Nicaragua kan mycket väl vara ett av de mest missförstådda länderna i Centralamerika.
Mer än något annat land i regionen är namnet ”Nicaragua” synonymt med krig, fattigdom och förtvivlan. Sorgligt men sant.
Men denna typiska bild av Nicaragua som har spelats upp om och om igen på våra TV-skärmar sedan 1980-talet är falsk. Visst finns det fattigdom. Men krig och förtvivlan? Nej, inte så mycket längre.
Nicaragua skulle faktiskt kunna vara ett av de mest upplyftande och hoppfulla länderna i Centralamerika idag. Det finns mycket att vara hoppfull om, eftersom landet klamrar sig fram från att vara det fattigaste landet i Centralamerika till en högre levnadsstandard.
Det är förstås en lång väg att gå och saker och ting är långt ifrån perfekta i Nicaragua.
Men infrastrukturen är bra, den fysiska skönheten på landsbygden är oöverträffad. Och kolonialstäderna är underbara platser att utforska. Nicaragua har sett turismen växa fram som en av de snabbast växande branscherna under de senaste åren.
Nicaragua är ett land på uppgång, trots den dysterhet som omger det. Alla som är intresserade av regionen bör ignorera det på egen risk.
Fem fakta om Nicaragua
- Nicaragua är det största landet i Centralamerika. Med en yta på cirka 50 000 kvadratkilometer är det över sex gånger större än det minsta landet i Centralamerika, El Salvador. Med två av de största sjöarna i Centralamerika som upptar över sju procent av landets landmassa och många aktiva vulkaner är Nicaraguas smeknamn ”Landet med sjöar och vulkaner”.
- Rio San Juan i södra Nicaragua utgör en del av gränsen till grannlandet Costa Rica. Det är en av de få flodgränser mellan två länder i världen där hela floden tillhör ett land. I stället för att den ena sidan är nicaraguansk och den andra costaricansk, med gränsen mitt i floden, är hela floden nicaraguansk. Costa Rica börjar bara på den södra stranden. Nicaraguanerna är stolta över detta.
- Ön Ometepe i Nicaraguasjön består av två vulkaner. Höjden på en av dem – vulkanen Concepcion – på 5 280 fot gör Ometepe till världens högsta sjöö.
- Den äldsta av européer grundade staden på det amerikanska fastlandet ligger i Nicaragua. Staden Granada grundades 1524.
- Nicaraguas huvudstad Managua drabbades 1972 av en jordbävning som jämnade den med marken. Sedan dess har stadens kärna aldrig återuppbyggts förutom några få monument. Managua utmärker sig fortfarande som en stad utan centrum. Fält och träd finns i stället för byggnader. Det är den märkligaste huvudstaden i regionen.