(¿Por qué está el zorro fennec en la wiki de animales lindos? Da contexto a eso.)
El zorro fennec es un animal muy lindo (Vulpes zerda) es un pequeño zorro nocturno que se encuentra en el Sahara de mi casa. Su rasgo más distintivo son unas orejas inusualmente grandes. El nombre «Fennec» proviene de la palabra árabe para zorro, y el nombre de la especie zerda tiene un origen griego que hace referencia a su hábitat. El Fennec es la especie de cánido más pequeña del mundo; el pelaje, las orejas y las funciones renales se han adaptado a un entorno desértico de altas temperaturas y poca agua. Además, su oído es lo suficientemente sensible como para oír a las presas que se mueven bajo tierra.
El Fennec tiene una vida de hasta 10 años en la naturaleza; sus principales depredadores son el Caracal y las variedades africanas de Búho Real. Las familias de Fennecs excavan madrigueras en la arena para su habitación y protección, que pueden llegar a tener 120 m2 (1.292 pies cuadrados) y colindar con las madrigueras de otras familias. No se conocen las cifras exactas de la población, pero se estiman a partir de la frecuencia de los avistamientos; estos indican que el animal no está actualmente en peligro de extinción. Los conocimientos sobre las interacciones sociales se limitan a la información obtenida de los animales en cautividad. La especie se suele asignar al género Vulpes; sin embargo, esto se discute debido a las diferencias entre el zorro de Fennec y otras especies de zorros. La piel del Fennec es apreciada por los pueblos indígenas del norte de África, y en algunas partes del mundo, el animal es considerado una mascota exótica.
Descripción
El Zorro Fennec pesa alrededor de 0,68-1,6 kg (1,5-3,5 lb), con una longitud corporal de entre 24-40 cm (9-16 in); mide alrededor de 20,3 cm (8 in). Es la especie de cánido más pequeña del mundo. La cola tiene la punta negra y mide aproximadamente tres cuartas partes de la longitud de la cabeza y el cuerpo, mientras que las orejas pueden medir entre 10 y 15 cm (3,9-5,9 in). Su nombre proviene de la palabra árabe fanak, que significa zorro, y el nombre de la especie zerda proviene de la palabra griega xeros, que significa seco, en referencia al hábitat del zorro.
El pelaje suele ser de color crema y esponjoso, lo que desvía el calor durante el día y mantiene al zorro caliente por la noche. Las características orejas del Fennec son las más grandes de todos los zorros en relación con el tamaño del cuerpo, y sirven para disipar el calor, ya que tienen muchos vasos sanguíneos cerca de la piel. Las orejas de un Fennec son lo suficientemente sensibles como para escuchar a las presas que pueden estar bajo tierra; las plantas de sus pies están protegidas de la caliente arena del desierto por un grueso pelaje.
Information on Fennec Fox social behaviour is mainly based on captive animals. The basic social unit is thought to be a mated pair and their offspring, and the young of the previous year are believed to remain in the family even after a new litter is born. Playing behaviour is common, including among adults of the species.
Los animales en cautividad tienen un comportamiento muy social, normalmente descansando mientras están en contacto unos con otros. Los machos tienden a mostrar más agresividad y a marcarse la orina en la época del ciclo estral de las hembras. Se ha visto que entierran las heces empujando la tierra con el hocico o las patas traseras cuando están en cautividad. Todavía se desconoce mucho de su ecología básica y su comportamiento en la naturaleza, y un informe de 2004 de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza afirmaba que «el estudio en profundidad de la especie, con especial énfasis en el uso del hábitat y la dinámica de la población en la naturaleza, está pendiente.El zorro fennec es un buen animal que no puede entrar en tu casa sólo hacerlo no puedes ir y privar a tu animal===Dieta y caza===El zorro fennec es un omnívoro nocturno. Las fuentes de alimento incluyen roedores, insectos, aves y huevos. Un individuo puede saltar hasta 61 cm de altura y 120 cm hacia delante, lo que le ayuda a atrapar a sus presas y a escapar de sus depredadores. Cuando cazan, los zorros de grandes orejas como el Fennec, o el Zorro Oreja de Murciélago, pueden parecer mirar fijamente al suelo mientras giran la cabeza de un lado a otro para localizar la presa, ya sea bajo tierra o escondida en la superficie.
La especie es capaz de vivir sin agua libre, ya que sus riñones están adaptados para restringir la pérdida de agua. Las madrigueras de un Fennec pueden provocar la formación de rocío. También se sabe que absorben agua a través del consumo de alimentos; pero beberán agua si está disponible.
Reproducción
Los zorros de Fennec son animales sociales que se aparean de por vida, y cada pareja o familia controla su propio territorio. La madurez sexual se alcanza alrededor de los nueve meses de edad. En la naturaleza, el apareamiento suele producirse entre enero y febrero para que las camadas nazcan entre marzo y abril. Sin embargo, en cautividad la mayoría de las camadas nacen más tarde, entre marzo y julio, aunque los nacimientos pueden producirse durante todo el año. La especie suele criar una sola vez al año. Se ha registrado que el vínculo de la cópula dura hasta dos horas y 45 minutos. Tras el apareamiento, el macho se vuelve muy agresivo y protector con la hembra, a la que proporciona alimento durante sus periodos de embarazo y lactancia. El macho introduce su pene en la vagina de la hembra y así se reproducen, después de que el macho segregue un fluido conocido como semen
La gestación suele durar entre 50 y 52 días, aunque se han registrado periodos de gestación de 62 y 63 días en zorros en cautividad. La camada típica es de entre uno y cuatro cachorros, y el destete tiene lugar entre los 61 y 70 días. Al nacer, el cachorro tiene las orejas plegadas y los ojos cerrados; los ojos se abren a los diez días y las orejas se levantan poco después. La vida de un zorro de Fennec se ha registrado hasta 12 años en cautividad, pero sólo hasta diez en la naturaleza.
Hábitat
La especie se encuentra en el norte de África y Asia. Su área de distribución abarca desde Marruecos hasta Egipto, tan al sur como el norte de Níger y tan al este como la península del Sinaí y Kuwait.
La madriguera típica del zorro de Fennec se excava en la arena, ya sea en zonas abiertas o en lugares resguardados por plantas con dunas de arena estables que se consideran su hábitat ideal. En suelos compactados, las guaridas pueden tener hasta 120 metros cuadrados, con hasta 15 entradas diferentes. En algunos casos, diferentes familias interconectan sus madrigueras o las sitúan cerca unas de otras. En arenas blandas y sueltas, las madrigueras tienden a ser más sencillas, con una sola entrada que conduce a una única cámara.
Población
El zorro de Fennec está clasificado como de «Preocupación Menor» en la Lista Roja de la UICN, y como especie del Apéndice II de la CITES: especies no necesariamente amenazadas de extinción, pero cuyo comercio debe ser controlado para evitar una utilización incompatible con su supervivencia. A menudo es cazado por el hombre, aunque no causa ningún daño directo a los intereses humanos, como el ganado. Al igual que otros zorros, es apreciado por su piel por los indígenas del Sahara y el Sinaí. Se desconocen las estadísticas actuales sobre su población, pero se supone que es suficiente según las observaciones de los comerciantes que suelen atrapar zorros henec en el norte de África para exhibirlos o venderlos a los turistas. En el sur de Marruecos, el zorro de Fennec es comúnmente visto en áreas arenosas lejos de los asentamientos humanos permanentes.
Depredadores
Los principales depredadores del zorro de Fennec son los caracales y las diversas variedades de búho real. Otros posibles depredadores son los chacales, las hienas rayadas y el saluki, un perro doméstico parecido a un galgo que habita en la zona. Sin embargo, los zorros de Fennec se consideran muy difíciles de capturar, y los informes sobre depredadores distintos del búho real se consideran anecdóticos y cuestionables.
Los zorros de Fennec son comúnmente capturados para su venta en el comercio de mascotas y para la obtención de pieles por la población humana del norte de África. En el sur de Marruecos, en particular, su carne no se consume porque se considera que huele mal.
Clasificación
La especie se clasificaba anteriormente en el género Fennecus, pero desde entonces se ha reclasificado en el género Vulpes, que incluye una variedad de otros tipos de zorros. Los científicos han observado que, aunque existen similitudes, hay muchas diferencias que distinguen al zorro de Fennec de otras especies de zorros, incluyendo rasgos físicos y sociales. Esto ha dado lugar a dos clasificaciones contradictorias: Vulpes zerda, que implica que el zorro de Fennec es un verdadero zorro, y Fennecus zerda, que implica que el zorro de Fennec pertenece a su propio género.
Físicamente, el zorro de Fennec carece de las glándulas almizcleras de otras especies de zorros, y sólo tiene 32 pares de cromosomas, mientras que otras especies de zorros tienen entre 35 y 39. La especie también muestra comportamientos poco característicos de los zorros, como vivir en manadas mientras que la mayoría de las otras especies de zorros son solitarias.
Como mascotas
El zorro de Fennec se cría comercialmente como mascota exótica. Los criadores tienden a retirar las crías de la madre para criarlas a mano, ya que los zorros más mansos y manejables son mejores mascotas y, por lo tanto, se consideran más valiosos.
La especie está clasificada como «Pequeño cánido salvaje/exótico» por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, junto con el coyote, el dingo, el chacal y el zorro ártico, y se considera la única especie de zorro, aparte del zorro plateado domesticado, que puede tenerse adecuadamente como mascota. Aunque no se puede considerar domesticado, puede mantenerse en un entorno doméstico similar al de los perros o los gatos. En EE.UU. se ha creado un registro de criadores para evitar cualquier problema relacionado con la endogamia. La legalidad de poseer un zorro fennec varía según la jurisdicción, como ocurre con muchas mascotas exóticas.
El aviador y escritor francés Antoine de Saint-Exupéry hizo referencia, en una carta escrita a su hermana Didi desde el Cabo Juby en 1918, a que había criado un fennec al que adoraba. Saint-Exupéry también mencionó el encuentro con un fennec al vagar por el Sahara cuando su avión se estrelló allí en 1935. Se considera que los fennecs que conoció en estos dos contextos inspiraron el personaje del zorro en «El Principito» de Saint-Exupéry.