Si creciste en algún hogar suburbano durante la década de 1990, es muy probable que tuvieras que pasar por encima del ThighMaster de tu madre de camino a la cocina para tomar un poco de Sunny D y Dunkaroos. Gracias a su sencillo diseño y a una exitosa campaña televisiva protagonizada por Suzanne Somers, el ThighMaster se convirtió en uno de los productos más vendidos de la historia, con más de 100 millones de dólares en ventas. Es casi demasiado fácil de usar: no hay botones, ni cables, ni pesas. Es sólo una pequeña cosa de goma que se pega entre los muslos.
A diferencia de otras modas que murieron en los años 90 -los cereales azucarados para el desayuno, Digimon y los programas de televisión para niños basados en el limo-, los ThighMasters siguen existiendo. Pero, ¿funcionan? He decidido intentar averiguarlo.
Antes de sumergirme en mi experimento, me puse en contacto con el Entrenador Certificado ACSM y Entrenador de Rendimiento de la Academia de Entrenamiento Beast, Pete Rufo, para obtener la opinión de un profesional sobre el ThighMaster. Su respuesta a mi pregunta fue un gran «no»: «el ThighMaster no funciona en absoluto», dijo a MensHealth.com.
Eso se debe a que el ThighMaster se basa en el principio tan discutido del entrenamiento puntual (también conocido como tonificación puntual), en el que una persona utiliza el mismo ejercicio para dirigirse a una zona muscular específica a expensas de todas las demás. (Es diferente de realizar una amplia gama de ejercicios para dirigirse a un grupo muscular específico y desarrollar fuerza en esa zona).
«Si intentas entrenar de forma puntual, te estás abocando al fracaso», dice Rufo.
No obstante, no me dejé intimidar. Siempre he sido una persona que gravita hacia soluciones poco ortodoxas para problemas menores, así que decidí gastar 12,99 dólares en un ThighMaster clásico y usarlo durante una semana. Esto es lo que ocurrió.
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Lunes
Con la promesa de unos muslos fuertes en verano alimentando mi entusiasmo, desenvolví mi paquete de Amazon y saqué un flamante ThighMaster azul y rojo. Las instrucciones del paquete recomiendan usarlo de 10 a 20 minutos al día, así que decidí apuntar al menos 15 minutos al día. Esperaba conseguir fuerza, tono, definición y, tal vez, un momento en el que accidentalmente rasgara mis vaqueros y me sintiera como Hulk.
Así que me puse mi mejor ropa de entrenamiento, me puse en cuclillas en mi sofá y me puse a trabajar.
Los primeros minutos fueron fáciles, ridículamente fáciles. Me preguntaba si este experimento realmente me daría resultados, o si era otro esquema chiflado diseñado para atraer a los tontos como yo. Apreté durante 15 minutos antes de dejar el ThighMaster, estirar las piernas y poner The Office.
Martes
Al día siguiente, me sorprendió gratamente despertarme con las piernas ligeramente doloridas. Tal vez había juzgado el ThighMaster demasiado rápido, y podría funcionar después de todo. Me preparé un café, me quité la camiseta y me puse en marcha. Esta vez, decidí aumentar el ritmo y tratar de ir el doble de rápido – un movimiento que me cansó mucho más rápido de lo que pensaba.
Lo que más me gustó del ThighMaster fue la absoluta falta de atención de la actividad. Con cualquier otro ejercicio físico -corriendo, levantando peso, boxeando- hay una buena cantidad de pensamiento que tienes que poner en cada movimiento. Con el ThighMaster, te sientas, pones el aparato entre las piernas y simplemente lo haces. Es casi como la meditación consciente en cierto modo, excepto que supuestamente estás tonificando mientras alcanzas la paz interior.
«No me avergüenza admitir que comí cerdo a la barbacoa al mismo tiempo. Me sentí bien.»
Recordando algunos de los viejos anuncios, me di cuenta de que ese era el objetivo del ThighMaster: es un ejercicio que no parece un ejercicio. Gruñes, aprietas y sudas… pero también estás sentado frente al televisor todo el tiempo. (Al menos, así es como lo hice yo.)
Miércoles
La mañana del miércoles fue dura para mí. Bebí demasiado la noche anterior, y tenía un vuelo temprano por la mañana, así que sabía que no sería capaz de reunir la fuerza para mi quema de 15 minutos de la mañana.
Por suerte, cuando llegué al hotel esa noche, encontré tiempo para hacer una sesión de 20 minutos. No me avergüenza admitir que comí cerdo a la barbacoa al mismo tiempo. Se sintió bien.
Jueves
Mientras apretaba mis muslos por centésima vez esa semana, escribí un recordatorio en mi teléfono para mencionar lo mucho que había estado disfrutando mi tiempo con el ThighMaster. Claro, mis muslos aún no estaban exactamente dominados, pero me estaba divirtiendo.
Pensando en cuando era un niño y veía a mi madre usar esta cosa, me di cuenta de que había sido más que un ejercicio para ella. Cuando usaba el ThighMaster, estaba en su propio mundo privado. Un mundo sin ruidos, distracciones, o tres niños sucios tratando de poner sus manos sucias sobre ella.
Sabía que no iba a ver ningún resultado loco al final de la semana, pero era agradable saber que había conseguido ser buena en algo. Perseguí la sensación de felicidad viendo el vídeo de «Physical» de Olivia Newton-John. «Es un buen vídeo», pensé. «Es edificante, aunque un poco culto». Juzguen ustedes:
Viernes
En el último día con mi ThighMaster, podría jurar que mis vaqueros me quedaban un poco más ajustados. Me gustaría pensar que era por mi riguroso ejercicio, pero era más probable que fuera el resultado de mi más reciente viaje a la lavandería.
Si un hombre realmente quiere hacer un impacto en sus muslos, Rufo sugiere hacer «deadlifts rumanos, sentadillas, extensiones de piernas, curls de piernas y estocadas. Tus cuádriceps e isquiotibiales se tonificarán y harán que tus piernas parezcan más delgadas y tendrás menos «meneo» al reducir la grasa y añadir masa muscular magra.»
En cualquier caso, tanto si quiere adelgazar como aumentar su masa muscular, su entrenamiento no debería incluir el ThighMaster, pero en cierto modo, eso no viene al caso. Vale, puede que el ThighMaster no te convierta en Hulk (aunque, honestamente, ¿quién pensaría que lo haría?), pero eso no significa que no me haya beneficiado de alguna manera. Ofrece 15 minutos de pura tranquilidad, una forma de descansar el cerebro mientras se mueven las piernas.
Quizá mis muslos no estén jugosos y delgados para el verano, pero no me importa. Soy mi propia dueña.