Typer av instrument

Lutor

Den troligen mest spridda typen av stränginstrument i världen är lutan (ordet används här för att beteckna familjen och inte enbart renässansens europeiska luta). Den karakteristiska strukturen består av en sluten ljudkammare, eller resonator, med strängar som passerar över hela eller delar av den, och en hals längs vilken strängarna är spända. Spelaren förflyttar sina fingrar uppåt och nedåt på halsen, vilket förkortar den vibrerande delen av strängarna och ger upphov till olika tonhöjder.

I lutan kallas den del av resonanskammaren som strängarna passerar över för buken, och den andra sidan av resonatorn kallas för ryggen. Delen mellan ryggen och magen är sidan eller ribban. En luta kan plockas med fingrarna eller ett plektrum eller stråkas, men metoderna för ljudproduktion påverkar inte den grundläggande morfologiska identiteten mellan plockade, slagna och stråkade lutor.

Historiskt sett kan lutor delas in i lutor med skinnbälg och lutor med träbälg; i de flesta eurasiska kulturer finns exempel på båda typerna sida vid sida. I Iran, till exempel, är den träbältade lutan ʿūd och den skinnbältade tar; i USA är det gitarr respektive banjo. I Japan är den träbältade lutan biwa, och samisen har skinn på mage och rygg. Kinesiska fioler (strikade lutor) tenderar att ha en skinnmage och, i likhet med banjon, en öppen rygg. De två olika typerna av lutor skiljer sig åt i ljud och struktur, och konstruktionsmetoder, klangfärg, historia och symboliska associationer skiljer sig markant åt. En andra underindelning gäller instrumentets form; till exempel har den egentliga lutan en rund rygg och gitarren en platt rygg.

Lutens strängvibrationer överförs till resonanskammaren av bron, som håller strängarna ovanför lutens mage; resonatorn förstorar vibrationerna och överför dem till luften. Tillverkare ägnar stor uppmärksamhet åt valet och utformningen av materialet till buken: om den är av trä måste den väljas och åldras med stor omsorg och hyvlas till en föreskriven tjocklek; om den är av skinn måste den tillverkas av endast vissa material. (Den japanska samisens mage tillverkas företrädesvis av skinnet från en katthona; den puertoricanska cuatros mage av trä tillverkas bäst av trä från ett jagrumoträd av honkön som är väl lagrat och som, om möjligt, tas från ett gammalt hus). Sedan slutet av 1900-talet har syntetiska material till stor del ersatt hudmagen.

De flesta lutsträngar har traditionellt tillverkats av djurtarm (tarm), metall eller silke, även om nylon har blivit en vanlig ersättning för tarm. Oavsett material måste varje sträng vara lika tjock i hela sin längd. Vissa lutor har bara en enda sträng, men de allra flesta har tre, fyra eller fler. Mycket ofta finns det uppsättningar, eller kurser, av två strängar till en tonhöjd, så att ett instrument som producerar fyra tonhöjder med öppna strängar i själva verket har åtta strängar som är arrangerade i par.

I lutornas stämningar, även om fjärdedelar och kvintar (intervaller som är lika stora som fyra och fem toner i en västerländsk sjugradig skala, som C till F och C till G) dominerar på många ställen, är det troligt att ett givet instrument kommer att stämmas olika från en plats, ett stycke eller en spelare till en annan. Funktionellt viktigare är frågan om huruvida en luta är fretted eller unfretted. Det är uppenbart lätt att ändra från en tonhöjd till en annan på ett instrument utan frett genom att låta fingret glida längs strängen, men det är också möjligt att göra detta på ett instrument med extremt höga fretter (japansk biwa, indisk vina) genom att trycka – och därmed sträcka – strängen i hålrummet mellan två fretter. Instrument med låga band (gitarr, banjo, europeisk luta och gamba) finns främst i västvärlden, där ett begränsat och tydligt definierat tonalt system används och där betydande mikrotonala förändringar av tonhöjden inte är nödvändiga. Även här lyckas dock spelarna producera mikrotonala böjningar, glidningar och vibrationer på bandinstrument. Många centralasiatiska lutor, t.ex. dutār, använder sig av rörliga frets av tarm- eller nylonsträngar, som binds fast så att de kan anpassas till musikens modus. Metallfretterna på den indiska sitar är bundna med strängar av samma anledning.

Fidden kan särskiljas från andra lutor endast genom det sätt på vilket den spelas – vanligtvis med en båge av hästhår. Bruket att gnugga strängarna med detta redskap är av osäker ålder och ursprung, men det verkar ha dykt upp nästan samtidigt (900-1000-talet e.Kr.) i Kina, Java, arabvärlden, Bysans och Europa. Liksom för de andra lutorna finns det en grundläggande uppdelning mellan skinn- och träbältesinstrument. (De förstnämnda är betydligt vanligare på fiolen än de sistnämnda, som främst förekommer i Europa). Musikaliskt mer betydelsefull är dock uppdelningen mellan stavfiol, där spelarens finger faktiskt inte trycker strängen mot ett greppbräde (utan snarare glider upp och ner på själva strängen), och fiol med ett greppbräde (t.ex. violin). Den mongoliska morin huur (även stavat khuur) är unik i det avseendet att de två strängarna ligger tillräckligt långt ovanför greppbrädan för att de flesta tonhöjderna ska kunna fingeras med nagelns framsida i stället för med änden, vilket är vanligt på andra håll i världen. På fioler utan greppbräda (bland annat den kinesiska erhu, den arabiska rabāb och dess asiatiska släktingar, olika afrikanska fioler och den sydasiatiska sarangi) kan spelarens vänstra hand röra sig ytterst flexibelt uppåt och nedåt på strängen, vilket gör det möjligt att göra de mest subtila formerna av böjning.

Som på andra lutor kan fiolerna ha endast en sträng (Tuareg imzhad) eller nästan 40 (sarangi); på den senare rör spelaren inte de flesta strängarna direkt eller låter dem klinga, utan de vibrerar sympatiskt när andra strängar sätts i rörelse, vilket ger en fylligare resonans. Exempel, förutom sarangi, är den norska Hardangerfiolen, den svenska nyckelharpa och viola d’amore.

Fiolebågen i sig är i allmänhet konstruerad så att spelaren kan dra åt eller lossa hårstrået efter behag; på de flesta stränginstrument kan spelaren göra omedelbara förändringar genom att manipulera bågens hårstrå med handen medan han eller hon spelar, och på så sätt åstadkomma olika tonkvaliteter. Violinens stråke, som fulländades i början av 1800-talet av Franƈois Tourte, har en skruvmekanism som inte kan ändras medan man spelar. De flesta bågar är egentligen bågformade, men Tourtes båge är tillverkad i en sammansatt kurva som man kan lägga avsevärd spänning på, vilket gör det möjligt att utöva mycket tryck på strängarna. Bågarna på de tvåsträngade fiolerna i Kina (t.ex. erhu och jinghu) och Korea (haegŭm) går mellan strängarna så att båda sidorna av håret kan användas.

Böjprincipen har tillämpats på andra instrument än lutor från tid till annan: den gamla isländska fidla är en cittra med stråke, liksom den koreanska ajaeng; den skandinaviska talharpa är en lyra med stråke. Den musikaliska sågen klassificeras som en strikad idiofon.