Vad kan vara sötare än en gris som får plats i en teacup, eller i en coutureväska? Under de senaste åren har ”teacup”-grisar (även kallade ”mini”- eller ”mikro”-grisar) blivit populära i tv-program och på Internet. I en YouTube-video klättrar en griskopp vid namn Hamlet ner för en trappa och landar i en skål med havregryn som han sedan slukar.
Svin som husdjur
Svin som Hamlet har blivit den senaste trenden för husdjur. De är inte bara helt bedårande, utan de är också mycket rena och intelligenta djur. Vissa uppfödare hävdar att de är lättare att ta hand om än hundar, och att vissa teacupgrisar bara kommer att väga 3,5 kilo i vuxen ålder. Det är ungefär lika stort som en dachshund i miniatyr.
Haken? Det finns egentligen inget sådant som en teacupgris. Så kallade teacups är i själva verket potbeldiessvin som antingen är undernärda så att deras tillväxt hämmas, eller som säljs under falska förespeglingar. Eftersom grisar kan föröka sig redan när de är så unga som tre månader gamla kan föräldrarna till en smågris vara smågrisar själva; därför är deras storlek inte ett korrekt mått på hur stor deras avkomma kommer att bli i vuxen ålder. Potbellied-grisar kan växa tills de är fem år gamla och nå långt över 100 pund.
Läs ytterligare fakta om teacup-grisar.
Svinen Rosie och Joanna
Ett välmenande par betalade flera tusen dollar för en söt liten smågris som hette Rosie. Trots att de älskade henne och troget följde uppfödarens utfodringsanvisningar blev Rosie undernärd. Som ett resultat av detta är hennes bentäthet extremt låg, vilket gör henne extremt sårbar för frakturer. Paret visste att Rosie skulle behöva specialiserad medicinsk vård resten av sitt liv och ville ge henne en chans att bara vara en gris och få tillgång till mer av de resurser hon behövde, så paret överlämnade henne.
Rosies vårdare, Adria Johnson, tillägger att undernärda grisar också lider av svagt immunförsvar, känslig hud och klövproblem. Och även om den genomsnittliga livslängden för en pottabucklad gris är 20 år, klarar sig de flesta teacupgrisar inte längre än fem år.
Likt Rosie väger tvååriga Joanna omkring 15 kilo, vilket är hälften så mycket som hon borde vara (nästan 100 kilo). Men för att vara en så liten gris kan Joanna verkligen ställa till en stor röra i sitt folks vardagsrum. Paret som köpte henne älskade henne väldigt mycket, men det slutade med att de överlämnade henne på grund av hennes beteende.
Och även om grisar kan klara sig bra som husdjur behöver de umgås med andra grisar och ha tillgång till utomhusvistelse. I naturen lever grisar i samhällen, så kallade sotare, så domesticerade grisar klarar sig bäst om de har minst en griskompis. Dessutom har de ett naturligt beteende när det gäller att rota och gräva. Om de inte kan uppfylla dessa grundläggande instinkter kan det leda till mycket förstörelse och frustration som i sin tur leder till att otaliga grisar förlorar sina hem.
Sanningen om tekoppar
För Rosie och Joanna finns det lyckliga slut. Rosie gjorde en kort sejour på Best Friends innan hon gick till ett underbart fosterhem. Och Joanna har haft det fantastiskt roligt när hon sprungit runt och grävt i jorden här på fristaden. Hon kommer snart att få träffa några griskompisar och börja träna också.
Men problemet kvarstår: Inte tillräckligt många människor känner till sanningen om ”teacups”, som precis har börjat massproduceras.
Forskning är ett måste för alla som funderar på att ta med sig knölgrisar till sin familj, eftersom det kan bli mycket dyrt att ge dem rätt näring, en lämplig levnadsmiljö och bra veterinärvård. Och det är inte så lätt att hitta någon som kan vara djurvakt åt potbålgrisar när man åker på semester. Men för dem som inte kan motstå en liten rosa nos och ett par ljusa grisögon är adoption det bästa alternativet; det finns tusentals grisar på räddningsinstitutioner och fristäder som letar efter bra hem.
Få mer information om griskultingar.
Se de grisar som kan adopteras på fristaden.
Foton av Molly Wald och Ann Hepworth