Seglar du på en resa med Royal Caribbean som avgår från Port Everglades (Fort Lauderdale)? Då är chansen stor att du seglar från en av världens största och mest effektiva kryssningsterminaler – Terminal 18.
Terminal 18 är hemvist för Royal Caribbeans största fartyg, bland annat de enorma Allure of the Seas och Harmony of the Seas. Båda fartygen mäter nästan 1 200 fot och kan ta mer än 6 000 passagerare vardera. Dessutom har även mindre fartyg från Royal Caribbean – Independence och Serenade of the Seas – sin hemvist i terminalen.
För dem som aldrig har seglat från Port Everglades eller terminal 18 kan hamnens storlek och den aktivitet som omger den vara överväldigande. Den goda nyheten är att hamnen vänder sig till kryssningsresenärer utanför staden, så att navigera i området och ta sig ombord på fartyget är byggt för att vara så enkelt som möjligt.
Vi har dessutom nyligen besökt hamnen och terminalen, inklusive en exklusiv rundtur för att ge bilder och vägledning om vad du kan förvänta dig på embarkeringsdagen. Nedan ger vi dig alla detaljer du behöver veta om kryssningar från terminal 18 i Port Everglades.
Ankomst och parkering vid terminal 18
För att du ska kunna sätta segel måste du ta dig till fartyget. Om du flyger till Fort Lauderdale är hamnen en snabb 10-minuters resa från flygplatsen.
Terminal 18 ligger i hamnens ”midport”-del. Det finns två sätt att ta sig till hamnen. Om du kommer norrifrån svänger du från 17th street (A1A) in på Eisenhower Boulevard. Du följer sedan Eisenhower, genom säkerhetsgrindar och till terminalen. Om du kommer söderifrån eller från flygplatsen kommer du in på Eller Drive.
Om du kör ditt eget fordon till terminalen behöver du naturligtvis en parkeringsplats. Du kan parkera vid terminalen för 15 dollar per dag. Parkeringen betalas när du lämnar parkeringen efter din kryssning. Kontanter och kreditkort accepteras.
Parkering vid hamnen är bekvämt och nära, men också det dyraste alternativet. (Det finns oberoende parkeringsplatser utanför hamnen som erbjuder dig billigare priser och tillhandahåller en transfer till terminalen.)
Port Everglades erbjuder ett antal parkeringsplatser och garage. Det finns flera valmöjligheter i närheten av terminalen, bland annat Parking Lot 18 och Midport Garage.
Inträde till terminalen & Säkerhet
När terminalen utformades hade terminal 18 ett tydligt mål – att passagerarna skulle kunna ta sig från terminalens dörr till fartyget på 15 minuter eller mindre. Med tanke på att det är en av världens största terminaler är det ett ambitiöst mål. Ändå är det ett mål som terminalen verkar ha uppnått.
När du anländer ser du de elektroniska skyltarna för avlämning och incheckning av gäster – liksom de flera uppsättningar dubbeldörrar för att komma in i terminalen.
När du kommer in i terminalen kommer du att förstå varför du kan checka in och komma till fartyget snabbt. Terminalen är stor, luftig och öppen. Till vänster och höger ser du repade sektioner som leder till säkerhetskontrollen. Säkerheten är ditt första stopp genom terminalen på vägen till fartyget.
Om du är van vid den strikta säkerhet som man ser på flygplatser kommer det att bli betydligt lättare att gå igenom säkerheten i terminal 18.
Säkerheten har metalldetektorer och en röntgenapparat för ditt handbagage. Till skillnad från på en flygplats behöver du inte ta bort vätskor eller ta av dig skorna. Det finns inte heller någon ”nakenscanner” för att komma in. Du går helt enkelt genom metalldetektorn och fortsätter sedan till incheckningen.
Incheckning
Om du undrar hur en kryssningsterminal kan få dig från dörren till fartyget på 15 minuter, så borde Terminal 18:s incheckningsdisk hjälpa dig att förstå varför. Enkelt uttryckt är det den största incheckningsdisken vi någonsin sett och innehåller dussintals agentstationer för att se till att kön rör sig snabbt.
Disken sitter i en U-form i mitten av terminalens första våning och betjänar båda sidor av säkerhetskön. Det spelar med andra ord ingen roll om du bestämmer dig för att gå till vänster eller höger när du kommer in i byggnaden och går igenom säkerhetskontrollen. Det slutar med att du får samma service.
När du anländer till disken arbetar du med agenten för att slutföra dina boardinghandlingar och få dina rumsnycklar. Om du har fyllt i dina papper före ombordstigning på nätet i förväg (rekommenderas starkt) bör processen med en agent bara ta några minuter.
När du har checkat in följer du skyltar med texten ”To Ship” med en pil som visar vart du ska gå. Det finns stora öppningar i incheckningsdisken där passagerare kan gå igenom för att ta sig till fartyget.
Du går genom dessa öppningar och går mot fartyget, som bordar på andra våningen. Du kan ta trapporna, men det finns också rulltrappor och hissar för dem som föredrar det.
När du väl är på andra våningen ser du ett stort väntrum. Under vår rundtur fick vi veta att passagerarna sällan behöver vänta i detta område och att de flesta går direkt vidare till ombordstigning. Trots detta, om du måste vänta här, finns det ett VIP-område för svitgäster samt en liten lekplats där barnen kan roa sig.
Avgång från fartyget
Det är inte särskilt roligt att gå av fartyget, men det är något som vi alla måste göra till slut. När du återvänder kommer du inte att se embarkeringsområdet som du gick igenom för att gå ombord. Avlastning är ett separat område i terminalen.
När du lämnar fartyget följer du skyltar och en gångväg till tull och invandring. Längs vägen ser du stora röda soptunnor som kallas ”Amnesty Cans”. Det är olagligt att föra in saker som växter och mat från främmande länder och att göra det kan leda till böter eller fängelse. Om du i stället har råkat ta med dig något in kan du deponera det i dessa burkar på vägen utan att råka illa ut.
Fortsätt nerför gångvägen och rulltrapporna och du hittar området för handläggning på första våningen. Rummet är enormt och bagaget är organiserat efter tagnummer. Du hämtar dina väskor och väntar sedan i kö för att gå igenom immigrationen.
Olyckligtvis är det så att även om embarkeringen i terminal 18 är utformad för att ta 15 minuter eller mindre kan landstigningen ta längre tid. Det beror på att alla måste passera immigrationen och att det bara finns ett begränsat antal agenter som arbetar samtidigt.
Förvisso finns det många stationer som byggdes tillsammans med terminalen, men vi fick veta att på grund av federala personalbeslut är bara en del av dem öppna vid utskrivningen.
Vill du skynda på saker och ting? Det finns goda nyheter. Port Everglades är den enda hamn i landet som använder appen Mobile Passport. Med denna app kan amerikanska och kanadensiska medborgare med giltiga pass fylla i sina tulldeklarationer och immigrationshandlingar i förväg. Sedan kan de visa upp ett elektroniskt kvitto för immigrationshandläggaren tillsammans med sina resehandlingar. Att göra detta pappersarbete elektroniskt i förväg bidrar till att påskynda handläggningstiden för avgående kryssningspassagerare.
När du har lämnat invandringskontrollen går du ut och hittar ditt transportmedel eller återvänder till din bil. Terminalens av- och påstigningsområden är också separata utanför, så du behöver inte oroa dig för att kämpa dig igenom ankommande passagerare för att lämna terminalen.