Vacuola Central

Definición De Vacuola Central

En pocas palabras, la vacuola central es un orgánulo unido a una membrana que se puede ver en las células de los siguientes organismos:

• Plantas
• Hongos
• Protistas
• Animales
• Bacterias

Hasta hace poco, se creía que todas las vacuolas que están presentes en todos estos tipos de células tienen un origen común. Pero, los recientes estudios de investigación han descubierto que las vacuolas presentes en diferentes organismos son diferentes. Por ejemplo, tomemos las células vegetales. En estas células, hay una gran vacuola central. Así, la gran vacuola central de las células vegetales ocupa una parte importante de la masa celular y del volumen de la célula. Cabe destacar que la presencia de la vacuola central es importante para la fisiología de toda la planta.

Tipos de vacuolas vegetales

Fundamentalmente, las vacuolas vegetales son de dos tipos, a saber, vacuolas de almacenamiento de proteínas y vacuolas líticas. Hay que tener en cuenta que estos dos tipos representan dos orgánulos distintos en la célula vegetal, ya que se encuentran mediados por diferentes vesículas de transporte.

Vacuolas de almacenamiento de proteínas

Como su nombre indica, se utilizan para almacenar varias proteínas que son esenciales para el crecimiento general de las plantas. Ejemplos de proteínas que son almacenadas por estas vacuolas son las proteínas de defensa y de almacenamiento.

Vacuolas líticas

Estas, por otro lado, estarán compuestas por enzimas hidrolíticas, que están destinadas a digerir los componentes celulares que ya no son útiles.

Estructura de la vacuola central

Cuando se observa estructuralmente, la vacuola central y las demás vacuolas se encuentran formadas por la «bicapa de fosfolípidos». A diferencia de los otros tipos de células, las células vegetales tienen una vacuola más grande, que tiene dos componentes en su estructura. Son:

Savia celular

Es la porción líquida de la vacuola central y está formada por los siguientes componentes:

• Azúcares
• Aminoácidos
• Lípidos
• Sales minerales
• Pigmentos

Tonoplasto

Es la membrana que recubre la savia celular, separando así, la savia del citoplasma. Esta membrana ayudará a dar la tensión en la vacuola central. Al igual que la membrana celular que se encuentra en la capa externa de la célula vegetal, esta membrana también está formada por fosfolípidos y proteínas. Estas proteínas regularán la entrada y salida de agua en la vacuola central, que también regulará el movimiento de los iones.

Funciones de la vacuola central

Las principales funciones de la vacuola central son las siguientes:

Mantenimiento de la presión de turgencia

Como se ha mencionado anteriormente, la vacuola central puede ocupar hasta el 90% del volumen celular. Por lo tanto, juega un papel importante en el mantenimiento de la presión de turgencia, que se define como la presión que ejercerán los componentes de la célula sobre la pared celular. Como tal, la cantidad de agua que esté presente en el interior de este orgánulo determinará la cantidad de presión que se ejercerá.

Almacenamiento

Como se puede encontrar arriba, uno de los tipos de vacuolas es la vacuola de almacenamiento, que almacenaría los productos químicos (vacuolas de almacenamiento de proteínas). Esta función de la vacuola central parece ser evidente en las plantas que dependen principalmente del almacenamiento de alimentos dentro de la vacuola. Algunos ejemplos son los bulbos, los rizomas y los tubérculos.

Defensa

Como ya se sabe, las plantas no tienen las llamadas células inmunitarias de defensa. Por el contrario, tienen mecanismos de muerte de las células de defensa. Se trata de dos tipos de mecanismos en los que las vacuolas participan en la defensa.

• Mecanismo destructivo: Se produciría cuando la membrana de la vacuola se colapsa, liberando así las enzimas para destruir los componentes de la célula. Esta acción llevaría a la muerte inmediata de la célula.
• Mecanismo no destructivo: En este, la membrana de la vacuola se fusionaría con la membrana plasmática para liberar las enzimas necesarias para la muerte de la célula.

Intercambio de gases

En las plantas, el intercambio de gases, que también se llama respiración, está gobernado por las vacuolas. Un tipo especial de células, conocidas como células guardianas, serán las responsables de la apertura y cierre de los poros estomáticos. Al regular la entrada de agua dentro de su membrana, la vacuola de las células guardianas controlará el proceso de respiración.

Locomoción de las plantas

Algunas plantas tienen la capacidad de moverse. En dichas plantas, la vacuola central jugará un papel importante en la locomoción al controlar la actividad del tonoplasto para tomar o perder agua.

Crecimiento celular

La vacuola central es capaz de proporcionar ayuda en el proceso de elongación celular al crear una mayor presión hidrostática. Pero, hay que tener en cuenta que esto sólo puede ocurrir cuando la pared celular se vuelve blanda y elástica.