Houston Texans linebacker Brian Cushing såg från sidlinjen förra året när Årets försvarsspelare J.J. Watt blev hjärtat i lagets försvar.
Texans har dock uppenbarligen inte glömt vad 26-åringen kan göra för dem. Trots att Cushing arbetar sig tillbaka från ett trasigt korsband, tog Texans fram checkboken på tisdagen.
Som Tom Pelissero på USA Today rapporterar, kom Texans och Cushing överens om ett sexårigt avtal på 55 dollar.6 miljoner dollar i kontraktsförlängning som inkluderar 21 miljoner dollar i garanterade pengar.
Cushing gjorde inget försök att dölja sin entusiasm över affären och berättade för Albert Breer från NFL Network: ” Jag skulle inte kunna vara lyckligare, jag är med ett lag och en organisation som jag älskar. Skulle inte vilja vara någon annanstans.”
Nyheten möttes också av gillande (och lite humor) från Watt.
Totalt sett, dock, är en inside linebacker som kommer från en stor skada verkligen värd nästan 10 miljoner dollar per år?
Som du kan se sätter Cushings nya avtal en ny guldstandard för den genomsnittliga lönen för en inside linebacker.
När man tittar på de andra namnen på den listan verkar dock Cushings avtal verkligen inte så illa. David Harris befinner sig på den nedåtgående sidan av sin karriär och är grovt överbetald. D’Qwell Jackson har själv en betydande skadehistorik. DeMeco Ryans har inte spelat upp till sin lön sedan innan han skrev på sitt avtal med Texans 2010.
Och Patrick Wiilis? Tja, han är Patrick Willis. San Francisco 49ers bör skatta sig lyckliga över att de bara behöver betala honom 7,6 miljoner dollar per år.
När vi nu har undersökt lönerna för dessa spelare ska vi ta en titt på hur deras spel på planen ser ut genom att jämföra Cushings siffror från 2011 med de övrigas rankning på Pro Football Focus (prenumeration krävs) för 2012.
Om man ska döma av de här siffrorna så betalade Texans inte riktigt för mycket för Cushing. Faktum är att han är den enda i gruppen som slutade på topp 10 i varje kategori. Inte ens Willis lyckades med den bedriften.
Mind you, this isn’t to say that Cushing is better than Willis. Det är han inte, och hans knä är ett bekymmer. Den avstängning på fyra matcher som Cushing avtjänade i början av säsongen 2010 för att ha brutit mot NFL:s policy för prestationshöjande droger är ett ännu större problem. Ett nytt brott skulle kunna kosta honom ett helt år.
Hursomhelst måste Texans vara övertygade om att hans knä kommer att hålla och Cushing har varit ren sedan sin avstängning.
Visst, nästan 9,5 miljoner dollar är mycket att ha insvept i en position som många NFL-lag har devalverat under de senaste åren. En mjuk free agent-marknad för inside linebackers de senaste säsongerna bekräftar detta.
Med det sagt tycker Texans att Brian Cushing är värd det.
Siffrorna håller med.