Män hör det gamla talesättet ”pojkar är pojkar” så ofta att vi ibland tror på det och behandlar det som ett manifest. Att vara otrogen är till exempel inte exklusivt för män, men det ses definitivt som något vi är mycket mer benägna att göra. Men varför gör vi det? Är det ”bara för att”?
Psykosexolog och psykosexuell och relationsterapeut Kate Moyle säger: ”Orsakerna till otrohet är varierande och ofta unika för situationen, individen eller paret, men det kan finnas andra faktorer som påverkar beslutet att handla på önskan att vara otrogen eller som motiverar personen att ta steget att gå vilse.”
Du blev självgod
Hur många gånger har vi hört talas om en kille som ingår i ett förmodat perfekt par som går vidare och är otrogen ändå? Det är väl väldigt vi, eller hur? Ta Jay-Z, till exempel: om man ska tro på material från tre album – Beyoncés Lemonade, Jays 4:44 och parets samarbete Everything Is Love – så spelade megastjärnans rappare själv hemifrån, och han hade, verkar det som om han hade allt att förlora. Kate Moyle menar att ingen man är immun mot att fundera på om deras behov skulle vara bättre tillgodosedda någon annanstans, oavsett hur bekvämt deras nuvarande situation är: ”Den kultur som vi för närvarande lever i främjar idén om mer, mer, mer och att gräset alltid är grönare”, säger hon. ”Det kan kännas som att vi metaforiskt sett ständigt tittar genom spegeln på andras liv och relationer, och även om vi vet att det ofta är en förfalskad verklighet kan vi inte låta bli att jämföra oss själva, vilket kan skapa förväntningar och besvikelse.”
Du vill ut ur ett förhållande
Kanske kommer vår vandrande blick från en motvilja mot att binda sig, ett problem med att binda sig eller ett förhållande som går för fort. Istället för att konfrontera situationen direkt agerar vissa män ut – den sexuella motsvarigheten till ett småbarn som klottrar på väggen med kritor medan du inte tittar. Det är som om vi vill bli upptäckta. Även om all otrohet kan lämna ett ärr är detta en ganska destruktiv anledning till otrohet. Att säga att det är slut kommer att göra ont, ja, men att låta din partner upptäcka din otrohet och göra det smutsiga arbetet åt dig är inte den mest vuxna lösningen. Kanske är det lättare att hantera skammen över vad du har gjort än att försöka förklara varför ett förhållande inte fungerar för dig, men ju färre landminor du lämnar i ditt kölvatten, desto bättre.
Du tror att det är vad män gör
Är det här den typ av beteende som människor förväntar sig av oss? Som män har vi mycket att leva upp till när det gäller sex. Vi pressas att vara ständigt påslagna, perma-armerade sexmaskiner – tänk på det tvivelaktiga vetenskapliga faktum att en man tänker på sex var sjunde sekund, eller skillnaderna mellan att prata om en man som har mycket sex och en kvinna som gör detsamma. Den frånskilda Marsha, som var gift i åtta år tills hennes mans oupphörliga otrohet gjorde slut på dem, berättar för mig: ”Pojkar får lära sig att de ska åka och se världen innan de slår sig till ro – så sina vilda havregryn – medan kvinnor ska drömma om att vara en brud som kommer att finnas där och vänta när de är färdiga”. Det finns en nivå av omognad som tycks accepteras hos män och ett falskt påstående om att vi inte kan kontrollera oss själva. Att ha en mängd olika sexpartners ses som ett hedersmärke bland vissa män och Marsha är inte här för det. ”Det är först när de åker fast som de förstår de verkliga konsekvenserna av vad de har gjort”, säger hon. ”De flesta män skulle inte bry sig om någon annan om de inte åkte fast.”
Du har fler möjligheter
Internet har lett till att fler alternativ har blivit tillgängliga, vilket, som Moyle säger, kan ge näring åt osäkerheten men också ge oss en inblick i andra människors liv. ”Det är lättare än någonsin att skapa nya kontakter, med ständig tillgång till en pool av människor som är obegränsad, och erbjuder olika stilar av otrohet – sexting, till exempel, eller en känslomässig affär utan någon fysisk kontakt”, säger Moyle. Medan du för flera år sedan var tvungen att nöja dig med att ta emot en arbetsplats eller göra en gemensam ansträngning för att inleda en affär med en främling, är allt det nu bara ett svep bort.
Du behöver en egoboost
Att bli upptäckt som attraktiv av en ny person kan vara en riktig afrodisiakum, eller hur? Det kan få dig att se på dig själv på nytt och vara en språngbräda för ditt självförtroende, särskilt om du har varit i en lågkonjunktur. Även om du inte är särskilt olycklig hemma kan uppmärksamhet från någon slumpmässig person leda till otrohet. Vem skulle inte vilja bli påmind om att han eller hon fortfarande ”har det” då och då? Alex, som nu är 28 år, blev smickrad när en arbetskamrat gjorde ett försök att ragga på honom på ett arbetsevenemang, och en sak ledde till… en mycket större, potentiellt katastrofal sak. Alex var ganska pragmatisk. ”Jag var inte olycklig med min pojkvän – långt därifrån. Jag visste att ingen skulle få reda på det och det var ganska spännande.” Så kanske finns det en sanning i det som Marsha säger? ”Jag var inte ens så intresserad av att göra det igen”, hävdar Alex. ”Ibland är det inte så djupt.” (Han har dock gjort det igen sedan dess, med en annan person.)
Du har något som saknas hemma
”Ett av de problem som många par kämpar med är att prioritera sina relationer i de hektiska liv som de lever”, säger Moyle. ”Ironiskt nog är de relationer som finns rakt framför oss ofta de som får minst uppmärksamhet eller vård, och om vi är mer separerade än tillsammans kan vi vara mer benägna att söka kontakter med andra och vara mer mottagliga för känslor av uppmärksamhet när den kommer från någon ny; som människor är vi neurobiologiskt sett förberedda för att knyta kontakter.”
Marsha har en något annorlunda syn på saken. ”Män är som uppträdande hundar: de älskar uppmärksamhet”, säger hon. ”Så fort de får mindre än vad de tror att de har rätt till hemma, går de iväg på jakt efter någon annan och viftar med svansen.”
Vad ska du komma ihåg om du funderar på att vara otrogen
Tänk på dina motiv och även på resultatet. Även om du inte blir ertappad av din partner bör du tänka på känslorna hos den person som du blir involverad med. Kate Moyle säger: ”Ofta när otrohet inträffar kan fokus ligga på den kortsiktiga fördelen eller känslan som handlingen kan ge upphov till, och det kan vara till hjälp att kontrollera med dig själv om du kan mäta det mot risken.”
Hur stort ruset än är så kommer det troligen att vara en kortvarig kick, och du kommer att bli lämnad med konsekvenserna. ”För vissa människor är otrohet ett symptom på att något i deras förhållande inte fungerar, eller så kan det användas som en exitstrategi eller en anledning till att avsluta ett förhållande”, säger Moyle. ”Men under andra omständigheter kan det handla om att söka en belöning eller känsla, och detta kan ofta vara kortvarigt där det kan finnas ett sundare sätt att tillgodose dessa behov.” Att vara otrogen är ett plåster på ett gapande sår och din tid kan vara bättre tillvaratagen genom att arbeta med de problem som har lett till det, eller kanske genom att vara ärlig mot dig själv och din partner och erkänna att saker och ting inte fungerar och att det är dags att gå vidare. Det är trots allt ett mer vuxet sätt att hantera saker och ting: även om ”pojkar är pojkar” är vi faktiskt män.
Oppenbart finns det tre sidor av varje historia – din, deras och sanningen – och berättelserna bakom de flesta otrohetsaffärer är komplexa, men Marsha var angelägen om att klargöra en sak: ”Jag skyllde på mig själv, eller hittade en massa ursäkter för min man, och han hade massor av sådana själv. Men i slutändan tror jag att det kom ner till det faktum att han är en massiv w**ker.”
Sanningen gör ont, killar, men vill du verkligen vara den man som någon pratar om i sådana… ogenerösa termer?
Nu ska du läsa
Hur du svarar på frågor om din dejtinghistoria
Det är inget fel med att ha ”tillfällig sex”
Hur du firar Alla hjärtans dag utan att vara billig eller smaklös