Bar examen poäng är den lägsta de har varit i 30 år, vilket är dåliga nyheter för juridikindustrin. Den mest populära orsaken verkar skyllas på en minskning av antalet sökande studenter vilket leder till att juristutbildningar accepterar studenter av lägre kaliber. Personligen anser jag att det finns ett grundläggande problem med juristutbildningarna om deras studenter inte kan klara advokatexamen efter tre uppslitande år av studier, särskilt om de har tagit examen från en anständig juristutbildning.
Jag kan inte tala för alla skolor, men jag känner personligen flera extremt intelligenta människor som inte klarade advokatexamen i juli. Jag ägnade tid åt att studera med dem under sommaren och jag vet att de lade ner timmarna. De har jobbat på advokatbyråer och har bra juridiska jobb men klarade inte advokatexamen. Jag vet också att de har läst Barbri- eller Kaplan-kurser – de två stora företagen som förbereder sig för advokatexamen. Kurserna kostar runt 3 000 dollar och är en tuff nöt att svälja. Men för de flesta är det ett recept för misslyckande att inte ta en kurs för att förbereda sig för advokatsamfundet. Och dessutom, efter att ha betalat för tre års juristutbildning är 3 000 dollar bara ytterligare en droppe i hinken av studieskulder.
Jag tog Barbris kurs och jag följde deras studieplan i exakt en dag. Det fick mig att vilja bränna mina studieböcker, slita ut allt mitt hår och bannlysa juridiken från mitt huvud för alltid. Det fanns ingen möjlighet att jag skulle kunna göra allt arbete, de flesta dagar är i genomsnitt 12 timmar om man gör alla läxor. Jag gick snabbt ut på internet för att leta efter alternativa studiealternativ och hittade ett blogginlägg skrivet av Blake Masters, ”Pass the CA Bar Exam in 100 Hours”, som jag starkt rekommenderar att läsa.
Jag tänkte att om han kunde klara av den 3-dagars California baren genom att studera på 100 timmar, så kunde jag definitivt klara av den 2-dagars Georgia baren på samma tid. Med hjälp av Blakes exempel på ett Excel-ark (som finns här) började jag göra mitt eget studieschema. Jag jobbade superdeltid så istället för att börja i juli började jag studera i juni och spred ut timmarna över två månader.
Först skrev jag in alla datum då jag skulle vara bortrest eller dagar då jag visste att det var något på gång som jag ville göra. För det andra skrev jag ut vilka ämnen jag skulle ta upp på vilka dagar och hur många övningsfrågor eller uppsatser jag skulle göra.
Georgia väger avsnitten annorlunda än Kalifornien så jag anpassade mig därefter. Jag ägnade 50 % av min tid (kanske mer) åt MBE-förberedelser och började med dessa ämnen först. Om du inte får tillräckligt höga poäng på detta avsnitt misslyckas du automatiskt. Dessutom har de här delarna rätt och fel svar till skillnad från essäerna. Jag ägnade ungefär 30 % av min tid åt uppsatsförberedelser och 20 % åt MPT. Jag tyckte att MPT:s var mycket lättare på prov än i övningsböckerna.
Jag hoppade över att lyssna på föreläsningarna om jag inte var på en lång bilresa. Jag absorberar inte information på detta sätt. Jag öppnade aldrig den stora översiktsboken. Allt jag behövde (och mer!) hittade jag i Conviser Mini Review. Jag besvarade 1 004 flervalsfrågor och såg till att jag förstod varför jag fick fel på frågorna. Jag gjorde flashkort för de flesta av de frågor jag fick fel och den svarta bokstavslagen och gick igenom dem tills jag hade lagen utantill. Detta var en mycket effektiv studiemetod för mig eftersom den förberedde mig för både MBE- och uppsatsfrågorna.
För uppsatserna sökte jag upp de trendiga uppsatsämnena för GA och studerade dem. Jag studerade inga ämnen som inte förekommit på GA Bar Exam under de senaste tio åren (Commercial Paper & Secured Transactions). Om de förekom mindre än 5 gånger under de senaste 10 åren (Evidence and Trusts) så tittade jag bara på 1 eller 2 uppsatsfrågor och svar. Jag ägnade inte heller mycket tid åt Professional Responsibility eftersom vi var tvungna att klara MPRE, som endast prövar detta, för att få avlägga advokatexamen. Jag skrev sammanlagt två uppsatser, men jag läste igenom flera från varje ämne för att försäkra mig om att jag kunde upptäcka frågorna och hade en uppfattning om hur jag skulle svara. Dessutom oroade jag mig inte alltför mycket för att skilja mellan MBE-lagen och delstatslagen om det inte fanns en skriande skillnad.
Ett bra råd som jag fick var att det egentligen inte spelar någon roll om du får rätt på lagen i uppsatserna. Det viktiga är att du anger lagen med säkerhet (hitta på den om du inte känner till den), tillämpar fakta på den och bestämmer dig för ett resultat. Jag såg till att peka på vad den andra sidan skulle kunna hävda och styrkan i deras argument utifrån lagen och fakta. Georgia har fyra uppsatser. Läs första och sista stycket i varje uppsats innan du börjar. Där bör du få veta vilket ämne uppsatsen huvudsakligen prövar. Ordningen i vilken du svarar spelar ingen roll så du kan lika gärna börja med den du vet mest om.
Det går tyvärr inte att använda överstrykningspennor men jag tyckte att det var till hjälp att skriva ut fakta längs sidorna av uppsatsen medan jag läste för att vara säker på att jag införlivade dem i mitt svar. Eftersom du redan har läst igenom första och sista stycket bör du ha en god uppfattning om vilka fakta som är relevanta.
Den mest hjälpsamma föreläsningen (som jag faktiskt lyssnade på) var dessutom för mock-MBE-testerna. Jag kommer inte ihåg exakt vad de hette, kanske var det repetitionsföreläsningarna. Flera av dessa föreläsare gav bra tips om svar som alltid var fel och hur man väljer mellan två svar som båda lät rätt. Små ord som ”så” i ett svar kan göra stor skillnad.
Timing
Tid, eller brist på tid, är den tysta mördaren. Var mycket medveten om hur mycket tid du lägger ner på varje svar. Om du inte vet det, fyll i något och kom tillbaka senare om du har tid. Annars kommer du att ägna för mycket tid åt den frågan och missa enklare frågor senare på grund av tidsbrist. På ett avsnitt av MBE fyllde jag i det sista svaret när tiden gick ut. I det andra avsnittet var jag klar med 45 minuter kvar och gick igenom alla svar som jag var osäker på. Jag har ingen aning om varför tiden var så annorlunda på de två avsnitten, men många andra kände likadant.
En bra metod för att hålla ett snabbt tempo är att göra en lista med två kolumner medan du går. På vänster sida skriver du ner frågenumren på de frågor som du inte är helt säker på och som du vill gå igenom igen. På den högra sidan skriver du ner de frågor som du inte har någon aning om vad svaret är (det kommer att finnas många av dessa!). Om du har tid att gå tillbaka, börja med numren till vänster eftersom du har större chans att få rätt på dessa. Men återigen, se till att du bubblar in något första gången! Du straffas inte för felaktiga svar, men du har noll chans att välja rätt svar om du inte väljer något alls.
2 dagar och 12 timmars testning är ganska brutalt för hjärnan. Du måste konditionera din hjärna så att den kan hålla sig alert under långa perioder – 3 timmar för att vara exakt. Sedan har du en timmes rast och ytterligare 3 timmars testning. I slutet av varje dag kommer din hjärna att kännas som mos. Jag rekommenderar att du övar flera 3 timmars mock-test mot slutet av ditt studieschema för att bygga upp din uthållighet.
Stress
Jag tror att många människor misslyckas med advokatexamen på grund av stress. Jag kommer aldrig att glömma de ansikten jag såg när jag kom in i provrummet. Folk såg bleka, utmattade och skräckslagna ut. Det kan inte vara bra för hälsan. Jag rekommenderar starkt att du tar dig tid att förstå vilka studievanor som fungerar bäst för dig. Jag visste att min hjärna hade en brytpunkt och att 10-12 timmars dagar inte var uppnåbara eller produktiva för mig.
Jag tog mig tid att motionera, laga hälsosamma måltider, umgås och ha roligt. Jag hyrde inget hotellrum i närheten av testcentret. Det var skönt att slippa undan de stressade provtagarna och tillbringa natten i min egen säng. Om du inte bor inom bilavstånd till testcentret är det naturligtvis inget alternativ.
Parting Words
Jag är en stark anhängare av att advokatexamen inte visar på ett korrekt sätt om du är kapabel att bli en anständig advokat och att juristutbildningarna måste lägga mycket större vikt vid praktiska färdigheter i stället för föreläsningar i klassrummet. Denna förändring sker i mycket långsam takt, men enligt mitt alternativ är det en mycket bättre indikator på framgång än advokatexamen att testa någon på hans eller hennes förmåga att faktiskt praktisera juridik. Men för tillfället måste du klara av advokatexamen för att kunna praktisera juridik.
Din bästa chans att klara av examen beror på din förmåga att hitta de studiemetoder som fungerar för dig, göra upp en plan och hålla dig till den. Lägg ner arbetet, försök att inte stressa och ha förtroende för att du har gjort ditt bästa. Lycka till!