Stadsplanerare är personer som styr utvecklingen av städer och tätorter. Stadsplanerare kallas ibland för stadsplanerare. Många stadsplanerare arbetar för lokala myndigheter, även om vissa ger råd till ideella organisationer och samhällsgrupper om hur de bäst kan växa och utveckla sina städer.
De flesta städer växer dock inte. Stadsområden förlorar befolkning. Den amerikanska folkräkningen 2010 visade att befolkningstillväxten avtog i 14 av de 15 största tätorterna. Utmaningen för många stadsplanerare har inte blivit hur man ska planera för tillväxt, utan vad man ska göra med ledig stadsmark som lämnas kvar när människor eller företag flyttar bort.
Städernas planering fick sin början i USA i slutet av 1800-talet. På den tiden var många städer smutsiga och överbefolkade platser. Sjukdomar som kolera, gula febern, tyfus och influensa spreds snabbt. Dåvarande stadsplanerare trodde att det skulle göra människorna friskare om de spreds så långt bort som möjligt från industrin, med dess illaluktande lukter och luftföroreningar. Stadsförvaltningarna skapade lagar som kallades zoneringsförordningar för att hålla människor, företag och industrier åtskilda från varandra.
Att flytta längre bort från sina arbeten innebar att människor blev mer beroende av bilen för att ta sig dit de behövde åka. Från och med 1920-talet ledde det ökade bilberoendet till mer trafik och luftföroreningar. Det blev svårare att gå för att göra dagliga ärenden när stadsdelar och affärer låg för långt ifrån varandra för att man skulle kunna besöka dem på en och samma resa.
”Flera nyligen genomförda studier har kopplat stadsplanering till frågor om fetma och folkhälsa”, säger Jason Satori från Integrated Planning Consultants. ”När vi utformar städer på ett sätt som kräver att människor kör bil i stället för att gå, och när vi utformar gator som gör det farligt att cykla, avskräcker vi människor från att ägna sig åt fysisk aktivitet.”
Skapa cykelvänliga städer
I dag gör städer runt om i världen sina gator vänligare för cyklister och fotgängare genom att anta lagar som begränsar biltrafiken. Wien i Österrike, München i Tyskland och Köpenhamn i Danmark stänger hela gator för biltrafik. Barcelona, Spanien, och Paris, Frankrike, har avsatt en större del av sina gator för cykeltrafik. Bilister i London, England, och Stockholm, Sverige, betalar en avgift när de kör in i staden. Om städerna blir mindre bilvänliga blir det mer sannolikt att människor går, cyklar eller använder kollektivtrafiken.
Chicago, Illinois, är en amerikansk stad som är på väg att bli mer cykelvänlig.
– Staden håller på att öppna sin första skyddade cykelbana (på Kinzie Avenue). Den kommer att ha stolpar av mjukplast och en särskild körbana för att skydda cyklisterna från den tunga trafiken i centrum.
– Alderman Proco ”Joe” Moreno, som representerar Chicagos första distrikt, har föreslagit att ta bort ett körfält för biltrafik och avsätta det för cykeltrafik.
– Stadens Bloomingdale Trail omvandlar en övergiven järnvägslinje till en park och cykelväg som kommer att vara klar för användning 2014.
– Borgmästare Rahm Emanuel har lovat att bygga 25 mil cykelbanor för varje år han sitter vid makten.
”Vi måste inse att gator också är offentliga rum och inte bara kanaler för att flytta så många fordon så snabbt som möjligt”, säger Tom Vanderbilt, författare till Traffic: Why We Drive the Way We Do. ”Bilen kommer att fortsätta att existera, men bör behandlas som en ’hyresgäst’ i staden, inte som dess hyresvärd.”
Mixed-Use Communities
Andra städer minskar den tid som tillbringas i bil genom att skapa en blandning av affärer, bostäder och kollektivtrafik i samma stadsdel. Dessa samhällen, som kallas blandade samhällen, gör det möjligt för invånarna att bo, arbeta och handla med mindre beroende av bilen.
Civano-projektet i Tucson, Arizona, och semesterbyn Loreto Bay i Baja California Sur, Mexiko, är planerade stadsdelar som är utformade för att använda stadsutrymmet på ett klokare sätt och minska utbredningen.
Joanna Trotter är chef för samhällsutveckling vid Metropolitan Planning Council, en ideell organisation som arbetar för att forma en mer hållbar och välmående Chicagoregion. Hon växte upp i ett blandat samhälle i Portland, Oregon.
”Min mamma ägde aldrig en bil”, säger hon. ”Vi använde kollektivtrafiken för att ta oss dit vi behövde och bodde i ett område där människor med olika inkomster bodde i samma kvarter. När jag flyttade hemifrån, till Atlanta , Los Angeles och slutligen Chicago, började jag se hur otypisk min stad var jämfört med resten av landet.”
I dag hjälper Trotter till att leda Gary and Region Investment Project (GRIP), som arbetar med samhällen i Chicago-området. Städer som Gary, Indiana, och Flint och Detroit, Michigan, ”planerades alla för att vara större än vad de faktiskt var”, säger Trotter. ”Gary, Indiana, planerades ursprungligen för 200 000 personer. Det närmaste staden någonsin kom den siffran var 1950 då den hade 178 320 invånare. I dag har Gary 80 000 invånare – färre än vad den hade 1930.”
”Planering omfattar bättre bostäder och transporter samt parker och floder som är rena och tillgängliga för allmänheten”, säger Trotter. ”Vi förbereder Gary inte för tillväxt utan för stabilisering. Vi samarbetade med staden för att hitta projekt som kommer att locka företag och stärka stadskärnan.”
Vid ett GRIP-evenemang 2010 träffades invånarna i nordvästra Indiana för att rösta på en rad projekt som de anser skulle hjälpa samhället mest. Utbyggnaden av Gary/Chicago International Airport fick flest röster. Ett annat projekt som stod högt på listan var förbättringar längs Garys tunnelbanestation.
”Flygplatser och tågstationer drar till sig mycket folk”, förklarar Trotter. ”De för också med sig restauranger, hotell, frakt och rederier. Detta är arbetstillfällen som inte är direkt kopplade till flygplatser eller järnvägar, men som skulle komma till stånd eftersom människor behöver dessa tjänster.”
Samhällsträdgårdar
Stadsplanerare tittar allt oftare på att odla mat inom stadens gränser som ett sätt att använda obebyggd mark. Stadsjordbruk och gemensamma trädgårdar har blivit populärare under de senaste åren eftersom människor vill köpa mat som odlas närmare deras bostadsområde. Platser som Flint och Chicago visar vägen genom att köpa mark som normalt skulle köpas av privata ägare.
I stadsdelen Haddington i Philadelphia, Pennsylvania, köpte en ideell förening som heter Urban Tree Connection två tredjedelar av en hektar förfallen mark på 1990-talet. I dag odlar Neighborhood Food Central Production Farm potatis, bok choy, kål och kål.
Growing Power Inc. har stadsträdgårdar i Chicago och i Milwaukee, Wisconsin. NeighborSpace samarbetar med Chicagos stad för att låta samhällsgrupper odla trädgårdar i staden.
Kathy Dickhut är chef för Chicagos avdelning för hållbar utveckling och styrelseledamot i NeighborSpace. Sustainable Development Division ger hjälp till Chicagos invånare som vill odla växter och fiskar i hoop houses.
Hoop houses är minidrivhus som skyddar växter från väder och vind. Plastplattor täcker halvcirkelformade bågar av metall- eller plaströr. Att odla fiskar och växter i ett hoop house eller växthus kallas aquaponics.
”I korridorer kan grödor som grönkål odlas tio månader om året, även i Chicagoklimatet”, säger Dickhut.
Chicagos borgmästare Emanuel föreslog nyligen en förordning som skulle göra det möjligt att använda stadens 14 000 tomma tomter för stadsjordbruk. Den nya förordningen skulle göra det möjligt för gemensamma trädgårdar att expandera till en halv hektar, lätta på strikta stängsel- och parkeringsregler kring stadsträdgårdar och tillåta försäljning av mat som odlats i en akvaponisk miljö.
Vissa metoder för stadsodling använder ännu mindre mark, vilket gör det möjligt för krympande städer att vara hållbara. Vertikal odling är en metod för att odla mat i höghus. Dickson Despommier är professor i miljövetenskap och mikrobiologi vid Columbia University och förespråkar vertikal odling.
”Genom att odla livsmedel hydroponiskt, eller utanför marknätet, kan stora delar av jordbruksmarken överges och återgå till sitt ekologiska syfte”, säger han.
Hårdskogarna skulle återvända och höghusen skulle ta över uppgiften att förse staden med mat, säger han.