På 1880-talet flyttade Walker från Mansfield till Leicester för att ta över en etablerad slakteributik på huvudgatan. Köttransoneringarna i Storbritannien efter andra världskriget ledde till att fabrikens produktion sjönk dramatiskt och 1948 började företaget titta på alternativa produkter. Potatischips blev alltmer populära bland allmänheten, vilket ledde till att verkställande direktör R.E. Gerrard ändrade företagets inriktning och började skära och steka potatis för hand.
För 1948 såldes chips utan smak; Smith’s vanliga potatischips som levererades med en liten blå påse med salt. Detta var de första chips som tillverkades av Walkers och såldes för tre pence per påse. 1954 uppfanns de första smaksatta chipsen av Joe ”Spud” Murphy, ägare till det irländska företaget Tayto, som utvecklade en teknik för att tillsätta ost och lök under tillverkningen. Senare samma år introducerade Walkers ost och lök (inspirerat av Ploughman’s lunch), och salt och vinäger lanserades 1967 (inspirerat av nationens kärlek till fish and chips). Smakerna räkcocktail introducerades på 1970-talet (inspirerad av 1970-talets populära förrätt räkcocktail) och grillad kyckling (inspirerad av nationens rostade middag).
Walkers logotyp, som består av ett rött band runt en gul sol, är märkbart lik Lay’s. Den härstammar från Walkers logotyp som användes 1990. Företaget har fortfarande en betydande närvaro i Leicester. Gary Lineker, den före detta fotbollsspelaren som är född i Leicester, är nu företagets ansikte utåt. År 2000 hamnade Linekers Walkers-reklam på nionde plats i Channel 4:s brittiska omröstning om de ”100 bästa reklamfilmerna”. På den officiella webbplatsen anges att uppskattningsvis 11 miljoner människor äter en Walkers-produkt varje dag. Företaget har över 4 000 anställda på 15 platser runt om i Storbritannien.
I juni 1999 överförde PepsiCo äganderätten till Walkers-märkena från Storbritannien till ett schweiziskt dotterbolag, Frito-Lay Trading GmbH. Enligt The Guardian lyckades de brittiska skattemyndigheterna därefter återkräva mindre än en tredjedel av vad de skulle ha fått om en oförändrad struktur hade fortsatt att ge samma typ av vinst- och skattenivå i Storbritannien som Walkers Snack Foods hade 1998. År 2001 genomförde Walkers en ”Moneybags”-kampanj där sedlar på 20, 10 och 5 pund placerades i särskilda vinstpåsar. Detta var mycket populärt. Två anställda på en knäckefabrik fick dock sparken efter att ha stulit kontantpriser från påsar på produktionslinjen.
I februari 2006 ändrade Walkers sin märketikett och typsättning. Man meddelade också att man skulle minska det mättade fettet i sina chips med 70 %. Man började steka sina chips i ”SunSeed”-olja, eftersom man hävdade att oljan har ett högre innehåll av enkelomättat fett än den vanliga solrosolja som man tidigare hade använt, och man etablerade egna solrosodlingar i Ukraina och Spanien för att kunna producera tillräckliga mängder av oljan. Walkers uppdaterade sin förpackningsstil i juni 2007 och övergick till en varumärkesidentitet som påminner om den logotyp som användes 1998-2006.
Många av Walkers varumärken var tidigare märkta under namnet Smiths Crisps. Detta kommer från den tid då Walkers, Smiths och Tudor Crisps var de tre huvudvarumärkena i Nabiscos brittiska snackdivision, där Tudor främst marknadsfördes i norra England och Smiths i södra England. Efter PepsiCo:s övertagande av företaget slopades Tudor-namnet och Smiths-märket har blivit underordnat Walkers. De enda produkter som behåller varumärket Smiths är Salt Vinegar and Ready Salted Chipsticks, Frazzles och ”Savoury Selection”, som omfattar Bacon Flavour Fries, Scampi Flavour Fries och Cheese Flavour Moments.
För att främja produkternas fräschhet började Walkers från och med 1993 att förpacka dem i foliepåsar, och sedan, från och med 1996, började man fylla dem med kväve i stället för med luft.
Under 1997 blev Walkers varumärket för Quavers och Monster Munch snacks. I januari 1999 lanserade Walkers Max, ett varumärke med ett sortiment av chips, och i mars 1999 ett nytt Quavers-märke. I april 2000 lanserades en annan Max-smak, Red Hot Max, och sedan Naked Max i juni 2000. I februari 2000 lanserades Cheetos i ny tappning, som är det enda ostsnacket i Storbritannien. I juli 2000 lanserades Quavers på nytt och därefter en bild på multiförpackningen. I mars 2001 köpte Walkers Squares, en serie snacks från Smiths. in. November 2001 introducerades fler Max-smaker. De inkluderade chargrillad biff och chip shop curry.
I maj 2002 lanserade Walkers Sensations. Sensations smaker inkluderar Thai Sweet Chilli, Roast Chicken & Thyme, Balsamic Vinegar & Caramelised Onion. Walkers introducerade smaken Streaky bacon Quavers till salt & vinäger och räkcocktail i augusti 2002.
I januari 2003 återlanserades Smiths märken Salt ’n’ Shake, Scampi Fries och Bacon Fries under Walkers identitet. I januari 2003 köpte Walkers Wotsits från Golden Wonder, som ersatte Cheetos under december 2002. I april 2004 lanserade Walkers en Flamin’ Hot-version av Wotsits, som ersatte BBQ beef, och sedan Wotsits Twisted, en serie ostpuffar i juli 2004. I september 2007 lanserade Walkers Sunbites, ett hälsosammare sortiment av chips med lägre eller bättre fetthalt som är tillverkade av fullkorn.
I juli 2008 lanserade Walkers kampanjen ”Do Us a Flavour” och utmanade allmänheten att hitta på unika smaker till sina chips. I januari 2009 valdes sex smaker ut bland bidragen och släpptes som specialutgåvor som fanns tillgängliga fram till maj 2009. Under denna period kunde konsumenterna rösta på sin favorit och vinnaren skulle bli en permanent smak. Vinnaren var Builder’s Breakfast av Emma Rushin från Belper i Derbyshire. Denna smak lades ner ett år senare, i maj 2010, för att Walkers skulle kunna fokusera på den kommande ”Flavour Cup”.
Sommaren 2009 lanserade Walkers sitt premiumvarumärke ”Red Sky” med ”helt naturliga” potatischips och snacks. Det uppgavs att Red Sky-produkterna var gjorda av 100 % naturliga ingredienser och att tillverkarna ”samarbetar med Cool Earth”, en välgörenhetsorganisation som skyddar utrotningshotade regnskogar; Walkers gav välgörenhetsdonationer i proportion till antalet köp av Red Sky-snacks. Walkers upphörde med sortimentet 2014 på grund av dålig försäljning.
I april 2010 lanserade företaget en kampanj med namnet Walkers Flavour Cup för att hitta världens mest älskade och favorit-smak. I slutändan bestämdes det att den smak som hade flest fans i slutet av turneringen/tävlingen skulle utses till vinnare och den ultimata mästaren av alla smaker. Walkers uppmuntrade människor att delta i sociala medier och ladda upp foton och videor till sin webbplats för att visa att de är superfans av Walkers Crisps. Det bästa fanskapet från var och en av de 15 smakerna vann 10 000 pund. I slutändan vann English roast beef & Yorkshire pudding Flavour Cup.
För 2011 års Comic Relief representerade fyra kändisar (Jimmy Carr, Stephen Fry, Al Murray och Frank Skinner) var och en fyra nya smaker. I början av 2013 reviderade Walkers sin förpackning med en ny design och ett nytt typsnitt. Slogans som ”Distinctively Salt & Vinegar” och ”Classically Ready Salted” lades till på förpackningarnas framsida. Den tidigare förpackningsdesignen hade bara funnits i 12 månader. Samtidigt med denna förpackningsdesign kom nyheten att företaget skulle börja använda riktiga köttprodukter i sina chips med smakerna Smoky Bacon och Roast Chicken. Detta ledde till betydande motstånd från vegetarianer, veganer, muslimer och judar, som nu inte kunde äta chips.
Under 2014 lanserade Lineker en ny Walkers-tävling med namnet ”Do Us a Flavour”, som uppmuntrade människor att skicka in nya smaker av chips, och de sex bästa skulle säljas senare under året, innan en publikomröstning skulle avgöra vem som skulle vinna. Vinnaren skulle vinna 1 miljon pund. Allmänheten fick välja en av Walkers ingredienser som bas – Somerset Cheddar, Devonshire kyckling, Norfolk fläsk, Dorset gräddfil, Vale of Evesham tomater och Aberdeen Angus nötkött – och sedan välja sin egen unika smak.
I augusti 2015 lanserade Walkers kampanjen ”Bring me back” och återinförde smakerna grill, ost och gräslök, nötkött och lök, lammkött och mynta och rostad ost under en begränsad tid. Folk kunde rösta på Walkers webbplats eller använda hashtags för att se vilken smak som skulle återinföras permanent. Marmite-smaken återinfördes också permanent för att sammanfalla med kampanjen.
Den 10 april 2016 lanserade Walkers kampanjen Spell and Go, återigen med Gary Lineker som frontfigur. Denna tävling orsakade en del kontroverser eftersom kunderna klagade på att det var omöjligt att vinna. Tävlingens rättvisa diskuterades i You and Yours, konsumentprogrammet på BBC Radio 4. Över 100 deltagare klagade till Advertising Standards Authority, som efter att ha genomfört en utredning beslutade att elementen var vilseledande och tävlingen förbjöds.
Under 2018 utsattes Walkers för påtryckningar från kampanjarbetare om att ändra sina förpackningar på grund av att de bidrar till nedskräpning och plastföroreningar. Som en del av protesten bar en marinbiologistudent en klänning i ett knäckepaket till sin examen. Hon hävdade att klänningen var inspirerad av skräp som hon hade sett på en strand. I september 2018 vädjade Royal Mail till kunderna att sluta skicka tomma chipsförpackningar till Walkers, vilket kampanjarbetarna hade bett folk att göra och ”översvämma Walkers sociala medier med bilder av oss som lägger dem i posten”. Royal Mail var enligt lag skyldigt att leverera påsarna till Walkers fripostadress, men utan kuvert kunde de inte gå igenom maskinerna och måste sorteras för hand, vilket orsakade förseningar.