Un pianista de jazz, feliz de trabajar para ‘Peanuts’

Concord Music Group

Además de escribir la música de muchos especiales animados de Peanuts, Vince Guaraldi era un consumado pianista.

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El pianista de jazz Vince Guaraldi marcó lo que ahora se considera un clásico moderno – y también mucha más música que merece atención, también. Una nueva compilación en CD, The Definitive Vince Guarald, reúne parte de ella.

El presentador Scott Simon habló con el escritor Doug Ramsey, autor de las notas de la nueva colección. Según cuenta Ramsey, Guaraldi consiguió el papel de Charlie Brown porque el cineasta Lee Mendelson quería hacer un documental sobre el creador de Peanuts, Charles M. Schulz. Un día, Mendelson viajaba por el puente Golden Gate de San Francisco y escuchó el éxito menor de Guaraldi «Cast Your Fate To The Wind»

«Bueno, en cuanto a éxitos de jazz, fue un éxito», dice Ramsey. «Pero en el panorama general del pop, dejó su huella»

Así que Mendelson se puso en contacto con Ralph J. Gleason, un crítico de jazz de San Francisco, que le puso en contacto con Guaraldi. Fue el comienzo de una larga colaboración que se tradujo en encargos para muchos especiales animados de Peanuts.

A mediados de los años 50 -antes de Charlie Brown- Guaraldi era el joven pianista de la banda del vibrafonista Cal Tjader, un grupo que tocaba tanto jazz directo como latino.

«Le escuché por primera vez con Tjader en un club de Seattle», dice Ramsey. «Y recuerdo perfectamente lo que ocurrió aquella noche. Vince era un pianista muy intenso: se entregaba por completo a sus solos. Estaba tocando una serie ascendente de arpegios, y se tocó a sí mismo en el extremo del banco del piano en el suelo, se levantó como si nada hubiera pasado, y volvió a trabajar, terminó la pieza. Y más tarde, hablé con Tjader sobre eso, y él dijo: ‘Sí, él ha hecho eso antes’. «

Ramsey dice que Guaraldi fue un jugador importante en la escena de San Francisco de su tiempo, con Tjader y más tarde liderando sus propios grupos. Aunque se le recuerda sobre todo por sus composiciones, también fue un consumado intérprete.

«Bueno, tenía el don, en ambos casos, de la melodía», dice Ramsey. «Era un pianista muy sólido desde el punto de vista armónico, pero escribía melodías estupendas, tanto cuando las ponía por escrito como cuando las inventaba en sus improvisaciones».

Su estilo también le valió un apodo.

«Se le conocía como Dr. Funk, porque tocaba con un sentimiento muy terrenal»

Ramsey habló del temperamento de Guaraldi, de su temprana muerte a los 47 años y de su infalible positividad dentro y fuera del escenario.

«Quería, de una manera muy profunda, tener éxito y ser recordado por la feliz calidad de su música», dice Ramsey. «Y creo que lo consiguió».