Säkerhet
Säkerheten är det viktigaste på grund av risken för off target-effekter (redigeringar på fel ställe) och mosaikism (när vissa celler bär på redigeringen och andra inte). Forskare och etiker som har skrivit och talat om genomredigering, t.ex. de som deltog vid det internationella toppmötet om genredigering av mänskliga gener, är i allmänhet överens om att tills germline-genomredigering har bedömts som säker genom forskning bör den inte användas för kliniska reproduktionsändamål; risken kan inte rättfärdigas av den potentiella nyttan. Vissa forskare hävdar att det kanske aldrig kommer att komma en tidpunkt då genomredigering av arvsmassan i embryon kommer att ge en större nytta än vad befintliga tekniker gör, t.ex. preimplantatorisk genetisk diagnostik (PGD) och in vitro-befruktning (IVF).4
Vetenskapsmän och bioetiker erkänner dock att i vissa fall kan genomredigering av arvsmassan i germina celler tillgodose behov som inte tillgodoses genom PGD. Detta gäller bland annat när båda de blivande föräldrarna är homozygota för en sjukdomsframkallande variant (de har båda två kopior av varianten, så alla deras barn skulle förväntas ha sjukdomen), fall av polygena sjukdomar, som påverkas av mer än en gen, och för familjer som motsätter sig vissa delar av PGD-processen.5,6
Vissa forskare och bioetiker är oroliga för att all genomredigering, även för terapeutiska ändamål, kommer att leda till att vi börjar använda den för icke-terapeutiska ändamål och förbättringsändamål, vilket många anser vara kontroversiellt. Andra hävdar att genomredigering, när den väl har visat sig vara säker och effektiv, bör tillåtas för att bota genetiska sjukdomar (och att det faktiskt är en moralisk nödvändighet).6 De anser att oro för förbättring bör hanteras genom politik och reglering.
Sist är de som kommenterat frågan oroliga för att användningen av genomredigering i reproduktiva syften kommer att regleras på olika sätt i och utanför USA, vilket kommer att leda till användningsområden som anses vara oacceptabla för den amerikanska allmänheten. Dessa argument hänvisar till de till stor del självreglerade miljöerna på de reproduktiva kliniker som erbjuder PGD och IVF7,8 och de befintliga skillnaderna i regleringar mellan olika länder.9
Informerat samtycke
Vissa personer oroar sig för att det är omöjligt att få ett informerat samtycke för germline-behandling eftersom de patienter som berörs av redigeringarna är embryot och framtida generationer. Motargumentet är att föräldrar redan fattar många beslut som påverkar deras framtida barn, inklusive liknande komplicerade beslut som PGD med IVF. Forskare och bioetiker oroar sig också för möjligheten att få ett verkligt informerat samtycke från blivande föräldrar så länge riskerna med germlinebehandling är okända.10
Rättvisa och jämlikhet
Som med många nya tekniker finns det farhågor om att genomredigering endast kommer att vara tillgänglig för de välbärgade och att det kommer att öka de existerande skillnaderna i tillgången till hälsovård och andra insatser. Vissa oroar sig för att om man driver det till sin spets kan germinredigering skapa klasser av individer som definieras av kvaliteten på deras manipulerade arvsmassa.
Genomredigering av forskning som involverar embryon
Många människor har moraliska och religiösa invändningar mot att använda mänskliga embryon för forskning. Federala medel kan inte användas för någon forskning som skapar eller förstör embryon. NIH finansierar inte heller någon användning av genredigering av mänskliga embryon. (Se: U.S. and NIH regulations and perspective)
Men även om NIH inte kommer att finansiera genredigering i mänskliga embryon för närvarande, anser många bioetiska och forskningsgrupper att forskning som använder sig av genredigering i embryon är viktig av otaliga anledningar, bland annat för att ta itu med vetenskapliga frågor om mänsklig biologi, så länge som den inte används i reproduktiva syften för tillfället.11,12 Vissa länder har redan tillåtit forskning om genredigering på icke livskraftiga embryon (sådana som inte skulle kunna resultera i en levande födsel), och andra har godkänt forskningsstudier om genredigering med livskraftiga embryon.13,14 Generellt sett kan forskning som bedrivs på embryon använda livskraftiga eller icke livskraftiga embryon som blivit över från IVF, eller embryon som skapats uttryckligen för forskning. Varje fall har sina egna moraliska överväganden.