I allmänhet hänvisar termen ”felony” till en bred kategori av brott som vanligtvis innefattar våld och som kan leda till en hög grad av skuld och/eller skadestånd. Skadorna till följd av ett grovt brott kan vara fysiska, känslomässiga, ekonomiska eller egendomsrelaterade. Med tanke på dessa brotts allvarliga karaktär får de flesta tilltalade som döms för ett grovt brott ett fängelsestraff på minst ett helt år och ett visst belopp i straffrättsliga böter.
Avhängigt av jurisdiktionen är grova brott ofta ytterligare indelade i separata underkategorier med antingen bokstäver eller siffror. Till exempel använder stater som använder ett alfabetiskt system, som New York, underkategorier som klass A, klass B, klass C och så vidare för att ange brottets svårighetsgrad. Brott av klass A är vanligtvis brott som orsakar allvarlig kroppsskada eller dödsfall (t.ex. mord av första eller andra graden).
Andra delstater, t.ex. Colorado, delar upp brott av olika grader (t.ex. klass 1, klass 2, klass 3 osv.). I stater som klassificerar grova brott efter intensitetsgrad anses ett brott av klass 1 (t.ex. grovt mord) motsvara ett brott av klass A.
En klass C-brott är följaktligen en underkategori av grova brott som gäller för brott som är allvarliga, men inte lika allvarliga som de som klassificeras som brott av klass A/1 eller klass B/2. Även om brott av klass C fortfarande är grova brott är de rättsliga påföljderna inte lika stränga som de som är reserverade för brottsdomar av klass A/1 eller klass B/2, eftersom dessa endast är brott av mellanklass. Således är två till fem års fängelse det genomsnittliga straffet för klass C-domar.
Det kan dessutom vara så att varje stat som använder ett alfabetiskt system kan definiera klass C felonies på olika sätt. I New York till exempel måste en svarande som döms för ett brott av klass C avtjäna minst 3,5 år i delstatsfängelse, medan i Nevada ett straff för ett brott av klass C endast kan vara två till fem år.
Oavsett vilken nivå av grovt brott du anklagas för är alla grova brott allvarliga brott som kan leda till ett fängelsestraff. Om du står inför åtal för ett grovt brott rekommenderas därför starkt att du omedelbart kontaktar en lokal brottsadvokat för ytterligare råd.
Både delstaterna och den federala regeringen delar i allmänhet in brott i tre breda kategorier: överträdelser (eller citeringar), misdemeanors och felonies. Definitionerna och straffen för brott som faller inom varje kategori varierar beroende på jurisdiktion.
I allmänhet tenderar överträdelser att vara de minst allvarliga av de tre huvudkategorierna av brott. I de flesta fall leder en förseelse endast till att man måste betala böter. Ett vanligt exempel på en förseelse är en vanlig parkeringsböter.
Misdemeanors är den andra kategorin som brott kan falla under och ligger mitt emellan förseelser och felonies. Påföljderna för förseelser är alltså vanligen allvarligare än för överträdelser, men mindre allvarliga än för grova brott. Till skillnad från överträdelser eller citeringar kan dock förseelser leda till upp till ett helt år i fängelse. Många domstolar kan också utdöma böter, som kan variera från 100 till 5 000 dollar.
Vissa stater kan också använda ett klassificeringssystem för att dela in förseelser i ytterligare underkategorier också (t.ex. klass A/1 förseelser). De olika nivåerna eller graderna av misdemeanors fungerar på samma sätt som de för felonies. Några exempel på förseelser är småstöld, enkel misshandel och skadegörelse.
Sist som tidigare nämnts innebär brott som klassificeras som en del av den tredje brottskategorin (dvs. felonies) de allvarligaste brotten och påföljderna. I vissa stater kan till exempel åtalade som döms för grovt mord av första graden dömas till livstids fängelse eller till och med få dödsstraff. Några andra exempel på grova brott är rån, mutor, mordbrand och förfalskning.
För övrigt har brottsdomar också de mest långtgående konsekvenserna och kan påverka en individs liv långt efter att de har avtjänat sitt straff och betalat eventuella böter. Brottsdomar kan till exempel begränsa en persons möjlighet att resa utomlands, rösta i val och äga en pistol.
Det finns många olika typer av grova brott. För att få en bättre uppfattning om hur olika brottsklasser och grader fungerar kan du tänka på följande exempel som finns i varje kategori:
- Brott av klass A eller klass 1: Några vanliga exempel på brott av klass A eller klass 1 är mord av första graden, våldtäkt, kidnappning av första graden, grovt mord, terrorism och kriminellt innehav av kemiska vapen.
- Brott av klass B eller klass 2: Några vanliga exempel på brott av klass B eller klass 2 är frivilligt dråp, rån, kidnappning av andra graden, hatbrott och sexualbrott som rör barn.
- Brott av klass C eller klass 3: Några vanliga exempel på brott av klass C eller klass 3 är förföljelse på Internet, överfall på en domare, bilstöld och vissa former av stöld i vissa jurisdiktioner.
Det är viktigt att notera att ovanstående lista endast består av allmänna exempel. Kom ihåg att definitionerna, klassificeringarna och straffen för alla brott varierar beroende på jurisdiktion.
En del stater kan till exempel ha utökade kategorier för mindre allvarliga brott, till exempel klass D/4 och klass E/5, men de flesta stannar vid klass 3/C. Dessutom finns det också en minoritet av stater som inte har några klassificeringssystem och som helt enkelt tilldelar påföljder för varje brott enligt delstatens brottslagar.
Som diskuterats ovan kommer påföljderna för brott av klass C att variera beroende på fakta i ett specifikt fall och lagarna i den jurisdiktion där den tilltalade åtalas. Eftersom klass C felonies tenderar att vara brott i mellanklass kan de påföljder som en dömd svarande kan få vara mindre än livstid utan villkorlig frigivning, men kommer fortfarande troligen att inkludera en viss mängd fängelsetid.
Den vanliga mängden fängelsetid för brott av klass C som en dömd svarande kan behöva avtjäna är vanligtvis någonstans mellan två och fem år. Det är dock möjligt att få ett längre straff.
Den andra påföljden för brott av klass C omfattar böter, villkorlig frigivning, skyddstillsyn, återbetalning och/eller samhällstjänst. En fällande dom för brott i klass C kan också leda till att man förlorar vissa rättigheter och förmåner, t.ex. begränsningar i fråga om att rösta, sitta i en jury, äga skjutvapen och/eller få ett jobb eller en bostad.
Avhängigt av vilket klass C-brott den tilltalade åtalas för och lagarna i jurisdiktionen kan han eller hon kunna åberopa ett antal försvar, som t.ex:
- Självförsvar eller en annan parts försvar;
- Mangel på bevis eller bevis;
- Förfalskad identitet;
- Missbruk av uppsåt;
- Alibi; och/eller
- Mildrande omständigheter.
Om du står inför åtal för ett brott av klass C finns det en stor möjlighet att du kan behöva sitta i fängelse. Därför kan det ligga i ditt intresse att konsultera en lokal brottmålsadvokat för ytterligare vägledning. En erfaren brottmålsadvokat kommer att kunna analysera och diskutera dina alternativ.
Din advokat kommer också att kunna avgöra om det finns några försvar som du kan ta upp mot anklagelserna eller kan begära att du får ett reducerat straff. Dessutom kan din advokat hjälpa dig att förbereda ett gediget försvar och kan företräda dig i rätten eller vid förhandlingar om en åtalsunderlåtelse.