Cuando se trata de enfermedades de transmisión sexual preocupantes, los piojos púbicos -o «ladillas», como se les llama más comúnmente- probablemente no están en la parte superior de tu lista. ¿Quién se contagia de ladillas en 2017? Eso es sólo para los hippies de Woodstock y los marineros de la Segunda Guerra Mundial que están de permiso en tierra. Es tan raro que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades «no llevan a cabo un control o vigilancia rutinaria de los piojos púbicos», según Amy Rowland, una portavoz de los CDC.
El Daily Show se burló de los piojos púbicos como un «producto de una época pasada», e incluso investigadores de salud serios han publicado estudios con títulos como «Piojos púbicos: ¿una especie en peligro de extinción?» En ese estudio en particular, de 2014, los investigadores en el Reino Unido buscaron correlaciones entre los piojos púbicos y un parche de zarza saludable abajo. A partir de sus hallazgos, los informes de cangrejos han disminuido del 1,8 por ciento al 0,07 por ciento en una década, y el 94 por ciento de los pacientes con piojos púbicos tenían jardines genitales desatendidos. El «aumento de la incidencia de la depilación», concluyeron los investigadores, sólo podría conducir a la eventual «erradicación completa» de las ladillas.
Pero parafraseando a Mark Twain, los informes sobre la muerte del piojo del pubis han sido muy exagerados. El microscópico piojo del cangrejo puede estar en declive, pero no ha desaparecido. Algunos informes estiman que hasta el 10% de la población mundial tiene cangrejos. ¿Podría eso significar que no pasará mucho tiempo hasta que las ladillas vuelvan a ser una molestia menor para los adultos sexualmente activos?
Los piojos del pubis han estado infestando las ingles humanas durante al menos tres millones de años. Para ayudarte a estar a salvo, aquí tienes las respuestas a tus preguntas más candentes.
¿Son los piojos del pubis diferentes de los de la cabeza?
Los piojos de la cabeza suelen ser más grandes, de tres milímetros de longitud, frente a los piojos del pubis, que miden entre uno y 1,6 milímetros. Y cada uno se mantiene en sus rincones del cuerpo, aunque los piojos del pubis «a veces pueden encontrarse en el vello grueso de otras partes del cuerpo», dice Rowland de los CDC. «Por ejemplo, en las cejas, las pestañas, la barba, el bigote, el pecho y las axilas». Pero aparte de su tamaño y de sus preferencias por el cuerpo humano, no hay mucha diferencia. Ambos son insectos parásitos sin alas que se propagan a través del contacto humano, se adhieren a los tallos del cabello y se dan un festín de sangre humana.
¿Por qué se llaman «cangrejos»? No son minicrustáceos, ¿verdad?
No. Pero vistos bajo un microscopio, se parecen vagamente a los cangrejos. Tienen seis patas, un cuerpo redondo y pinzas que les permiten aferrarse al vello púbico. Sinceramente, creemos que tienen un aspecto mucho más amenazador que el de un humilde cangrejo. Si fuera por nosotros, les habríamos puesto el nombre del monstruo acuático de la película de Godzilla de 1966, Ebirah, el horror de las profundidades. No estamos bromeando. Mira esta comparación: La imagen superior es una foto de microscopio del piojo del cangrejo, la inferior es el malo de Godzilla Ebirah.
¿Cómo sé si tengo Ebirah, Horror de… quiero decir cangrejos? ¿Sólo pica, o hay algún otro síntoma que deba buscar?
El picor es el síntoma principal. Podrías vislumbrar a los pequeños cabrones, si sabes qué buscar. Son de color bronceado a blanco grisáceo, se aferran a las raíces de tus vellos púbicos, y son muy, muy, muy pequeños. A no ser que tengas la costumbre de mirarte la entrepierna, probablemente no los notarás. Al menos no hasta que empiece el picor. El picor es una de esas señales de alarma de «Vaya, eso no está bien». Suele empezar cinco días después de que las ladillas se hayan instalado en tu pubis.
El picor es básicamente una irritación de la piel, causada por esos molestos parásitos que muerden tu piel e inyectan su saliva, lo que ayuda a que la sangre fluya en su dirección. El picor es peor por la noche, porque es cuando a los cangrejos les gusta excavar. Prefieren un huésped que no se mueva tanto. Así que mientras duermes, las diminutas criaturas de una película de Godzilla que viven en tu arbusto púbico se alimentan de tu cuerpo como vampiros, pero sólo en el pequeño parche de piel peluda justo encima del órgano más sensible de tu cuerpo.
Ok, odio todo esto. ¿Cómo puedo hacer que las ladillas desaparezcan?
No necesitas un médico para deshacerte de ellas, pero probablemente deberías ir de todos modos. (Llegaremos a eso en un minuto.) Los piojos púbicos se tratan fácilmente con un champú para piojos de venta libre. Son bastante fáciles de encontrar, desde Amazon hasta Walmart. Sólo asegúrate de que contenga «un 1 por ciento de permetrina o una espuma que contenga piretrinas y butóxido de piperonilo», dice Rowland. «Estos medicamentos son seguros y eficaces cuando se utilizan exactamente de acuerdo con las instrucciones en el paquete o en la etiqueta.»
Grandioso. Yo Amazon Primed esa mierda antes de terminar ese último párrafo. Ahora estoy bien, ¿no?
Bueno, no te relajes demasiado. «Incluso después del tratamiento, la mayoría de las liendres o huevos permanecerán adheridos al pelo», dice Fred Wyand, portavoz de la Asociación Americana de Salud Sexual. «Las liendres pueden quitarse con las uñas o con un peine de púas finas. Y la ropa y las sábanas pueden seguir infestadas de ladillas».
¿Están en mi cama?
¡Relájate! No estamos diciendo que tengas que bombardear tu casa con bichos. Sólo tienes que lavar una carga de ropa. Puedes manejar eso, ¿verdad? Rowland también recomienda «no compartir la ropa, la ropa de cama y las toallas utilizadas por una persona infestada», pero probablemente no necesitabas que te dijéramos eso, ¿verdad? Si crees que alguien te ha contagiado las ladillas, quizá lo último que deberías decirle es: «Oye, tírame esa toalla mojada cuando termines con ella, ¿vale?»
¿Y los asientos de los inodoros? ¿Puedo coger ladillas de un asiento de inodoro?
No.
¿Están seguros?
Estamos muy seguros. Rowland llama a esto un «error común». Lo que es una bonita forma de decir: «Estoy muy cansado de escuchar esta basura». «Esto sería extremadamente raro porque los piojos no pueden vivir mucho tiempo lejos de un cuerpo humano caliente y no tienen patas diseñadas para agarrarse o caminar sobre superficies lisas como los asientos de los inodoros», dice Rowland, racionalmente.
¿Son peligrosas las ladillas? Puede derivar en algo más grave?
Bueno, son dos preguntas diferentes, ¿no? En sí, los cangrejos son inofensivos. Son más una molestia que una causa de alarma médica. Pero dicho esto, si tiene ladillas, no sería la peor decisión pedir una cita con su médico de cabecera de todos modos.
¿Por qué?
«Aunque las ladillas no siempre se transmiten sexualmente, la mayoría de los casos se adquieren por vía sexual, y las enfermedades de transmisión sexual en general tienden a ser más comunes en quienes tienen piojos púbicos», dice Wyand. Lo que es una bonita forma de decir que si tu pareja tiene ladillas, sería un error pensar: «Bueno, al menos eso es todo lo que tienen». Sólo ve a hacerte la prueba, ¿de acuerdo?
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