Q. Hjälp! Jag köpte 100 narcisselökar, men fick bara 60 planterade. Vad gör jag (förutom att inte beställa så många lökar nästa år)? Kan jag spara de återstående 40 lökarna? Om jag planterar dem utomhus tidigt på våren, kommer de att blomma senare på våren? Kan jag förvara dem i kylskåp under tiden?
—Carol i Glenmoore, PA
Jag har just hämtat ett gäng höstlökar från ett trädgårdscenter som tänkte slänga dem. Marken är för hård för att plantera dem nu. Kan jag lägga dem i frysen till nästa höst? Eller ska jag plantera dem i krukor fyllda med en steril blandning för sommarblomning?
—Dick i Medford Lakes
Jag läste en artikel i min lokaltidning där det stod att det är okej att förvara lökar som tulpaner och påskliljor i frysen över vintern och plantera dem utomhus på våren. Vad tycker ni om detta? Tack för dina råd!
—Kristine i Reading, PA
A. Jag tror att det skulle vara en mycket dålig idé att sätta ”nakna” lökar – eller till och med lökar i krukor – i frysen. Den så kallade ”trädgårdsskribenten” borde få en smäll på handen med en prydnadsallium!
Som vår lökexpert Art Wolk , vinnare av otaliga blå band från Philadelphia Flower Show och författare till ”Bulb Forcing for the Beginner and Seriously Smitten” har förklarat många gånger, måste man hålla sig till ett mycket snävt temperaturintervall när man försöker lura vårlökar att tro att de verkligen är ute i jorden. Det ideala intervallet, säger Art, är 40 till 50 grader F. – ganska långt från de noll grader F. som de flesta frysar är inställda på.
Denna grundläggande fråga – ”Vad gör jag med de vårlökar som jag borde ha planterat utomhus mellan Halloween och Thanksgiving nu när det är efter nyår?” – är en mycket vanlig fråga, och Art’s grundläggande svar är i allmänhet att man ska försöka plantera dem utomhus i alla fall. Artski säger: ”Om marken inte är fastfrusen är det mycket lättare att försöka få dem att blomma genom att plantera dem direkt i trädgården. Ja, till och med så här sent i spelet. Med lite tur bör de blomma strax efter höstplanterade lökar. Jag har ibland kvar narcisser och tulpaner som jag har planterat direkt i trädgården (inte i krukor) så sent som den 20 januari, och de har blommat fint.”
Men hur är det med krukor, Art? Som jag nämnde i programmet i höstas planterade jag avsiktligt fem krukor med lökar i en jordfri blandning och perlit, mättade dem riktigt bra med vatten, lät dem rinna av och ställde dem sedan i ett ”ölkylskåp” som vi har i källaren och som håller sig runt 45 grader. Jag daterade dem till och med och specificerade sorterna, så att jag visste när de hade kylts ner tillräckligt länge (10 veckor för små lökar som krokus, 12-14 veckor för tulpaner och dafflar). Jag ”behövde” inte göra detta – jag har gott om plats utomhus, men 1) det verkade vara en rolig sak att prova, och 2) det skulle åtminstone fördröja den oundvikliga attacken från den onda ekorren på de stackars plantorna.
Min plan är att ta med en del av krukorna in i starkt ljus inomhus när de har uppnått sin nedkylningstid och visa upp dem på det sättet, och att ta med de andra ut till en framträdande plats när det korrekta antalet veckor har gått. Om jag får rätt tidpunkt och temperatur förväntar jag mig att de kommer att bete sig som lökar som grävts ner utomhus och blomma fint för mig.
”Den enda nackdelen med att lägga in bortglömda lökar i krukor och kyla dem”, säger Art, ”är den extra tid och ansträngning som det tar. Du måste ha tillräckligt med krukor, tillräckligt med jordfri blandning och en lämplig plats för att ge dem de viktiga 40-50 graderna för rotbildning och förlängning av blomstammarna.”
Han tillägger att om du har krukorna och blandningen, men inte ett extra fruktfritt kylskåp (du kan inte tvinga in lökar i ett kylskåp där även frukter kommer att förvaras), kan du gräva ner krukorna utomhus med krukkans läpp i nivå med jordlinjen. (Jag gillar den här idén; det är mycket lättare att gräva ett stort hål i kall till frusen jord än ett par dussin små hål!). När våren kommer kan du bara låta dem stå kvar i marken eller flytta krukorna till ett mer synligt område för att få en bättre presentation precis innan blommorna öppnar sig.
– Hur sent i spelet kan du göra den här typen av saker, Art? Säg att du märker att du har oplanterade lökar i till exempel april? Kan man sätta dem i kruka, kyla ner dem och få tulpaner att blomma i juli?
”Inte utomhus”, försäkrar han oss. ”Sommarvärmen i de flesta regioner skulle hindra blommorna från att komma fram – ett tillstånd som kallas ’blindhet’. Eller om de på något sätt skulle lyckas komma fram skulle knoppen inte utvecklas till en bra blomma – ett tillstånd som kallas ”bud blast”.”
Så sätt igång, alla ni lökfördröjare! Det låter som att när man passerat en viss punkt på säsongen är en gammal lök bra för komposthögen och inget annat.
Ställ en fråga till Mike Mikes YBYG-arkiv Hitta YBYG Show