Alla moderna kontakter har motsvarande breda och smala tänder, eller blad, så att du bara kan koppla in kontakten på ett sätt. Allt detta är en del av ett säkerhetssystem som har använts i stor utsträckning sedan 1920-talet. Dagens uttag har tre spår – varm, neutral och jord – och kan ta emot jordade stickproppar med tre stift. När de är korrekt kopplade ger detta ett tillförlitligt jordsystem som är säkrare än de äldre systemen med polariserade kontaktdon.
Vad är polariserade uttag?
Polariserade uttag är eluttag som har två spår: ett litet ”varmt” spår och ett större neutralt spår. Polariserade uttag säkerställer att de elektriska strömmarna flyter längs rätt ledningar i kretsen; varm längs varm, neutral längs neutral.
Vikten av jordning
Jordning är ett säkerhetssystem som ger en väg för den elektriska strömmen att flyta till en säker destination om det finns ett problem med en krets. Om t.ex. en ledning lossnar från en behållare och rör vid sidan av en elektrisk låda av metall kan elektriciteten flöda genom lådan och längs jordkabeln som är fäst vid lådan, för att i slutändan avledas på ett säkert sätt till jorden utanför hemmet. Samma sak kan hända med en lös tråd inuti en inkopplad apparat eller annan anordning. Eftersom polariserade behållare inte har något jordningsfält kan de inte tillhandahålla en jordningsväg mellan en inkopplad elektrisk apparat och kretsjorden. Faktum är att polariserade uttag i många bostäder inte är jordade överhuvudtaget eftersom systemet inte har någon riktig jord.
Jordningsmetoder
Polariserade uttag i äldre hus kan vara anslutna till jordade kretsar eller inte. Om mottagaren är inrymd i en metallbox som är ansluten till ett metallrör (styvt eller flexibelt) kan mottagaren jordas genom boxen och röret (men återigen kan den inte jorda en inkopplad enhet). Med denna typ av system skulle det endast finnas svarta och vita kretsledningar.
Det finns ingen jordledning eftersom metallboxen och ledningen utgör jordvägen. Jordsystemet måste vara kontinuerligt tillbaka till hemmets servicepanel (brytarbox) för att jordsystemet ska vara intakt. I andra system finns det ingen jord i kretsen om inte lådan är av metall eller om det inte finns någon metallledning. Många hus som byggdes på 1950-talet har t.ex. metallboxar och 2-trådig icke-metallisk kabel utan jordledning. Dessa system har ingen jord.
Byte av polariserade hylsor
Om dina kretsledningar innehåller en jord, kan du helt enkelt ersätta gamla polariserade hylsor med nya 3-slits jordade hylsor för att få jordade hylsor. Om kretsarna inte har någon jord kommer installation av jordade uttag inte att ge någon jord. Det kommer att göra det möjligt för dig att koppla in 3-poliga kontakter, men det kommer inte att finnas något jordskydd vid uttaget.
Det bästa sättet att ge en jord är att omkoppla kretsen med jordad kabel och installera nya jordade uttag. Ett alternativ som ger ett visst mått av säkerhet, men som ändå ger jord, är att ersätta ett polariserat uttag med ett GFCI-uttag. En GFCI upptäcker ett jordfel, t.ex. en kortslutning i en apparat, och stänger av strömmen till kontaktdonet, vilket gör den felaktiga apparaten strömlös. Den lägger dock inte till en jord till behållaren eller kretsen.