Rusev (brottare)

Tidig karriär (2008-2010)

I mitten av 2000-talet emigrerade Barnyashev från Bulgarien till USA med ambitionen att bli professionell brottare. Han bodde ursprungligen i Virginia, innan han flyttade till Torrance, Kalifornien, där han började träna som brottare under Gangrel och Rikishi på Knokx Pro Wrestling Academy. Barnyashev debuterade i den San Diego, Kalifornien-baserade independentpromotionen New Wave Pro Wrestling den 22 november 2008, under ringnamnet Miroslav Makaraov, genom att besegra Aerial Star. År 2010 gick Barnyashev med i den Santa Maria, Kalifornien-baserade independent promotion Vendetta Pro Wrestling (VPW) och förkortade sitt ringnamn till Miroslav. Medan han brottades för VPW var han managed av Markus Mac.

World Wrestling Entertainment / WWE

Utvecklingsterritorier (2010-2014)

I september 2010 fick Barnyashev ett kontrakt med den professionella brottningspromotionen World Wrestling Entertainment (WWE). Han tilldelades WWE:s utvecklingsterritorium Florida Championship Wrestling (FCW) i Tampa, Florida, där han antog ringnamnet Alexander Rusev. Han gjorde sin första tv-match på FCW den 17 juli 2011, då han besegrade Mike Dalton under ledning av Raquel Diaz. Kort efter debuten i FCW slet Rusev av både sitt främre korsband och sin menisk och tillbringade sex månader med rehabilitering.

Rusev återvände till FCW i mars 2012 med Nick Rogers som manager. Sommaren 2012 drabbades Rusev av en bruten nacke, vilket tillfälligt förlamade hans arm. Under rehabiliteringen reste Barnyashev till Thailand där han studerade kampsporten Muay Thai. I augusti 2012 ombildade WWE FCW till NXT.

När hans nacke hade läkt gjorde Rusev sin NXT-tv-debut i avsnittet den 30 maj 2013 och tävlade i en battle royal för att avgöra vem som skulle bli den främste utmanaren till NXT-mästerskapet, som Bo Dallas hade vunnit. Rusev brottade sin första singelmatch på NXT-avsnittet den 21 augusti och förlorade mot Dolph Ziggler. Kort därefter antog Rusev Sylvester Lefort som sin manager och bildade ett kortlivat tag team med Scott Dawson som hette ”The Fighting Legionnaires”; de fejkade med teamet med Enzo Amore och Colin Cassady. På avsnittet av NXT den 30 oktober avslutade Rusev sitt samarbete med Lefort genom att attackera honom under en tag team-match.

Rusev fortsatte med att adoptera Lana som sin ”sociala ambassadör”, ett par som av WWE jämfördes med Ivan och Ludmilla Drago från 1985 års film Rocky IV. I matcher som bandades före hans debut på huvudlistan besegrade Rusev brottare från huvudlistan Kofi Kingston, Xavier Woods och Sin Cara i singelmatcher, som sändes på NXT i januari och februari. Rusev fortsatte att uppträda sporadiskt på NXT efter att ha anslutit sig till main roster i april 2014, och gjorde sitt sista framträdande den 24 juli, då han blev diskvalificerad mot NXT-mästaren Adrian Neville i en icke-titelmatch.

United States Champion (2014-2015)

Rusev debuterade på main roster i Royal Rumble den 26 januari 2014, där han var den sjätte deltagaren i Royal Rumble-matchen, där han slogs ut av den gemensamma insatsen av fyra andra brottare. Efter månader av självpromoverande videor och tal av Rusev och hans manager Lana kom Rusevs återkomstmatch på main roster på avsnittet av Raw den 7 april, där han krossade Zack Ryder. I maj antog Rusev en russofil, antiamerikansk gimmick där han tillkännagavs ha flyttat till Ryssland och blivit utnämnd till ”Hero of the Russian Federation”. Denna vinkel gav Barnyashev mycket legitim värme i sitt hemland Bulgarien. Samma månad förkortades hans ringnamn till helt enkelt Rusev. Under de följande månaderna har Rusev haft fejd med Xavier Woods och R-Truth (som Rusev besegrade vid Extreme Rules i en handikappmatch två mot en) och Big E (som han besegrade vid Payback och vid Money in the Bank), Jack Swagger (som han besegrade vid Battleground och återigen vid SummerSlam), Mark Henry (som han besegrade vid Night of Champions) och Big Show (som han besegrade vid Hell in a Cell). Lana tillägnade Rusevs rad av segrar till Rysslands president Vladimir Putin, vilket väckte uppmärksamhet från den vanliga pressen – inklusive The Washington Post och The Daily Beast – och kritik efter att hon tolkades som att hon hade hänvisat till kraschen av Malaysia Airlines Flight 17 före Rusevs match på Battleground i ett försök att skapa hetta. På Raw-avsnittet den 6 oktober konfronterades Rusev och Lana av The Rock i ett överraskande framträdande, där The Rock körde ut Rusev ur ringen efter en verbal ordväxling.

Den 3 november vann Rusev sitt första mästerskap i professionell brottning och blev den första bulgariskfödda mästaren i WWE:s historia när han vann United States Championship från Sheamus i en match efter Raw som sändes på WWE Network och fortsatte att besegra honom i en returmatch via count-out. Vid Survivor Series deltog Rusev i en 10-manna Survivor Series-match som en del av Team Authority men han eliminerades från matchen genom countout. Rusev och Jack Swagger hade återigen en fejd i december, vilket ledde till att Rusev framgångsrikt försvarade United States Championship mot Swagger på TLC. Vid Royal Rumble gick Rusev in i Rumble-matchen som nummer 15, eliminerade sex andra deltagare och placerade sig på andra plats totalt sett. Vid Fastlane försvarade Rusev framgångsrikt United States Championship i en match mot John Cena. Rusev förlorade United States Championship till Cena i en returmatch vid WrestleMania 31 efter ett missförstånd med Lana, vilket avslutade hans regeringstid på 146 dagar och markerade hans första pinfall-förlust på WWE:s main roster.

Kärlekstriangeln och Nationernas förbund (2015-2016)

Rusev misslyckades med att återta mästerskapet månaden därpå vid Extreme Rules i en match med rysk kedja; under matchen fick Lana en positiv reaktion från publiken, vilket ledde till att Rusev förvisade henne från ringen och orsakade oenighet mellan de två. Rusev förlorade mot Cena en gång till på Payback den 17 maj 2015 i en ”I Quit”-match efter att Lana gav upp matchen för hans räkning. De tre pay-per-view-förlusterna i rad skadade irreversibelt den air of power som Rusev hade byggt upp, vilket ledde till att TheSportster betecknade det som en begravning. På Raw-avsnittet efter Payback den 18 maj 2015 avslutade Rusev sitt samarbete med Lana, som gav honom en örfil som svar. På Raw-avsnittet den 25 maj återgick Rusev till att vara fakturerad från Bulgarien och började bära Bulgariens flagga till ringside. Senare samma kväll försökte Rusev utan framgång att försonas med Lana. Tre dagar senare på SmackDown drabbades Rusev av en fotfraktur i en match mot Ryback, vilket gjorde att han inte kunde delta i Elimination Chamber-matchen om det lediga Intercontinental Championship vid Elimination Chamber. Trots sin skada dök Rusev fortfarande upp på tv och gjorde ytterligare försök att försonas med Lana. Lana inledde sedan en storyline-relation med Dolph Ziggler, medan Summer Rae inledde en allians med Rusev. På Raw-avsnittet den 29 juni konfronterade Rusev och Rae Lana och Ziggler, vilket ledde till ett slagsmål mellan Rae och Lana. På Raw-avsnittet den 6 juli konfronterade Rusev och Rae återigen paret, vilket visade sig vara ett knep, då Rusev brutalt attackerade Ziggler efter att ha slagit honom med sin krycka och tog bort sin fotledskena, vilket avslöjade att hans fotskada hade läkt. Attacken resulterade i att Ziggler fick en blåslagen luftstrupe i storyline och blev borta från spel på obestämd tid.

Rusev gjorde sin återkomst i ringen på följande SmackDown, han brottades i skor för att undvika ytterligare fotskador och besegrade Fandango. På avsnittet av Raw den 13 juli svarade Rusev på John Cenas öppna utmaning om United States Championship. Rusev avbröts sedan av både Kevin Owens och Cesaro, som också krävde en chans till titeln. Detta resulterade i en trippelhotmatch, där vinnaren skulle möta Cena, som Rusev vann efter att ha pinat Cesaro, eftersom Owens hade lämnat matchen tidigt. Därefter besegrade Rusev Cena genom diskvalificering, då Owens attackerade Rusev. På avsnittet av SmackDown den 16 juli led Rusev sin andra förlust genom pinfall under sin tid på WWE:s main roster när han besegrades av Cesaro i en singelmatch. På Raw den 17 augusti återvände Ziggler och attackerade Rusev. Detta bråk föranledde en match mellan Rusev och Ziggler vid SummerSlam, som slutade i dubbel countout på grund av inblandning från Lana och Rae, och efter matchen bråkade Rusev och Rae med Ziggler och Lana. På avsnittet av Raw den 5 oktober friade Rae till Rusev i storyline, men sa att han inte skulle gifta sig med henne förrän han hade vunnit ett annat mästerskap. Den 11 oktober rapporterade TMZ att Rusev hade förlovat sig med Lana i verkligheten. Lana bekräftade sedan förlovningen och den började användas i storyn på tv, vilket resulterade i att Rae gjorde slut med honom på Raw-avsnittet den 12 oktober. Hela storyn som cirkulerade kring uppbrottet mellan Rusev och Lana fick extremt negativa recensioner, där många hävdade att storyn skadade Rusevs gimmick. På avsnittet av Main Event den 31 oktober skadade Rusev sitt biceps i en match mot Neville, vilket resulterade i att Neville vann matchen via domarstopp och Rusev blev avstängd.

Rusev återvände på avsnittet av Raw den 23 november, då han attackerade Roman Reigns och förlorade mot honom genom diskvalificering efter att Sheamus och King Barrett attackerat Reigns. En vecka senare, på Raw den 30 november, återvände Lana till WWE, återigen som skurkaktig, och försonade sig med Rusev, under ett Miz TV-segment, och senare samma kväll anslöt sig de två till Sheamus nya stall The League of Nations. Under hela december inledde Rusev en fejd med Ryback, där Lana fejkade skador för att distrahera Ryback och hjälpa Rusev att vinna fördelar. På TLC besegrade Rusev Ryback genom teknisk submission för att avsluta fejden. I november gick Rusev också samman med Sheamus, King Barrett och Alberto Del Rio och bildade The League of Nations. Fraktionen ställde sig på samma sida som Mr McMahon och skulle fortsätta att rikta in sig på WWE World Heavyweight Champion Roman Reigns. Rusev skulle gå in i Royal Rumble-matchen som nummer två, men han skulle elimineras av Roman Reigns på en och en halv minut. På avsnittet av Raw den 14 mars misslyckades Rusev och Del Rio med att vinna WWE Tag Team Championship från The New Day. På WrestleMania 32 besegrade The League of Nations The New Day, men efter matchen attackerades The League of Nations av Mick Foley, Shawn Michaels och Stone Cold Steve Austin.

Efter WrestleMania 32, på avsnittet av Raw den 4 april, var League of Nations-medlemmarna Sheamus och King Barrett en del av en förlust mot The New Day om WWE Tag Team Championship efter att Barrett blivit pinnad av Kofi Kingston, och efter matchen förvisades Barrett från gruppen då han kallades för den ”svaga länken”, men ögonblick efteråt fortsatte The Wyatt Family med att attackera de återstående medlemmarna av The League of Nations. På avsnittet av SmackDown den 28 april gick Rusev ut från Sheamus efter att Del Rio gått ut från dem båda och därmed upplöstes The League of Nations.

Olika storylines och allianser (2016-2017)

På avsnittet av Raw den 2 maj vann Rusev en battle royal genom att sist eliminera Zack Ryder för att bli nummer ett i kampen om United States Championship, som han vann för andra gången genom att besegra Kalisto på Extreme Rules via submission. Rusev besegrade honom i en returmatch på SmackDown veckan därpå, varefter han konfronterades av Titus O’Neil, som Rusev besegrade på Money in the Bank för att framgångsrikt behålla titeln. Rusev följde detta med ett framgångsrikt tredje titelförsvar mot Cesaro och besegrade O’Neil på avsnittet av Raw den 4 juli för att behålla titeln. Rusev utmanades sedan av Zack Ryder, som han besegrade på Battleground för ytterligare ett framgångsrikt titelförsvar. I WWE:s draft 2016 blev Rusev, tillsammans med Lana, draftad till Raw och tog med sig United States Championship. På avsnittet av Raw den 1 augusti, efter att Rusev besegrade Mark Henry för att behålla titeln, kom Roman Reigns ut för att konfrontera Rusev. Veckan därpå på Raw avbröt Reigns Rusev och Lanas bröllopsreenactment och utmanade Rusev om titeln. Rusev avböjde och de två bråkade, vilket ledde till att Lana föll ner i en bröllopstårta. Backstage berättade Mick Foley för en arg Lana och Rusev att Rusev skulle försvara United States-titeln mot Reigns vid SummerSlam. Senare samma kväll försvarade Rusev framgångsrikt titeln i en improviserad match mot Cesaro, som ansåg att han också borde ha en chans på titeln. Vid SummerSlam startade inte matchen efter att Rusev attackerade Reigns innan klockan ringde och de två bråkade utanför ringen, där Rusev fick kayfabe-skadade revben. Efter att ha kostat Reigns möjligheten att bli nummer ett i kampen om Universal Championship försvarade Rusev United States Championship mot Reigns i en match på Clash of Champions, som han förlorade, vilket avslutade hans regeringstid på 126 dagar. Rusev skulle sedan få sin returmatch vid Hell in a Cell pay-per-view i en Hell in a Cell-match, som han inte skulle lyckas med.

På avsnittet av Raw den 21 november, efter att ha blivit utelåst från sitt omklädningsrum, skulle Enzo Amore springa in i Lana i korridoren innan han ilsket konfronterades av Rusev. Rusev skulle utmana Amore till en match senare på kvällen och besegrade honom snabbt. Veckan därpå på Raw besegrade Amore Rusev genom diskvalificering. Vid Roadblock: End of the Line skulle Rusev möta Amores tag partner, Big Cass, och besegra honom genom countout. Följande kväll på Raw skulle Rusev möta Cass igen, den här gången besegrade han honom genom diskvalificering. Samma kväll skulle Amore tvingas gå på känslighetsträning efter incidenten på Raw den 21 november. Vid träningen skulle Amore bli attackerad av Rusev och hans nya allierade Jinder Mahal. På avsnittet av Raw den 2 januari 2017 slog sig Rusev ihop med Mahal i en handikappmatch 2 mot 1 och besegrade Big Cass. Vid Royal Rumble skulle Rusev gå in i Rumble-matchen som nummer arton och höll i över 20 minuter innan han eliminerades av Goldberg. På Raw den 27 februari började Rusev och Mahal visa spänningar efter att Rusev oavsiktligt distraherade Mahal, vilket ledde till att de två förlorade mot The New Day. På Fastlane placerade general manager Mick Foley Rusev och Mahal i singelmatcher samma kväll efter att Mahal avslöjat sin önskan att återvända till singeltävlingar. Rusev och Mahal förlorade båda sina respektive matcher mot Big Show och Cesaro. Både Rusev och Lana försvann från tv efter att Rusev behövde opereras för en skada.

Rusev Day (2017-2018)

Den 11 april flyttades Rusev till SmackDown brand som en del av Superstar Shake-up. På avsnittet av SmackDown den 25 april gjorde Rusev sitt första framträdande i WWE:s program sedan Fastlane, han uppträdde via satellit och förklarade att han inte skulle göra sin debut på SmackDown om han inte fick en match om WWE-mästerskapet vid pay-per-viewen Money in the Bank den 18 juni. Han fick inte sin begäran tillgodosedd, men på avsnittet av SmackDown den 4 juli gjorde han sitt första framträdande för varumärket och konfronterade den återvändande John Cena, vilket satte upp en flaggmatch för Battleground, som han förlorade.

I augusti inledde Rusev en fejd med Randy Orton och besegrades av Orton på SummerSlam på 10 sekunder. På avsnittet av SmackDown den 19 september fick Rusev sin hämnd på Orton genom att besegra honom på samma tid, efter en distraktion från Aiden English. Kort därefter antog Rusev en ny karaktär där han proklamerade att varje dag var ”Rusev Day”. Denna handling skulle bli otroligt populär bland fansen, trots att Rusev spelade en skurkkaraktär. På Hell in a Cell den 9 oktober förlorade Rusev mot Orton igen, vilket avslutade deras fejd.

Efter sin fejd med Orton startade Rusev ett team med English, där de två deltog i en ödesdiger fyrvägs tagglagsmatch om SmackDown Tag Team Championship på Clash of Champions i december som också involverade The New Day, Chad Gable och Shelton Benjamin och mästarna The Usos, vilken The Usos vann. Rusev gick in i 2018 års Royal Rumble-match den 28 januari som den första deltagaren och höll i över 30 minuter innan han eliminerades av Bray Wyatt och Matt Hardy. På avsnittet av SmackDown den 27 mars gick Rusev ihop med Jinder Mahal för att besegra Bobby Roode och Randy Orton, vilket gjorde att han lades till i United States Championship-matchen vid WrestleMania 34. Vid evenemanget blev Rusev pinnad av Mahal och förlorade matchen. Vid evenemanget Greatest Royal Rumble mötte han The Undertaker i en Casket Match, men förlorade. På avsnittet av SmackDown den 8 maj besegrade Rusev Daniel Bryan för att kvalificera sig till herrarnas stegringsmatch på Money in the Bank vid Money in the Bank, som vanns av Braun Strowman. På det följande avsnittet av SmackDown vann han en gauntletmatch för att bli nummer ett utmanare till AJ Styles WWE Championship på Extreme Rules. Vid evenemanget besegrades han av Styles.

I juli inledde Rusev Day en fejd med Andrade ”Cien” Almas och Zelina Vega, och förvandlade dem därmed till ansikten i processen för första gången i sin karriär. Rusev och Lana förlorade en blandad tag team-match mot Almas och Vega på SummerSlam men besegrade dem i en returmatch på avsnittet av SmackDown den 21 augusti. På Hell in a Cell mötte Rusev och English utan framgång The New Day för SmackDown Tag Team Championship. På det följande avsnittet av SmackDown attackerade English Rusev, vilket avslutade deras allians. English skulle senare hävda att han hade haft en affär med Lana, vilket ledde till en match på avsnittet av SmackDown den 23 oktober, där Rusev besegrade English, vilket avslutade deras fejd.

Slutliga storylines och avgång (2018-2020)

Efter att ha misslyckats med att vinna United States Championship från Shinsuke Nakamura på Crown Jewel, lyckades Rusev till slut erövra United States Championship för tredje gången i sin karriär på avsnittet av SmackDown Live den 25 december. Den 27 januari 2019 förlorade han titeln tillbaka till Nakamura på Royal Rumble pre-showen. Två dagar senare på SmackDown Live konfronterade Rusev R-Truth, som just hade besegrat Nakamura för United States Championship, och pressade honom att försvara sin nyvunna titel mot honom, men Truth behöll sin titel. Efter matchen attackerade Nakamura Truth, och Rusev anslöt sig till honom för att attackera Truth, och blev därmed återigen heel i processen och bildade senare ett tag team med Nakamura. På Fastlane pre-showen besegrades Rusev och Nakamura av The New Day. Vid WrestleMania 35 skulle Nakamura och Rusev tävla i en fatal four-way tag team match om SmackDown Tag Team Championship, men misslyckades. Rusev tävlade i en 51-manna battle royal på Super ShowDown, men misslyckades med att vinna. Efter Super ShowDown började Rusev ett sabbatsår från WWE.

Rusev återvände på avsnittet av Raw den 16 september som face och var involverad i en story där Lana hade en affär med Bobby Lashley. I sökandet efter svar på Lanas otrohet skulle hon anklaga Rusev för att vara en kontrollerande sexmissbrukare, vilket ledde till att de två skilde sig på avsnittet av Raw den 9 december, under vilket Rusev attackerades av Lashley. Vid pay-per-view-evenemanget TLC: Tables, Ladders & Chairs den 15 december förlorade Rusev mot Lashley i en bordsmatch, efter inblandning av Lana. På Raw-avsnittet den 13 januari 2020 förlorade Rusev mot Lashley igen efter en inblandning av Lana och Liv Morgan, efter matchen var en blandad tagglagsmatch planerad mellan lagen Rusev och Morgan, och Lashley och Lana. Det blandade tagglaget Rusev och Morgan besegrades av Lashley och Lana i avsnittet av Raw den 20 januari. Rusev slog sig ihop med Humberto Carrillo i en förlust mot Lashley och Angel Garza på Raw den 17 februari, detta var Rusevs sista framträdande i WWE. Den 15 april 2020 släpptes han från sitt WWE-kontrakt som en del av budgetnedskärningar till följd av COVID-19-pandemin.

All Elite Wrestling (2020-närvarande)

Barnyashev, numera känd som Miro, debuterade i All Elite Wrestling (AEW) i avsnittet av Dynamite den 9 september 2020, där han avslöjades som Kip Sabians bestman inför hans kommande bröllop med Penelope Ford. På avsnittet av Dynamite den 23 september gjorde Miro sin debut i ringen tillsammans med Sabian för att besegra Joey Janela och Sonny Kiss. I oktober började Miro och Sabian att bråka med Best Friends efter att Trent Beretta råkade förstöra arkadspelet som Miro hade köpt till Sabian som bröllopspresent. På Dynamite-avsnittet den 4 november hade Miro sin första singelmatch i AEW där han besegrade Beretta.

.