktträdgårdar och våtmarkskanter.

Under hösten kan man se dessa fåglar uppehålla sig i närheten av al-, hagtorns- och björnbärsbuskar och i övervuxna äppelträdgårdar som födosöks- och täckningsställen.

Artersklassificering

Det finns 14 distinkt erkända underarter av ruffed grouse:

1. u. Yukonensis (Grinnell, 1916)
2. u. umbelloides (Douglas, 1829)
3. u. labradorensis (Ouellet, 1991)
4. u. castanea (Aldrich & Friedmann, 1943)
5. u. affinis (Aldrich & Friedmann, 1943)
6. u. obscura (Todd, 1947)
7. u. sabini (Douglas, 1829)
8. u. brunnescens (Conover, 1935)
9. u. togata (Linnaeus, 1766)
10. u. mediana (Todd, 1940)
11. u. phaios (Aldrich & Friedmann, 1943)
12. u. incana (Aldrich & Friedmann, 1943)
13. u. monticola (Todd, 1940)
14. u. umbellus (Linnaeus, 1766)

Två färgmorfer av denna art finns också:

1. Grå morfer: Dominerande i de norra delarna av deras utbredningsområde.
2. Röd morph: dominerar i de södra delarna.

Det finns dock även intermediärer mellan dessa två morphs.

Beteende

Den ruffed grouse älskar att gå. Den skulle inte hålla på att flyga ofta som de flesta fåglar gör. Men om den blir skrämd, skrämd eller överraskad skulle den omedelbart bryta ut i flykten. Under vintermånaderna skulle dessa fåglar gräva ner sig i snön för att få värme, och skulle plötsligt brista upp ur snön om de närmar sig för nära.

De är akrobatiska flygare, även om deras flygningar inte varar länge. De flyger i korta språng och kan göra skarpa vändningar snabbt. Den är också utmärkt på att klättra på tunna grenar och stammar.

Dessa fåglar är icke-migrerande och är ganska ensamma, utom under parningstiden, då de alla samlas tillsammans. Artens hanar är aggressiva och territoriella under hela vuxenlivet. De försvarar sina revir – en bit skogsmark på 6-10 tunnland som de i allmänhet delar med en eller två hönor (honor).

Ruffed Grouse Images

Ljud och vokaliseringar

Och även om de i första hand är tysta, när en ruffed grouse är alarmerad, avger den ett kacklande eller gnällande ljud. Detta är särskilt vanligt hos honor med ungar. Ljud som avges av honorna inkluderar ett nasalt pipande eller väsande larm, och även ett ”pete-pete-pete-peta-peta-peta”-ljud som görs före spolning. De avger också ett lågt, kuttrande brummande för att samla ihop sitt yngel. De har också hörts producera en mängd olika pipande, kvittrande och väsande ljud.

Diet: Vad en ruffed grouse äter

Ruffed grouses är allätare. De föredrar dock främst att äta bär, kattungar, ekollon, kvistar, frön, knoppar, blad och frukter. De trivs även med vissa ormbunksrosor, jordgubbar och gröna blad av klöver, maskar och insekter.

Ruffed Grouse Bird

Parning och fortplantning

Den ruffed grouse kännetecknas av sin icke-vokala akustiska uppvisning som kallas för ”trummande”. Den avger ett typiskt dunkande ljud, vilket främst är en uppvaktning som görs av hanen i första hand för att locka till sig det motsatta könet. Det är dock också avsett att markera den visandes revir och även för att hålla andra hanar (konkurrenter) borta. Trumljudet, som produceras genom att snabbt slå vingarna framför kroppen, är så högt att det lätt kan höras genom den täta skogen upp till ett avstånd av ½ kilometer. Deras uppvaktning är dock vanligtvis kort och varar bara i några minuter.

Ruffed Grouse Eggs

Ruffed Grouse Chicks

Ruffed Grouse Baby

Video: Video: Ruffed Grouse Drumming

Den vanligaste parningen äger rum mellan april och maj. Dessa fåglar är polygama och båda könen parar sig med flera partners under sin häckningssäsong. Honan gör sitt bo på marken, vanligtvis under en buske eller nära rötterna på ett träd. De klär boet med löv och fjädrar för att hålla det mjukt och varmt. Dessa fåglars bo är vanligtvis en urholkad fördjupning som mäter ungefär 6 tum på tvären och 3 tum på djupet och är skålformad. Hanfågeln spelar ingen roll i processen med att bygga bo och föda upp ungarna, utan lämnar snart efter parningen. Ruffed Grouse-nästen parasiteras ibland av några andra fågelarter som ringhalsade fasaner och vilda kalkoner som också lägger sina ägg i R. grouses bon.

Ruffed Grouse Drumming

Kuppstorleken hos dessa fåglar är mellan 8 och 12. Honfåglarna ruvar i allmänhet sina ägg under en konstant period på 23-24 dagar varefter de gräddfärgade äggen kläcker ut ungarna. Även om de ofta tar två snabba pauser varje dag för sina måltider.

Livscykel hos babyn av ruffed grouse

Ungarna är solbruna med bruna ränder. Babyn ser ut som en mindre version av honan, förutom det mörka bandet på svansspetsen och ett mindre tydligt markerat huvud.

Kycklingarna är prekociala som kan livnära sig på små spindlar och insekter. Det är under denna tid som insektspopulationen minskar i ganska stor utsträckning. Det skulle ta omkring 12 dagar för ungarna att flyga. Strax därefter går honan sin egen väg och ungarna är på egen hand.

Bilder på ruffed grouse

Barnen av ruffed grouse väger omkring ½ uns när de kläcks, men de växer mycket snabbt och ökar upp till 38 till 46 gånger, det vill säga 17-20 uns inom några veckor. Under sina utvecklingsstadier behöver ungarna en riklig mängd animaliskt protein i början av sitt liv, särskilt för tillväxten av sina muskler och fjädrar. Under de första veckorna efter födseln livnär sig ungarna på ett stort antal insekter, maskar, flugor och andra små varelser. När de små ruffed grouses växer upp övergår de gradvis till att äta frukter och andra växtgrönsaker.

Inom fyra månader förvandlas de till fullvuxna ungfåglar, och inom ytterligare en vecka uppnår de den storlek och vikt som de någonsin kommer att uppnå under sin livstid.

Ruffed Grouse Photos

Adaptationer

1. Enligt lundjägarna är ruffed grouses extremt svåra att upptäcka. Detta beror på deras färger, t.ex. medan de grå morferna smälter perfekt in i sin omgivning, särskilt i vintersnö, skulle de röda morferna kamouflera sig i lövskogarna som har ett brett spektrum av röda blad.
2. Fåglarna har förmågan att göra snabba vridningar och svängar, en förmåga som hjälper dem att flyga genom skogens täta, tjocka växtlighet.
3. RG är utmärkt på att klättra på tunna grenar och stammar av träd.
4. Den ruffed grouse har ett matsmältningssystem som kan metabolisera bittra och till och med giftiga växter som många andra fåglar inte klarar av.
5. Dessa fåglar har tår med små, utskjutande förlängningar. Experter menar att dessa fungerar som snöskor och hjälper dem att lätt gå genom snön.
6. De har också fjädrar på benen, till skillnad från många andra arter. Detta skyddar dem återigen från vintermånadernas hårda kyla.

Ruffed Grouse Flying

Jägare och rovdjur

Falkar, hökar, prärievargar, rävar och lodjur är de främsta rovdjuren på ruffed grouse. Även om de också jagas av människor som en viktig vildfågel.

Konserveringsstatus

Den ruffed grouse är inte en hotad art. IUCN 3.1 har kategoriserat dem under artlistan ”LC” (Least Concern).

Intressanta fakta

• Föräldrarna till ruffed grouses lugnar sina skrikande ungar med ett skällsord.
• Denna fågel har några roliga smeknamn, bland annat ”drummer” eller ”thunder-chicken”.
• Det vetenskapliga namnet på denna fågel, bonasa umbellus, har härletts från latinets ”bonasa”, som betyder ”god när den är rostad” och ”umbellus” som betyder ”en solskärm”. Det sistnämnda hänvisar till de anmärkningsvärt mörka nackfjädrarna som kallas ”ruff”.
• Interessant nog tenderar populationen av dessa fåglar att följa ett cykelmönster med låg- och högtryck vart 8-10:e år. Denna process upprätthålls på ett enhetligt sätt, oavsett hur mycket eller hur lite jakt det förekommer. Denna cykel har förbryllat forskarna i åratal och kallas helt enkelt för ”grouse cycle”.
• Minnesota är den delstat i USA som producerar mest ruffed grouse.
• Den tidiga naturvårdaren Aldo Leopold beskrev ruffed grouse på ett mycket underbart sätt. Han skrev: ”Höstlandskapet i de norra skogarna är marken plus en rödlönn plus en ruffed grouse. Enligt konventionell fysik representerar hönan bara en miljondel av antingen massan eller energin på en hektar, men om man drar bort hönan så är allting dött.”
• Ruffed grouse är statsfågel i den amerikanska delstaten Pennsylvania.

Ruffed Grouse Hunting