En franchise (eller franchising) är en metod för att distribuera produkter eller tjänster som involverar en franchisegivare, som etablerar varumärket eller handelsnamnet och ett affärssystem, och en franchisetagare, som betalar en royalty och ofta en startavgift för rätten att göra affärer under franchisegivarens namn och system. Tekniskt sett är det avtal som binder de två parterna ”franchise”, men den termen avser vanligen den verksamhet som franchisetagaren driver. Praktiken att skapa och distribuera varumärket och franchisesystemet kallas oftast för franchising.
Det finns två olika typer av franchiseförhållanden. Business Format Franchising är den typ som är mest identifierbar. I en franchise i företagsformat tillhandahåller franchisegivaren franchisetagaren inte bara sitt varumärke, sina produkter och tjänster till franchisetagaren, utan även ett helt system för att driva verksamheten. Franchisetagaren får i allmänhet stöd för val av plats och utveckling, handböcker, utbildning, varumärkesstandarder, kvalitetskontroll, en marknadsföringsstrategi och affärsrådgivning från franchisegivaren. Även om traditionell franchising eller franchising för produktdistribution är mindre identifierad med franchising, är den totala försäljningen större än franchising i företagsformat. Exempel på traditionell eller produktdistributionsfranchising finns inom buteljerings-, bensin-, fordons- och andra tillverkningsindustrier.
Franchising handlar om relationer
Många människor fokuserar först och främst på lagen när de tänker på franchising. Även om lagen förvisso är viktig är den inte det centrala att förstå om franchising. I grund och botten handlar franchising om franchisegivarens varumärkesvärde, hur franchisegivaren stöder sina franchisetagare, hur franchisetagaren uppfyller sina skyldigheter att leverera produkter och tjänster i enlighet med systemets varumärkesstandarder och viktigast av allt – franchising handlar om den relation som franchisegivaren har med sina franchisetagare.
Franchising handlar om varumärken
En franchisegivares varumärke är dess mest värdefulla tillgång och konsumenterna bestämmer sig för vilket företag de ska handla i och hur ofta de ska besöka det företaget baserat på vad de vet, eller tror att de vet, om varumärket. I viss utsträckning bryr sig konsumenterna egentligen inte om vem som äger företaget så länge deras förväntningar på varumärket uppfylls. Om du blir franchisetagare kommer du säkerligen att utveckla en relation till dina kunder för att upprätthålla deras lojalitet, och med största säkerhet kommer kunderna att välja att köpa från dig på grund av kvaliteten på dina tjänster och den personliga relation som du etablerar med dem. Men först och främst har de förtroende för att varumärket ska uppfylla deras förväntningar, och franchisegivaren och de andra franchisetagarna i systemet litar på att du uppfyller dessa förväntningar.
Franchising handlar om system och stöd
Goda franchisegivare tillhandahåller system, verktyg och stöd så att deras franchisetagare har möjlighet att leva upp till systemets varumärkesstandarder och säkerställa att kunderna är nöjda. Och franchisegivarna och alla andra franchisetagare förväntar sig att du självständigt sköter den dagliga driften av dina företag så att du förbättrar företagets rykte i ditt marknadsområde.
När du väljer ett franchisesystem att investera i vill du utvärdera vilka typer av stöd du kommer att få och hur väl franchisegivaren hanterar utvecklingen av produkterna och tjänsterna så att de håller jämna steg med konsumenternas förändrade förväntningar. Några av de vanligaste tjänsterna som franchisegivare tillhandahåller franchisetagare är:
- Ett erkänt varumärke,
- Hjälp med val av plats och utveckling av plats,
- Utbildning för dig och din ledningsgrupp,
- Forskning och utveckling av nya produkter och tjänster,
- Stöd från huvudkontoret och på fältet,
- Initiell och fortsatt marknadsföring och reklam.
Du vill välja en franchisegivare som rutinmässigt och effektivt tillämpar systemstandarder. Detta är viktigt för dig eftersom franchisegivarens tillämpning av varumärkesstandarder är tänkt att skydda franchisetagarna från eventuella dåliga handlingar från andra franchisetagare som delar varumärket med dem. Eftersom kunderna ser franchisesystemen som en kedja av verksamheter med ett varumärke, gynnar bra produkter och tjänster som levereras av en franchisetagare hela systemet. Motsatsen är också sann.
Franchising är också ett avtalsförhållande
Samtidigt som franchisetagare från allmänhetens synvinkel ser ut som vilken kedja som helst av märkesverksamheter, är de mycket olika. I ett franchisesystem förvaltar och driver varumärkesägaren inte de platser som dagligen serverar konsumenterna sina produkter och tjänster. Att betjäna konsumenten är franchisetagarens roll och ansvar.
Franchising är ett avtalsförhållande mellan en licensgivare (franchisegivare) och en licenstagare (franchisetagare) som gör det möjligt för företagsägaren att använda licensgivarens varumärke och affärsmetod för att distribuera produkter eller tjänster till konsumenter. Även om varje franchise är en licens är inte varje licens en franchise enligt lagen. Ibland kan det vara mycket förvirrande.
I USA är en franchise en särskild typ av licensavtal som definieras av Federal Trade Commission och även av flera delstater. I USA finns det i allmänhet en franchise när:
- Franchisegivaren licensierar en franchisetagare rätten att använda sitt handels- eller servicemärke;
- att identifiera franchisetagarens verksamhet genom att marknadsföra en produkt eller tjänst med hjälp av franchisegivarens verksamhetsmetoder;
- franchisegivaren ger franchisetagaren stöd och utövar viss kontroll; och,
- franchisetagaren betalar en avgift till franchisegivaren.
Definitionen av franchise är inte enhetlig i alla stater. Vissa stater kan till exempel också inkludera en marknadsföringsplan eller en bestämmelse om intressegemenskap i definitionen. Definitionen av vad som är en franchise kan variera avsevärt enligt lagarna i vissa stater och det är viktigt att du inte bara förlitar dig på den federala definitionen av franchise för att förstå en viss stats krav.
Som sagt, i en franchise ger ett företag (franchisegivaren) licens för sitt handelsnamn (varumärket, t.ex. BrightStar Care eller Sport Clips) och sina verksamhetsmetoder (sitt affärssystem) till en person eller grupp som är verksam inom ett visst område eller på en viss plats (franchisetagaren), som går med på att bedriva sin verksamhet i enlighet med villkoren i ett avtal (franchisekontraktet). Franchisegivaren ger franchisetagaren ledarskap och stöd och utövar viss kontroll för att se till att franchisetagaren följer riktlinjerna för varumärket.
I gengäld betalar franchisetagaren vanligtvis franchisegivaren en engångsavgift (franchiseavgift) och en fortlöpande avgift (så kallad royalty) för användningen av franchisegivarens varumärke och verksamhetsmetoder. Franchisetagaren ansvarar för den dagliga ledningen av sitt självständigt ägda företag och tjänar eller riskerar förlust baserat på sin egen prestation och förmåga.
Investera i en franchise eller bli franchisegivare kan vara en stor möjlighet. Men innan du väljer en franchiseinvestering och undertecknar ett franchiseavtal ska du göra din hemläxa, förstå vad franchisesystemet erbjuder och få stöd av en kvalificerad franchisejurist.