Talcum Baby Powder, Asbestos, and Mesothelioma

El polvo de bebé Talcum, el amianto y el mesotelioma tienen una conexión. Los estudios han demostrado que este producto de higiene contiene a veces amianto contaminante. Aunque la exposición al amianto en el lugar de trabajo es la principal causa de mesotelioma, el uso regular y prolongado de polvos de talco también puede aumentar el riesgo de padecer este cáncer.

¿Cómo llega el amianto a los productos de talco?

La cuestión principal en cuanto a que el talco cause mesotelioma es si el mineral y los productos fabricados con él contienen amianto o no. Si lo hacen, entonces podrían ser causas razonables de mesotelioma en personas que estuvieron expuestas a estos polvos durante años.

El talco es un mineral natural. Cuando se extrae, puede contaminarse con amianto natural. En 1973, el gobierno estableció una normativa que exigía que todos los polvos de talco no contuvieran amianto, pero los estudios e informes demuestran que no siempre es así:

• Los investigadores analizaron muestras de una marca concreta de polvos para bebés en busca de rastros de amianto. Los polvos de talco para bebés sí contenían amianto y el hecho de que el polvo pudiera inhalarse fácilmente llevó a los investigadores a concluir que podía causar, y probablemente causó, mesotelioma en algunas personas.
• La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) también ha investigado la contaminación por amianto en el talco. La agencia analizó varios productos cosméticos que contenían talco, así como talco de grado cosmético, entre 2009 y 2010 para averiguar si alguno estaba contaminado con amianto. El estudio no encontró amianto, pero la FDA admite que la investigación fue limitada.
• Algunos críticos dicen que los actuales métodos estándar utilizados para analizar el talco y los productos en busca de contaminación por amianto simplemente no son lo suficientemente sensibles. Un ejecutivo de una empresa que suministra talco admitió que las pruebas están anticuadas. El ejecutivo declaró en una carta a la FDA que los métodos estándar de detección no eran lo suficientemente buenos para garantizar un talco libre de amianto.

El polvo de talco ya está relacionado con el cáncer de ovario

El polvo de talco es utilizado principalmente por mujeres, y el cáncer de ovario es un riesgo potencial que ha sido estudiado.

• La aplicación de polvos de talco para bebés en la zona genital o su uso con compresas o tampones puede estar relacionado con el cáncer de ovario.
• Con el tiempo, el talco puede llegar hasta los ovarios, donde puede causar daños.
• También se han investigado varios estudios para determinar si el talco para bebés puede causar cáncer de ovario.
• Algunos de ellos han descubierto que las mujeres que utilizaban polvos de talco tenían un mayor riesgo de padecer cáncer de ovario.
• La evidencia es lo suficientemente convincente como para que algunas mujeres hayan obtenido acuerdos en demandas sobre los polvos de talco para bebés y el cáncer.

Los polvos para bebés también podrían causar mesotelioma

Los interrogantes en torno a los polvos de talco para bebés y el cáncer se han extendido al mesotelioma. Durante mucho tiempo ha sido un misterio cómo algunas mujeres han desarrollado mesotelioma. Es mucho más común en los hombres porque la exposición al amianto en trabajos de construcción, navales, astilleros, minas y fábricas es la principal causa.

Al no conocerse la exposición al amianto, los polvos de talco podrían ser una de las claves del misterio de cómo algunas mujeres han sido diagnosticadas de mesotelioma. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) clasifica el talco que contiene amianto como cancerígeno para los seres humanos. En cuanto al uso de polvos corporales a base de talco, lo clasifican como «posiblemente cancerígeno» para los seres humanos.

El amianto provoca mesotelioma a través del daño causado por la inhalación de las fibras. Dado que los polvos de talco son tan ligeros, es habitual respirar las partículas mientras se utilizan. Cualquier amianto que contaminara dicho producto también se inhalaría.

¿Las víctimas están ganando demandas?

Las pruebas sobre el amianto en el talco y cómo los productos de polvo de talco podrían contribuir al mesotelioma siguen desarrollándose, pero mientras tanto, tanto los hombres como las mujeres afectados han emprendido acciones y están ganando sus casos:

• En 2015, una mujer de California demandó con éxito a Colgate-Palmolive por su Cashmere Bouquet. La mujer dijo que había utilizado los polvos de talco durante quince años y que finalmente se le diagnosticó un mesotelioma. La empresa no estuvo de acuerdo con el jurado, que concedió a la mujer 13 millones de dólares.
• En 2016, un hombre de California también ganó una demanda por polvos de talco y 18 millones de dólares. La demanda fue presentada contra una empresa que suministraba talco, Whittaker, Clark & Daniels. El demandado dijo que el talco de la compañía se usaba en la barbería de su padre, donde pasaba mucho tiempo. Décadas más tarde, el acusado fue diagnosticado con mesotelioma. El talco en cuestión procedía de minas de Carolina del Norte y Alabama, de las que se sabe que contienen amianto.

La investigación y los debates sobre la conexión entre el talco y el mesotelioma probablemente continuarán, pero hasta que no se mejoren los métodos de prueba y se pueda garantizar que los productos están libres de amianto, muchas más personas pueden correr el riesgo. Para aquellos que enfermen a causa de los polvos de talco, las demandas son siempre una opción que puede proporcionar la tan necesaria compensación, así como la justicia.

Página revisada y editada médicamente por Anne Courtney, AOCNP, DNP

Anne Courtney tiene un título de Doctora en Práctica de Enfermería y es una enfermera certificada en oncología avanzada. Ella tiene años de experiencia en oncología trabajando con pacientes con mesotelioma maligno, así como otros tipos de cáncer. La Dra. Courtney trabaja actualmente en los Institutos del Cáncer LIVESTRONG de la Universidad de Texas.