SigAlerts har sitt ursprung i Los Angeles Police Department (LAPD) 1955. I början av 1950-talet hade det snabbt växande antalet bilar i Los Angeles kraftigt ökat frekvensen och allvaret av trafikolyckor och trafikstockningar. Radiostationer rapporterade trafikförhållanden, men LAPD vägrade att ringa radiostationer med denna information, så varje station skulle ringa LAPD, en process som band upp telefonlinjerna och tvingade poliserna att upprepa samma information om och om igen.
1955 började Loyd C. ”Sig” Sigmon utveckla en lösning. Sigmon var vice verkställande direktör för Golden West Broadcasters (ett företag som ägdes av den sjungande cowboyen Gene Autry). Sigmon hade arbetat för Golden Wests station KMPC 710 1941, men hamnade under andra världskriget i den amerikanska arméns signalkår och placerades i general Dwight D. Eisenhowers stab, med ansvar för radiokommunikation utan stridsåtgärder i den europeiska teatern. Nu föreslog han att han skulle tillämpa sina kunskaper om komplexa radionätverk på situationen i Los Angeles.
Sigmon utvecklade en specialiserad radiomottagare och rullbandspelare. När mottagaren tog emot en viss ton spelade den in den efterföljande bulletinen. På den tiden kostade apparaten cirka 600 dollar (motsvarande 5 600 dollar 2018). LAPD:s chef, William H. Parker, var intresserad, om än skeptisk, och varnade uppfinnaren: ”Vi kommer att döpa den här jävla saken till Sigalert”. Mer praktiskt vägrade han att använda den om inte mottagarna gjordes tillgängliga för alla radiostationer i Los Angeles – det kunde inte vara ett KMPC-monopol.
I början installerade ett halvt dussin stationer Sigmon-mottagare som hade ”Sigalert” stämplat på sidan. När ett meddelande hade tagits emot och spelats in från LAPD, varnade en röd lampa, ibland tillsammans med en summer, radiostationernas tekniker. Beroende på problemets art kunde teknikern sända polismeddelandet omedelbart, och vid behov avbryta den ordinarie programverksamheten.