För två månader sedan släpptes Hellboy-rebooten på biograferna, och det var ingen vacker syn. Kritiker tvingades köpa biljetter för att se filmen eftersom pressvisningar inte sattes upp före lanseringen, och de resulterande recensionerna visade exakt varför. Den var nästan allmänt kritiserad och fick ett godkännande på 17 % på Rotten Tomatoes.
Publiken var lika ointresserad av den David Harbour-ledda serietidningsfilmatiseringen. I slutet av sin biografföreställning hade Hellboy spelat in en tråkig summa på 40 miljoner dollar världen över mot en budget på 50 miljoner dollar. Det innebar ett nedslående slut på vad som var en tumultartad resa för att få den nya filmen till vita duken.
Ed Skrein hade tidigare hoppat av rollen som Ben Daimio efter omfattande anklagelser i sociala medier om vitmålning. Karaktären är en asiatisk-amerikansk soldat och som vit man hoppade Skrein, helt beundransvärt, av filmen, vilket ledde till att den koreansk-amerikanske skådespelaren Daniel Dae Kim tog hans plats. Dramat fortsatte när produktionen väl hade börjat när rapporter kom ut om en maktkamp på inspelningsplatsen mellan regissören Neil Marshall och producenterna Lawrence Gordon och Lloyd Levin.
Enligt The Wrap ville producenterna sända ett budskap till Marshall om att det var de som bestämde, och hans mångåriga filmfotograf Sam McCurdy blev en måltavla. ”Två personer som är bekanta med situationen sade att McCurdy fick sparken helt enkelt för att han gjorde det som Marshall bad honom att göra”, rapporterade The Wrap.
Kredit: Lionsgate
Sajten hävdade också att Harbour lämnade inspelningsplatsen flera gånger när Marshall bad om fler tagningar, att producenterna skulle ge anvisningar som stod i strid med regissören och att omskrivningar gjordes under hela produktionen, enligt uppgift av Harbour och Ian McShane, även om Levins advokat bestred alla dessa anklagelser. Harbour har sedan dess erkänt att det fanns ”stora problem” under filmens tillblivelse, men i efterhand verkar det som om det största problemet var att man valde att starta om filmen från början.
Sedan Hellboy II: The Golden Army släpptes 2008 har fansen längtat efter att regissören Guillermo del Toro och Ron Perlman skulle avsluta berättelsen. Paret hade väckt serietidningshjälten till liv 2004 med den ursprungliga Hellboy-filmen, och uppföljaren slutade på något av en cliffhanger, där han och Liz Sherman (Selma Blair) förberedde sig på att bli föräldrar till tvillingar och hela teamet valde att lämna B.P.R.D.-tjänsten. Under åren sedan Hellboy II släpptes har både del Toro och Perlman talat flitigt om sina förhoppningar om en tredje film för att kunna fullborda den trilogi som de alltid har haft för ögonen. Del Toro hade till och med avslöjat detaljer om filmen och berättade följande för IGN: ”Den tredje skulle i huvudsak vara slutet på dagarna. Den skulle vara mycket storslagen, operativ och ganska tragisk.”
För att vara rättvis ska det sägas att filmskaparens planerade arbete med The Hobbit satte Hellboy III på undantag, men efter att han lämnade trilogin under utvecklingsstadiet, gav det honom friheten att återvända till Hellboy. Han hade dock också flera andra projekt på gång, bland annat Pacific Rim, och 2011 sa Hellboys skapare Mike Mignola att han inte kunde se att del Toro skulle ha tid att göra den.
Kredit: Columbia Pictures
Det avskräckte inte Perlman, som tog varje tillfälle i akt att prata om den potentiella tredje filmen, men efter att ett möte ägt rum mellan honom, Mignola och del Toro bekräftade den sistnämnde att den aldrig skulle komma att ske. ”Talat med alla parter”, twittrade han i februari 2017. ”Måste rapportera att till 100 procent kommer uppföljaren inte att ske. Och det kommer att vara det sista om det.” Det nästa vi visste var att Mignola och Andrew Cosby hade arbetat på ett rebootat Hellboy-manus, och resten är, som de säger, historia – men måste det vara det?
Perlman hoppas verkligen inte det. När skådespelaren talade med TalkFilm Podcast i samband med att han marknadsförde sin senaste film, Hitman: Redemption, delade han med sig av sina tankar om omstarten och framtiden för hans Hellboy-franchise. ”Jag vill gärna tro att hela den här lilla saken som vi går igenom just nu är en dröm”, sa han. ”Då kommer folk att ta sitt förnuft till fånga och låta oss göra den tredje Hellboy.”
”Det är välkänt hur hårt jag kämpade för den tredje Hellboy, inte bara jag, utan ett antal av oss, eftersom jag kände att vi var skyldiga att avsluta trilogin”, tillade skådespelaren. ”Särskilt när vi slutade med den andra filmen, där hon är gravid med tvillingar och hans öde är på väg att prövas.”
”Den tredje filmen skulle vara ’rock ’em sock ’em’, och det är en stor skam att vi inte fick göra den, men du kanske har rätt, kanske kommer vi att göra det en dag och alla kommer att ta sitt förnuft till fånga och säga: ’Nu fixar vi det här’.
Det finns säkert prejudikat för en ursprunglig skådespelare att återvända till sin roll efter att någon annan har spelat den. George Lazenby tog över efter Sean Connery för att spela Bond i I Hennes Majestäts hemliga tjänst (1969), men sedan slutade han och skotten återvände för Diamonds Are Forever (1971). På senare tid gjordes ett försök att starta om Bourne-franchisen med Jeremy Renner.
The Bourne Legacy (2012) presterade bättre än Hellboy-rebooten, men planerna på att Renner skulle återvända som Cross lades snabbt på hyllan till förmån för att Matt Damon och den ursprunglige regissören Paul Greengrass återigen slog sig ihop för Jason Bourne (2016). Den filmen fick blandade recensioner från kritikerna men tog ändå hem en global biljettintäkt på 415,5 miljoner dollar jämfört med The Bourne Legacy’s 276,1 miljoner dollar, vilket visar vilken lojalitet Bourne-fansen har till Damon.
Vi har också den kommande Terminator: Dark Fate, som inte bara är en direkt uppföljare till 1991 års Terminator 2: Judgment Day, utan som i huvudsak återger de tre andra Terminator-filmerna som släppts under mellantiden. Linda Hamilton kommer att återvända som den gamla Sarah Connor och Emilia Clarkes version har glömt bort att den någonsin existerat, och som grädde på moset återvänder James Cameron för de kreativa uppgifterna (han kommer dock inte att regissera filmen): Den äran faller på Deadpool-regissören Tim Miller). Huruvida filmen kommer att hålla samma standard som de två första filmerna återstår att se, men vad den och de tidigare exemplen visar är ett erkännande av vad som gjorde dessa serier fantastiska och fick fansen att vara lojala mot dem.
Det finns säkert en anledning till att sociala medier exploderade i upprördhet när det tillkännagavs att David Harbour skulle ersätta Ron Perlman. De kände sig lurade av en franchise som de hade investerat i och som de aldrig fick se historien avsluta, men belönades istället med en undermålig film som aldrig riktigt nådde upp till originalet.
Den filmen behöver inte vara dödsstöten i Hellboy-franchisen; den kan helt enkelt vara en omväg på vägen mot att del Toro och Perlman ska avsluta sin resa med den här hjälten. Producenterna kanske måste vänta några år på att dammet ska lägga sig, men det skulle vara ett slöseri med tid att inte avsluta den historia som påbörjades för 15 år sedan.
Fansen förtjänar det. Perlman och del Toro förtjänar det. Hellboy förtjänar det.
De åsikter och åsikter som uttrycks i den här artikeln är författarens och återspeglar inte nödvändigtvis SYFY WIREs, SYFYs eller NBC Universals åsikter.