Förtida framgång
Leslie Wunderman föddes på Manhattan i New York City, New York, och bodde en kort tid i en annan stadsdel, Bronx, tills familjen flyttade till Long Island när hon var två år gammal. Hon började sjunga professionellt efter att ha gått ut high school i Baldwin, Nassau County, New York, och sjöng i föga kända rockband som Felony och Next. Hon började sjunga solo efter att ha avslutat college och spelade under namnet Les Lee in två danssinglar, ”I’m The One You Want” (1985) och ”Tell Me Can You Love Me” (1986), som gavs ut på New Yorks indiebolag Mega Bolt.
Hon skrev under på Arista Records som Taylor Dayne, och hennes första låt som nådde topp tio var danspophiten ”Tell It to My Heart” i slutet av 1987. Låten blev en omedelbar succé över hela världen och hamnade på topp fem på de flesta större marknader i världen, och nådde förstaplatsen i många länder, bland annat i Västtyskland. Ytterligare sex amerikanska topp tio-hits följde, däribland ”Prove Your Love”, ”I’ll Always Love You”, ”Don’t Rush Me”, ”With Every Beat of My Heart”, ”Love Will Lead You Back” och ”I’ll Be Your Shelter”. Dessa följdes upp av den 12:e hitten ”Heart of Stone”.
I USA fick hon tre guldsinglar, ”Tell It to My Heart”, ”I’ll Always Love You” och ”Love Will Lead You Back”. ”I’ll Always Love You”, en ballad med ett annat tempo än Daynes tidigare utgåvor, blev hennes genombrottshit på Adult Contemporary-listan 1988 och banade väg för framtida uptempo-danslåtar som ”Don’t Rush Me” (1988) och ”With Every Beat Of My Heart” (1989) som fick genomslag på Adult Contemporary-radion. År 1990 hamnade ”Love Will Lead You Back”, en komposition av Diane Warren, på första plats på både Billboard Hot 100 och Hot Adult Contemporary Tracks.
Härvan av hits från hennes två första album, Tell It to My Heart (1988) och Can’t Fight Fate (1989), visade sig vara toppen av hennes karriär. Hon släppte ytterligare två album på 1990-talet, men hade bara en enda amerikansk topp 40-hit till, hennes 1993 års cover av Barry Whites 1974 års hit ”Can’t Get Enough of Your Love” (från hennes 1993 års album Soul Dancing), som nådde plats 2 på ARIA-listan i Australien men bara plats 20 i USA.
Samman med Arthur Baker och Fred Zarr skrev Dayne ”Whatever You Want” till Tina Turners album Wildest Dreams från 1996. Dayne spelade senare in och släppte låten själv 1998 som en singel från sitt album Naked Without You. Det albumet misslyckades med att ta plats på listorna, men Dayne fortsatte att ha hits på danslistorna in på 2000-talet.
Senare sång- och skådespelarkarriär
Som skådespelerska medverkade Dayne i 1997 års sci-fi-tv-serie Nightman som Carla Day. Hon har haft roller i oberoende filmer som Fool’s Paradise (1997), Stag (också 1997) och Jesus the Driver (2004), samt i den Warren Beatty-producerade remaken av Love Affair från 1994. Dayne hade också en återkommande roll i Showtime-serien Rude Awakening.
Dayne har uppträtt tillsammans med Marc Bonilla och Dragonchoir. Hon uppträdde på Broadway i Elton Johns Aida 2001. År 2005 var Dayne med i VH1-serien Remaking, där hennes nära vänner Leah Remini och Michelle Reid medverkade. Serien dokumenterar Daynes återkomst till musiken efter att ha tagit ledigt för att bilda familj (hon fick tvillingar via en surrogatmamma), och premiärvisade hennes nyaste låt, ”Right Now”, ett resultat av hennes samarbete med Rodney Jerkins.
Den 11 december 2007 släppte Dayne den första singeln, ”Beautiful”, från sitt studioalbum Satisfied. Låten skrevs av Dayne och Hitesh Ceon från produktionsteamet 3Elementz. Dayne marknadsförde den på många radiostationer, bland annat New Yorks WKTU. ”Beautiful” gick in på första plats på Billboard Dance Charts. Hon medverkade också i The Today Show, Chelsea Lately, Wake Up With Whoopi och VH1. Musikvideon till singeln och albumomslaget till Satisfied filmades av Tony Duran, som även filmat albumomslag till Justin Timberlake och Jennifer Lopez.
Dayne släppte sitt femte album, Satisfied, i februari 2008 – hennes första inspelning av ett studioalbum på nästan ett decennium. Producenter på denna skiva är Rick Nowels, Gregg Alexander och Peter Wade. Albumet innehåller både nytt material och återskapande av några av hennes favoritlåtar från nutiden.
År 2008 uppträdde Dayne vid de paralympiska spelen i Peking, Kina.
I maj 2010 lobbade Dayne kongressledare på Capitol Hill på uppdrag av NAMM (National Association of Music Merchants) och VH1:s Save The Music Foundation för att minska nedskärningarna i musikutbildningen i USA:s skolor.
I juli 2010 släppte Dayne ”Facing a Miracle”, den officiella temalåten till Gay Games 2010. Hon framförde låten inför en publik på 50 000 personer den 31 juli 2010 i Köln, Tyskland. Låten slutade året på plats 9 på Perfect Beat’s Top Worldwide Singles of 2010. Fem år tidigare hade hon dock sagt: ”I Kaballahs ögon kan man inte vara ”gift”. Det kräver faktisk manlig och kvinnlig energi och DNA. I det större perspektivet tror jag att ’äktenskap’ handlar om ett visst kretslopp. Jag är lika gift med min affärsman som jag skulle vara med vilken make som helst.”
Dayne gjorde en remastering av sitt Greatest Hits-album. Hon släppte en ny singel, ”Floor on Fire”, den 22 juni 2011, som slog sig in på Billboard Dance/Club Charts Top 10.
Under 2011-2012 tävlade Dayne i Rachael vs Guy: Celebrity Cook-Off och nådde semifinalrundan i avsnitt 5 där han ställdes mot Lou Diamond Phillips om den sista platsen för att representera Team Rachael. I slutet av avsnittet förlorade hon mot Joey Fatone i en andrahandsutmaning för att vinna 5 000 dollar till välgörenhet.
I början av 2010-talet började den amerikanska ståuppkomikern Tig Notaro referera till Dayne i sin rutin och berättade historier om att hon ofta träffat henne. Detta uppmärksammades slutligen av Ira Glass, som bad Notaro att berätta historien som en del av ett live-event för This American Life. Dayne själv dök upp i slutet av monologen under evenemanget och sjöng ”I’ll Always Love You.”
I september 2014 släppte Dayne en ny singel, ”Dreaming”.
I slutet av 2020 tävlade Dayne i säsong 4 The Masked Singer som The Popcorn. Hon tog sig till semifinal i tävlingen innan hon avslöjades i en trippeleliminering tillsammans med Chloe Kim som ”Jellyfish” och Tori Kelly som ”Seahorse”.