The Weezer Discography Explored (or, Albums Ranked)

Weezer är mitt favoritband. Ja, jag var en ångestfylld vit nördig tonåring, hur kunde du gissa det!?! Oavsett den populära och/eller inte så snälla konversationen kring gruppen tycker jag att musiken de har skapat, och Rivers Cuomos geniala låtskrivande, är outplånliga märken av en viss typ av popinfluerad rock som talar mest till mig. Weezer har mer gemensamt med The Beach Boys än Nirvana, trots att 90-talsgrupperna ofta klumpas ihop på alternativ rockradio. Utvecklingen av Weezers sound som bryts genom Cuomos märkliga livsresa är en annan övertygande aspekt av bandets historia; ironiskt nog tycker jag att han, som nästan 50-årig make och far, har införlivat ungdomlig glädje i sina låtar som aldrig förr. Jag skulle kunna prata om Weezer i timmar (jag borde fortfarande hinna starta den där Weezer-podcasten som jag har tänkt på i flera år), men det jag har skrivit här idag är en utforskning av gruppens diskografi. Det är ett finare sätt att säga att jag har rangordnat alla 12 av Weezers viktigaste studioalbum… med, hoppas jag, något användbart sammanhang.

REDIGERING 2019-02-01: Lade till TEAL ALBUM till listan på plats 13, och flyttade HURLEY från plats 5 till plats 8 och DEATH TO FALSE METAL från plats 9 till plats 7. Detta flyttade uppenbarligen runt en del andra saker, och en del kopior har justerats i enlighet med detta. Dessutom har jag en Weezer-tatuering nu. Uh oh.

EDIT 2019-03-13: Lade till BLACK ALBUM till listan som den nya #10.

EDIT 2019-03-23:

#15 – WEEZER (TEAL ALBUM)

Favoritspår: ”

TEAL ALBUM var ett överraskande släppt album i januari 2019, bara två månader innan BLACK ALBUM var planerat för release. Och Cuomo sa då att bandet redan hade lagt ner grundspåren till nästa album efter det, med den preliminära titeln MASTERPIECE! Men TEAL ALBUM var överraskande på ett annat sätt: det var ett coveralbum. Liksom många Weezer-grejer (förevigade i en sketch i SATURDAY NIGHT LIVE nyligen) var det ganska splittrat. Ett omslag som ”No Scrubs” hyllades och drogs i lika hög grad (kanske till och med drogs lite mer), och skivans 80-talstastiska estetik drog till sig en hel del kommentarer som anklagade Weezer för att vara ett förbrukat papparockomslagsband. Jag menar, lugna ner er folk. Men sedan finns det en poäng att göra: det är det sämsta Weezer-albumet. Jag är inte superälskare av 80-talspoprock, och bandet spelar de flesta covers ganska rakt på sak. Det är fortfarande Weezer, och låtarna är fortfarande catchy, och jag bör påpeka att jag gillar albumet. Men när det jämförs med allt deras originalmaterial sjunker det bara till botten. Det är ett roligt, överraskande experiment med några pärlor, som den tidigare nämnda ”No Scrubs” och ELO-coveren ”Mr. Blue Sky”, men TEAL ALBUM kan inte ens mäta sig med de bästa spåren på GREEN ALBUM.

#14 – WEEZER (GREEN ALBUM)

Favoritspår: ”Island in the Sun”

Woah, jag tror inte att jag insåg hur 2001 omslaget till GREEN ALBUM är. Hur som helst. Det är lite konstigt att börja med GREEN ALBUM eftersom det kräver en liten förklaring av vad som hände med bandet efter PINKERTON (1996). I huvudsak var det så att det mer riskfyllda ljudet och de mer riskfyllda texterna, som Cuomo kände att han investerade mycket personliga känslor och energi i, inte lönade sig i kölvattnet av den enorma framgången med BLUE ALBUM (1994). Han drog sig tillbaka, gick tillbaka till Harvard, hängde ut i Boston; det finns många konstiga historier och en del dramatik i det femåriga uppehållet mellan PINKERTON och GREEN ALBUM, men det räcker med att säga att basisten Matt Sharp lämnade bandet och ersattes av Mikey Welsh. Welsh var bara med i bandet under GREEN ALBUM, och tyvärr dog han vid 40 års ålder 2011, men han är definitivt inte skyldig till GREEN ALBUMs svaghet. Trots alla mina ”studier” av Weezer är jag inte riktigt säker på vad problemet med skivan är. Hela ljudet på skivan känns bara så… intetsägande. Jag tror att Cuomo kurskorrigerade lite för hårt efter det tyngre ljudet på PINKERTON till ett glänsande popsound. Tyvärr låter det inte glittrigt, bara, ja, tråkigt. Med allt detta sagt är GREEN ALBUM fortfarande en ganska rolig lyssning, och den är passande nog kort. ”Island in the Sun” är en av de mest kända Weezer-låtarna, och det på goda grunder. Det är bara en omedelbart avslappnande och lättsam låt som sätter mig på en bra plats. Albumet är inte stötande på något sätt, men det är inte heller riktigt spännande.

#13 – MALADROIT (2002)

Favoritspår: ”

Och så verkar det som Cuomo kurskorrigerade igen. Den ”heavy metal-influerade” MALADROIT är förvisso hårdare än GREEN ALBUM, men det är inte uteslutande därför den är bättre. Krokarna på MALADROIT är mycket mer catchy, och det finns en diversifiering av ljudet inom albumet som GREEN ALBUM inte lyckades skapa. Dessa två album är bland de få Weezer-skivor som kan anses vara ”likadana”, vare sig mellan deras respektive spår eller varandra. Överproduktion kan vara boven i dramat, särskilt med tanke på hur uppiggande det råa ljudet på BLUE ALBUM och PINKERTON är. I vilket fall som helst finns det några fantastiska framstående spår på MALADROIT. ”Keep Fishin'” är en riktigt rolig låt (och en fantastisk video med The Muppets), men ”Burndt Jamb” är ett stort stilistiskt avsteg från resten av albumet, och faktiskt mycket av Weezers diskografi fram till denna tidpunkt. Låtens lätthet påminner mig om indie singer-songwriter-soundet från det tidiga 2000-talet, men gitarrriffet och trumbeatet ger den mer liv än mycket av den rörelsen någonsin hade. Och naturligtvis, eftersom det är MALADROIT, så utvecklas den ändå så småningom till gitarrrock. Det är dock ett bra litet mellanspel, precis innan den bakre halvan av albumet som drar in på det ”likadana” område som jag beskrev tidigare. Lite mer än marginellt bättre än GREEN ALBUM hindras MALADROIT av en tydlig upptagenhet med att engagera sig i säljbara ljud.

#12 – RADITUDE (2009)

Favoritspår: ”

RADITUDE är förmodligen det mest missgynnade Weezer-albumet. Och kanske på goda grunder. Det lyriska innehållet är fånigt och reducerande och kollaborationsspåret med Lil Wayne, ”Can’t Stop Partying”, är förmodligen den sämsta Weezer-låten (inte enbart på grund av Lil Wayne, bör jag påpeka). Cuomos akustiska soloversion på ALONE II: THE HOME RECORDINGS OF RIVERS CUOMO (2008) är dock ganska bra. Men Cuomo och, för första gången, utomstående låtskrivare skapade några fantastiska popkrokar. Jag är ledsen, men det är sant. ”Trippin’ Down the Freeway” är catchy som fan och ”Put Me Back Together” är en bra långsam låt. Men i slutändan är RADITUDE ett roligt album som jag tycker visade upp Cuomos tidigaste önskningar om att bli en popstjärna, som han förädlade till guld vid tiden för EVERYTHING WILL BE ALRIGHT IN THE END och särskilt WEEZER (WHITE ALBUM).

#11 – OK HUMAN (2021)

Favorit spår: ”

Weezer har älskat att överraska alla på sistone. Efter att ha försenat VAN WEEZER till maj 2021 från maj 2020 på grund av COVID-19-pandemin gick de bara vidare och annonserade ett nytt album och släppte det ett par veckor senare. OK HUMAN var tydligen under arbete även före, eller åtminstone i samband med VAN WEEZER, men det är tydligen i en helt annan anda (tydligen, för jag har uppenbarligen inte hört VAN WEEZER ännu). Det är dock ett säkert kort att det stråkbaserade ljudet på OK HUMAN inte är i samklang med det 80-tals rockinfluerade VAN WEEZER, men i vilket fall som helst är detta album som refererar till Radioheads OK COMPUTER (1997) riktigt bra. Som en hänvisning till den pågående isoleringen som COVID medförde, åtminstone i marknadsföringen, gjordes detta album med analog utrustning och, som nämnts, med en hel stråksektion. Det är svävande och vackert, och det förstärks av extremt bra popkrokar som har visats upp särskilt sedan WHITE ALBUM. Om det finns en anledning till att den inte ligger högre på den här listan så är det kanske en undermålig recency bias; men gör inga misstag, OK HUMAN är en riktigt cool, rolig och rörande lyssning.

#10 – WEEZER (BLACK ALBUM)

Favoritspår: ”

Det efterlängtade BLACK ALBUM släpptes den 1 mars 2019, drygt en månad efter det överraskande släppet av TEAL ALBUM. Och trots dess namn och en del av diskussionen kring dess avslöjande är skivan inte riktigt så ”mörk” som jag förväntade mig att den skulle vara. BLACK ALBUM är förvisso en fortsättning på det dansanta, poppiga soundet specifikt a la PACIFIC DAYDREAM, filtrerat genom ett slags missnöjd/ångestfylld röstleverans från Cuomo och förvrängd instrumentering. Det är Weezers första album med ”explicita” låtar och det kommer med en viss grad av självmedvetet experimenterande, men BLACK ALBUM är inte en dykning i mörkret som omslaget antyder. Det är dock ett bra utflyktsmål i ett eklektiskt, elektroniskt sound som distanserar bandet ytterligare från den gitarrorienterade rock som de så lovordades för att ha återuppfunnit för sig själva med EVERYTHING WILL BE ALRIGHT IN THE END. I slutändan är dock den stora majoriteten av låtarna helt enkelt inte… tillräckligt catchy, antar jag. Som sagt, det är lite av ett Weezer-album i mitten av vägen, ett album som jag mycket väl kan komma att älska med tiden.

#9 – WEEZER (RED ALBUM)

Favoritspår: ”The Angel and the One”

Två av mina favoritlåtar från Weezer, och faktiskt låtar genom tiderna, finns på RED ALBUM. ”Heart Songs” och ”The Angel and the One” är vackra ballader som ger mig rysningar oftare än inte. Tyvärr är allt annat på albumet ganska ljummet. Detta var första gången Cuomo öppnade upp låtskrivar- och sånguppgifterna för bandkamraterna Brian Bell, Scott Shriner och Patrick Wilson; alla har ett eget spår på albumet. Jag älskar killarna men tyvärr är dessa låtar definitivt de sämsta på albumet. Cuomos egna spår bär det popsound och de ”ytligare” texter som skulle blomma ut fullt ut på RADITUDE och dominera bandets sound fram till EVERYTHING WILL BE ALRIGHT IN THE END. Men de har inte ens riktigt de krokar som skulle hålla uppe de flesta andra Weezer-skivor genom mitten och slutet av 2000-talet. Undantaget är ”Pork and Beans”, en fin låt, och den eklektiska ”The Greatest Man that Ever Lived (Variations on a Shaker Hymn)” är en riktigt intressant och rolig låt. Låten har ”segment” som emulerar ett visst band eller en viss stil, och det är en konstig berg- och dalbana och en cool nyhet. I slutändan är dock majoriteten av spåren på albumet ganska svåra att ta sig igenom; RED ALBUM är så högt som det är tack vare den rena skönheten i ”Heart Songs” och ”The Angel and the One.”

#8 – HURLEY (2010)

Favoritspår: ”

HURLEY, liksom RADITUDE, hade låtskrivare utanför bandet. HURLEY är, till skillnad från RADITUDE, en grym poprockskiva. Den känns fortfarande som ett försök att ”nå ungdomen”, men de popmelodier det resulterar i är värt det. Om RADITUDE var ett album befolkat av en ung pojkes eller tonårings idéer om att leva galet och ha kul, är HURLEY den optimistiska men ångestfyllda indie tonårsreaktionen. Det betyder dock inte att låtarna är mörka, tvärtom. Texterna är bara lite mer … kåserande känslosamma. Hur som helst. HURLEY har fortfarande gott om berörande repliker, till exempel i ”Unbroken”, ”Memories” och ”Ruling Me”. Det finns även några självmedvetna, roliga låtar i form av ”Where’s My Sex?”. (ursprungligen ”Where’s My Socks?”), ”Smart Girls” och ”Time Flies”. HURLEY är i huvudsak det framstående albumet i vad jag skulle betrakta som Weezers tredje övergång (av deras nuvarande fyra), ett catchy album fullt av kraftfulla melodier och pophymner.

#7 – DEATH TO FALSE METAL (2010)

Favoritspår: ”Jag är en robot”

Min inkludering av DEATH TO FALSE METAL är lite konstig, eftersom det inte ofta räknas som ett ”kanoniskt” studioalbum. Det är i huvudsak ett samlingsalbum med tidigare outgivna Weezer-spår, men Cuomo själv har sagt att det ”logiskt följer HURLEY”. Bandets mångåriga vän och historiker Karl Koch beskriver det dock som ett ”speciellt” album. I slutändan tycker jag att det är ett helt album med låtar som aldrig hade hörts tidigare, så jag klassificerar det som ett helt nytt album. I vilket fall som helst känns DEATH TO FALSE METAL, precis som RADITUDE, som ett försök att slå sig in på poplistorna, trots att spåren inte är samtida. Låtenas lyriska innehåll är bara något mindre korkat, men mitt favoritspår, ”I’m a Robot”, är riktigt roligt. Det finns bättre vändningar i hela skivan, och det som förhöjde RADITUDE för mig (popkrokarna) är förbättrat i DEATH TO FALSE METAL. Det är en riktigt intressant relik; jag måste undra om de spår som den förpackade var ett försök att befästa det popbaserade sound som bandet arbetade med vid den tiden.

#6 – PACIFIC DAYDREAM (2017)

Favoritspår: ”

Att lyssna på PACIFIC DAYDREAM var en intressant upplevelse för mig. Det var Weezers uppföljare till WEEZER (WHITE ALBUM), ett fenomenalt album som var… ja, jag ska berätta hur bra det var senare. Men det var inte heller det ”Black Album” som hade teasats sedan WHITE ALBUM släpptes (och Cuomo har faktiskt återgått till att teasa om det på Twitter). Istället var det en slags fortsättning på det sommarpop-sound som bandet verkligen hade grävt ner sig i med sin förra skiva. Och den är riktigt bra … men inte lika bra som WHITE ALBUM. Och genom den rena jämförelsen blir den nedslagen några pinnar. Ett annat element här är kanske den tid jag har spenderat med albumet. Jag har inte lyssnat på dess låtar alls lika många gånger som jag har lyssnat på bokstavligen alla andra Weezer-låtar, inklusive WHITE ALBUM, som jag spelade på repeat i förmodligen sex månader efter att det kom ut. Den första halvan av albumet är en fantastisk serie bangers (är det vad ungdomarna kallar dem?), men den andra halvan är betydligt svagare, helt enkelt inte lika stark med popkrokar och produktion. I stort sett alla andra album högre upp på den här listan är en mycket mer ”komplett” upplevelse, med en ganska jämn kvalitet över spåren, och det är främst därför PACIFIC DAYDREAM ligger i mitten av förpackningen.

#5 – MAKE BELIEVE (2005)

Företräde: ”Perfect Situation”

MAKE BELIEVE är en viktig övergångsskiva för Weezer, då de gick från det tidiga 2000-talets popinfluerade verk till det sena 2000-talet, då de var på sin kritiska bottennivå. Den massiva, fåniga hitten ”Beverly Hills” hade förstås nyanser av detta. Hur mycket Wezer-fans än försöker tillskriva låten någon form av ironi så handlar den egentligen bara om hur mycket Cuomo ville vara en del av den kulturen. Det är okej; låten är otroligt catchy, irriterande ibland. Men resten av albumet är lite mer nyanserat, med andra lättsamma beats som ”My Best Friend” och ”The Other Way” inklämda mellan klangfulla, ”stora” låtar som ”Perfect Situation”, plågade låtar som ”Hold Me” och det hårda ljudet som påminner om MALADROIT med ”We Are All on Drugs”. MAKE BELIEVE är intressant i hur eklektisk den är, och lika mycket som jag trodde att den var mitten av vägen, inser jag nu att det bara är en bra serie solida låtar. Den är underskattad. Och fan, det där omslaget är ännu mer 2005 än vad GREEN ALBUMs är 2001.

#4 – EVERYTHING WILL BE ALRIGHT IN THE END (2014)

Favoritspår: ”Go Away”

Detta var albumet som alla hyllade som Weezers ”återkomst”. Förutom att det var deras första album på fyra år (bandets längsta period mellan albumen förutom det dramatiska uppehållet från 1996 till 2001) uppskattade många albumet för dess återgång till ett mer gitarr- och rockorienterat sound som går tillbaka till bandets två första album. Och jag var en av dem, även om jag egentligen inte hade trott att bandet hade gått någonstans. I vilket fall som helst är EWBAITE ett otroligt album, något som kändes helt nytt för Weezer samtidigt som det var troget mot bandets rötter. Den första singeln, ”Back to the Shack”, förkunnade att de senaste satsningarna kanske var missriktade (även om jag gillade dem), vilket klargjorde att EWBAITE skulle bli ett annorlunda djur. Detta är ett varmt album, producerat av Ric Ocasek, och går tillbaka till det råa, poprockiga sound som gjorde Weezer så berömda. Men det är tydligt att Cuomo fortfarande hade lärt sig något från bandets förtalade period. Han fortsatte att arbeta med låtskrivare utifrån, och han genomsyrade sina popambitioner och influenser strax under ytan av den mer omedelbara återgången till gitarrrocken, som kommer till sin rätt i de tre briljanta avslutande nästan-instrumentala spåren på albumet. ”Go Away”, ett samarbete med Bethany Cosentino från Best Coast, är en fantastisk popduellduett. Det här är ett album fullt av vinnare; varje låt har en bra hook. Och jag antar, i efterhand, att det verkligen satte igång en fascinerande ny fas i Weezers karriär som rivaliserade med den inledande toppen.

#3 – PINKERTON (1996)

Favoritspår: ”

Jag tror att den allmänt accepterade uppfattningen om Weezers diskografi är att de två första albumen, PINKERTON och BLUE ALBUM, är deras bästa. Och fram till WHITE ALBUM tyckte jag det också. I vilket fall som helst är PINKERTON en nedstigning i en ung Rivers Cuomos osäkerhet, svagheter och sexuella frustration (och konstigheter). I det avseendet är den ett vittnesbörd om 1990-talets alternativa rockrörelse, men också en musikalisk syntes av punk- och heavy metal-känsla och pop-DNA. Den är inte olik BLUE ALBUM på detta sätt, men i efterhand lutar sig BLUE ALBUM över till popsidan lite mer. PINKERTON är mörkare. Den ökända, oavslutade SONGS FROM THE BLACK HOLE och Cuomos egen dragning in i sitt eget svarta hål efter det relativa misslyckandet med den mycket personliga PINKERTON är bara några av de historier som förknippas med skivan. Även om senare album helt klart skulle behandla Cuomos liv vid något tillfälle är PINKERTON unik i sin status som ett manifest för Cuomos synvinkel; många senare låtar är skrivna från en annan karaktär. Det är en vanlig missuppfattning att låtskrivare skriver enbart utifrån sina erfarenheter, men med PINKERTON, ännu mer än med BLUE ALBUM, behandlade Cuomo sig själv som subjekt. Men PINKERTON är inte en hård lyssning, det är faktiskt fortfarande en rolig, alternativ rockskiva från 90-talet. ”El Scorcho” är ett spänstigt spår och ”The Good Life” är en optimistisk, om än frustrerad, hymn. Men ångesten är verklig, från den tvivelaktiga men ändå smärtsamt verkliga ”Across the Sea” till ”Tired of Sex”. PINKERTON är ett mästerverk, ingen tvekan om det, men bara något mindre lättillgängligt än de två nästa albumen på den här listan.

#2 – WEEZER (WHITE ALBUM)

Favoritspår: ”Jacked Up”

Och hur bra EVERYTHING WILL BE ALRIGHT IN THE END än var och är, så kändes WHITE ALBUM som den sanna återkomsten av Weezer för mig. Med det menar jag att jag kände den där rusningen av spänning och förälskelse som jag hade känt när jag lyssnade på BLUE ALBUM för första gången, känslan av upptäckt som talade direkt till min själ. Det låter som en överdrift, men bra musik kan skapa kontakt på ett sätt som inget annat medium gör. Och WHITE ALBUM är en nästan perfekt samling musik, en ode till den kaliforniska sommaren vid stranden, lätt och luftig och rolig. Det får mig att må bra av att lyssna på WHITE ALBUM, att njuta av solen i de melodiska, poppiga kompositionerna och minnas en enklare tid … trots att albumet kom ut vid en svår tid i mitt liv. Varje låt på det här albumet är värd att spela om och om igen, ingen mer än ”Jacked Up”, ett skimrande men ansträngt spår som tyvärr är kort. ”Thank God for Girls” är ett vansinnigt avsteg för bandet (på ett bra sätt) och ”Summer Elaine and Drunk Dori” tvingar mig att sjunga med, trots att jag inte kan orden superbra. EWBAITE signalerade att något nytt var på gång med Weezer, men WHITE ALBUM drev in idén att vi nu har att göra med ett band som har lyft sig till ett nytt plan.

#1 – WEEZER (BLUE ALBUM)

Favoritspår: Um…alla? Vad sägs om ”My Name Is Jonas” eller ”Say It Ain’t So”? Åh fan, ja, ”Buddy Holly”. Okej, bra, ”Only in Dreams.”

Men självklart. WHITE ALBUM är nästan perfekt, men BLUE ALBUM är perfekt. Varje gång jag lyssnar på det blir jag imponerad av hur otroligt bra ett album det är, för att inte tala om ett debutalbum. Det är så musikaliskt avancerat och rått, överdrivet och catchy men ändå understatligt, och så i samklang med neuroserna hos den tonåring jag en gång var. En vanlig kritik mot albumet är att det är omoget. Duh. BLUE ALBUM, liksom PINKERTON men i mindre utsträckning, undersöker Cuomos problem och tankegångar med hjälp av grunge-influerade Beach Boys-hyllningar. Varje låt på den här skivan är värd att analysera och förstå, men ännu viktigare, en plats på de flesta spellistor över de bästa alternativa rockspåren genom tiderna. BLUE ALBUM är mitt favoritalbum genom tiderna, från mitt favoritband genom tiderna, och jag har svårt att sätta ord på hur mycket jag älskar det. Det räcker med att säga att det aldrig känns fel att fly in i den. Det är bara när jag reflekterar över det som jag måste undra hur allt kunde ordna sig och låta Rivers Cuomo, Matt Sharp, Brian Bell och Patrick Wilson (och Jason Cropper) samlas, under ledning av The Cars’ Ric Ocasek inte minst, och göra musik som denna.

Njut av en liten Spotify-playlist med favoritspåren för varje album här.