Los tumores en la tráquea y los bronquios pueden bloquear las vías respiratorias y causar problemas de respiración. La mayoría de los tumores que se forman en la tráquea y los bronquios en los adultos son cancerosos, pero unos pocos no son cancerosos. El carcinoma de células escamosas, que suele surgir en la parte inferior de la tráquea, es el tipo más común de tumor traqueal maligno.
Los expertos multidisciplinarios del Memorial Sloan Kettering en enfermedades complejas de las vías respiratorias tienen experiencia en la selección de los tratamientos adecuados para las personas con tumores traqueales y bronquiales. El tratamiento puede incluir la cirugía, los tratamientos broncoscópicos que se administran a través de un tubo con una cámara diminuta que se introduce por la boca y en las vías respiratorias, o la radioterapia, ya sea sola o combinada.
En los pacientes que no son candidatos a la extirpación quirúrgica completa del tumor, estas terapias pueden utilizarse para ayudar a restablecer la respiración y retrasar la progresión del tumor.
Cirugía
La extirpación quirúrgica del tumor es el tratamiento preferido si tiene un tumor canceroso (maligno) o no canceroso (benigno) que afecta a menos de la mitad de la tráquea. Nuestros cirujanos pueden extirpar el tumor y una pequeña cantidad de tejido sano que lo rodea antes de volver a unir las secciones superior e inferior de la tráquea.
La extirpación quirúrgica de un tumor traqueal puede ser un procedimiento complejo. El suministro de sangre a la tráquea es delicado y se daña fácilmente. Cualquier daño en los vasos sanguíneos que rodean la tráquea dificulta su curación, lo que puede aumentar las complicaciones de la cirugía.
Nuestros cirujanos están especialmente formados en técnicas para preservar el suministro de sangre y reducir el riesgo de estas complicaciones, lo que mejora las posibilidades de un resultado satisfactorio.
Tratamientos broncoscópicos
Si su tumor es más extenso y no puede someterse a la cirugía, puede optar a una serie de terapias paliativas para ayudar a restablecer la respiración y frenar el crecimiento del tumor.
Los tratamientos broncoscópicos se administran a través de un broncoscopio, un tubo unido a una diminuta cámara que se introduce por la boca. El médico utiliza el broncoscopio para observar el interior de las vías respiratorias e inserta instrumentos adicionales a través de él, por ejemplo, para administrar terapia láser o insertar endoprótesis en las vías respiratorias.
En el Memorial Sloan Kettering, solemos realizar estos tratamientos broncoscópicos para nuestros pacientes:
- Terapia con endoprótesis: esta técnica consiste en colocar un tubo estrecho de metal o silicona -conocido como endoprótesis traqueobronquial para las vías respiratorias- en una vía respiratoria estrecha o constreñida para mantenerla abierta.
- Terapia con láser: este tratamiento consiste en utilizar un haz de luz muy concentrado para reducir o eliminar el tumor.
- Coagulación con haz de argón: al igual que la terapia con láser, este tratamiento utiliza electricidad y gas argón para destruir el tejido tumoral.
- Braquiterapia: se utiliza un broncoscopio para ayudar a administrar la radioterapia directamente en el lugar del tumor, destruyendo las células tumorales. La braquiterapia puede recomendarse cuando un paciente no es apto para la radioterapia de haz externo (descrita más adelante).
- Broncoscopia rígida: este procedimiento paliativo consiste en introducir un broncoscopio rígido (un tubo recto y hueco) en la tráquea y eliminar el tejido tumoral del interior de las vías respiratorias con el endoscopio.
Los tratamientos broncoscópicos anteriores suelen utilizarse en combinación para aliviar los síntomas y proporcionar el mejor resultado posible.
Radioterapia
Algunos pacientes con tumores de la tráquea o los bronquios, o que se han extendido a los ganglios linfáticos cercanos o a otras zonas del tórax, pueden ser tratados con radioterapia sola o después de la cirugía.
La radioterapia de haz externo, en la que se administra un haz de radiación desde una fuente externa al lugar del tumor, es el principal tipo de radioterapia que se utiliza para tratar a las personas con tumores traqueales. La braquiterapia -una forma localizada de radioterapia- puede utilizarse para tratar a los pacientes que no son candidatos a la radioterapia de haz externo.
Quimioterapia
La quimioterapia es un fármaco o combinación de fármacos que se administra por vía intravenosa para detener o ralentizar el crecimiento de las células tumorales. La quimioterapia puede utilizarse, normalmente en combinación con la radioterapia, para tratar los tumores traqueales de células escamosas de gran tamaño que no pueden extirparse quirúrgicamente.