Vuxen ålder, den period av människans livslängd då full fysisk och intellektuell mognad har uppnåtts. Man brukar tänka sig att vuxenlivet börjar vid 20 eller 21 års ålder. Medelåldern, som börjar vid cirka 40 år, följs av ålderdomen vid cirka 60 år.
Nedan följer en kort behandling av utvecklingen under vuxenlivet. För fullständig behandling, se mänsklig utveckling och mänskligt beteende.
Fysiskt kännetecknas tidigt och mitt i vuxenlivet av långsamma, gradvisa nedgångar i kroppens funktionssätt, som accelererar när ålderdomen nås. Muskelmassan fortsätter att öka fram till mitten av 20-talet för att därefter gradvis minska. Skelettmassan ökar fram till ungefär 30 års ålder och börjar sedan minska, först i det centrala skelettet (bäcken och ryggrad) och sist i det perifera skelettet (fingrar och tår). Under hela vuxenlivet sker en progressiv avlagring av kolesterol i artärerna, och hjärtmuskeln blir så småningom svagare även i avsaknad av påvisbar sjukdom. Produktionen av både manliga och kvinnliga hormoner minskar också med åldern, även om detta inte direkt kan relateras till den gradvisa minskningen av sexuell aktivitet som sker hos både män och kvinnor mellan 20 och 60 år.
Det finns tydliga bevis för att vuxna med stigande ålder uppvisar en långsam, mycket gradvis tendens till minskad reaktionshastighet vid utförandet av intellektuella (och fysiska) uppgifter. Lägre hastigheter i den elektriska aktiviteten i den äldre vuxnas hjärna har kopplats till att själva beteendet blir långsammare. Denna nedgång i hastigheten i det centrala nervsystemets bearbetning innebär inte nödvändigtvis liknande förändringar i inlärning, minne eller andra intellektuella funktioner. Inlärningskapaciteten hos unga vuxna är överlägsen den hos äldre vuxna, liksom deras förmåga att organisera ny information utifrån dess innehåll eller betydelse. Äldre vuxna är å andra sidan lika bra eller bättre än unga vuxna när det gäller deras förmåga att bevara allmän information och deras ackumulerade kulturella kunskaper. Se även åldrande; ålderdom.